도널드 트럼프 대통령은 이란 테러 정권을 겨냥한 미국과 이스라엘의 합동 공세가 20일째를 맞아, “예정보다 상당히 앞서 있으며, 곧 종료될 것”이라고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 19일 백악관 집무실에서 일본 총리와 회담하며 기자들에게 “우리는 해군을 무력화했다. 지도부를 포함해 파괴할 수 있는 거의 모든 것을 무력화했다”고 말했습니다.
이 자리에 함께한 스콧 베센트 재무장관은 이란 정권 전반에서 이탈이 나타나고 있다고 밝혔습니다.
베센트 장관은 “우리는 공중에서 그들을 압도하고 있으며, 정권은 내부적으로 붕괴할 가능성이 있다”며 “재무부는 그들이 자금을 해외로 송금하는 경로를 파악했고, 이를 추적해 이란 국민에게 돌려줄 것”이라고 말했습니다.
트럼프 대통령은 이어 이란 군 내부에서도 많은 이탈이 발생하고 있다며 “그들을 비난하지 않는다”고 말했습니다.
이스라엘이 18일 이란의 주요 천연가스 시설을 타격한 이후 베냐민 네타냐후 총리와 통화했느냐는 질문에 트럼프 대통령은 “그렇다”고 답했습니다.
트럼프 대통령은 앞서 18일 늦은 시각에 트루스소셜을 통해 이스라엘의 사우스파르스 가스단지 공격 사실을 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 네타냐후 총리를 언급하며 “나는 그에게 그렇게 하지 말라고 했고, 그는 그렇게 하지 않을 것”이라고 말했습니다.
이어 “우리는 독립적으로 움직이지만 관계는 매우 좋고, 작전은 조율되고 있다”며 “다만 가끔 그가 어떤 행동을 할 때 내가 동의하지 않으면, 더 이상 그렇게 하지 않게 된다”고 덧붙였습니다.
이스라엘은 사우스파르스 공격과 관련해 언급하지 않았습니다.
앞서 피트 헤그세스 전쟁부 장관은 미국이 이란 정권을 겨냥한 최대 규모의 일일 공습을 준비하고 있다고 밝혔습니다.
헤그세스 장관은 19일 펜타곤 브리핑에서 “오늘이 지금까지 최대 규모의 공습이 될 것”이라며, 미국은 매일 작전 역량을 강화하는 반면 이란 정권의 역량은 계속 약화되고 있다고 말했습니다.
그는 “우리는 방위산업 기반 수백 곳을 직접 타격했다”며 “새로운 탄도미사일을 생산하는 능력이 가장 큰 타격을 입었을 가능성이 크다”고 밝혔습니다.
또 이란의 탄도미사일과 일방향 드론 공격은 2월 28일 작전 개시 이후 각각 90% 감소했다고 설명했습니다.
헤그세스 장관은 이란이 여전히 이스라엘과 걸프 아랍 국가들을 향해 미사일과 드론 공격을 이어가고 있다며 “이란은 계속 공격할 것이지만, 가능하다면 훨씬 더 많이 공격했을 것”이라고 말했습니다.
또한 이란 정권이 정보 차단을 위해 20일간 인터넷을 전면 차단한 것과 관련해 미국이 상황을 주시하고 있다고 밝혔습니다.
런던에 본부를 둔 인터넷 감시 단체 넷블록스(Netblocks)는 엑스(X) 게시물을 통해 이번 차단이 이란 역사상 가장 길며, 1월 시위 진압 당시 조치를 넘어섰다고 밝혔습니다.
헤그세스 장관은 이에 대해 “우리는 대응 조치를 취하고 있으며, 그중 상당수는 공개할 수 없다”며 “이란 국민뿐 아니라 특정 대상에게도 메시지가 전달되도록 하고 있다”고 말했습니다.
여기서 ‘특정 대상’은 이번 작전 과정에서 상당 부분 제거된 이란 정권 잔존 지도부를 의미하는 것으로 해석됩니다.
댄 케인 합참의장은 미군이 이란 남부 해안 지역 정권 목표물에 대한 공습을 강화했다고 밝혔습니다.
케인 합참의장은 18일 미군 전투기가 해안 방어 무기와 장비가 저장된 지하 시설에 5,000파운드급 관통탄을 투하했다고 말했습니다.
또 A-10 워트호그 공격기가 남부 전선에서 이란 고속정을 타격하고 있으며, AH-64 아파치 헬기도 작전에 참여했다고 밝혔습니다.
케인 합의장은 미 공군이 이란 영공 더 깊숙이 진입해 일방향 공격 드론을 타격하고 있다고 설명했습니다.
이스라엘은 18일 밤부터 19일 사이 이란의 미사일 공격을 여러 차례 받았으며, 이 가운데 미사일 1발로 이스라엘 중부에서 태국인 남성 노동자 1명이 사망했다고 이스라엘 언론이 전했습니다.
팔레스타인 당국은 또 다른 공격으로 요르단강 서안 헤브론 지역에서 팔레스타인 여성 4명이 사망했다고 밝혔습니다.
이스라엘군은 18일 자국 전투기가 카스피해에 있는 이란 해군 미사일 함정을 타격했다고 밝혔습니다.
VOA 뉴스
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