미국 연방하원이 지난 10일 피트 헤그세스 전쟁부 장관에 대한 탄핵안을 본회의 표결에 부치지 않고 하원 법사위원회로 넘겼습니다.
현재 공화당이 주도하고 있는 하원은 헤그세스 장관의 이란 전쟁 대응을 둘러싼 탄핵안을 본회의에서 직접 표결하는 대신, 법사위원회로 이관하는 안을 찬성 211표, 반대 204표로 가결했습니다. 위원회의 심의 절차는 현재 의회의 남은 몇 주 동안 이어질 수 있습니다.
안건을 위원회로 보낸 이번 표결에는 공화당원 210명과 무소속 의원 1명이 찬성표를 던졌습니다. 본회의에 참석한 민주당 의원 203명 전원은 반대했으며, 11명은 표결에 참여하지 않았습니다.
민주당과 뜻을 함께해 반대표를 던진 유일한 공화당 의원인 토마스 매시는 헤그세스 장관에 대해 ‘중대 범죄 및 비위행위’ 혐의를 제기하며 탄핵안을 최초 발의한 의원입니다.
매시 의원은 8개 조항으로 구성된 탄핵소추안에서 헤그세스 장관은 의회의 승인 없이 이란과 전쟁을 벌이고 직권을 남용했으며, 지난해 9월 시작된 카리브해와 동태평양의 마약 밀매 의심 세력을 겨냥한 미군의 군사 공격 과정에서도 초법적 살해를 자행했다고 주장했습니다.
헤그세스 장관은 10일 국방부 브리핑에서 자신을 향한 탄핵 시도를 “정치적 쇼”라면서, 이란에 대해 “합법적인” 군사 작전을 수행했다고 밝혔습니다.
각계 반응
도널드 트럼프 대통령은 하원에서 안건이 거부된 직후 이번 표결이 헤그세스 장관의 "무죄 입증"이라고 말했습니다.
트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어인 트루스소셜에 올린 글에서 “헤그세스 전쟁장관을 탄핵하려는 민주당의 시도는 비참하게 실패했다”며 “형편없는 패배자인 토마스 매시를 제외한 모든 공화당 의원이 피트에게 찬성표를 던졌다”고 밝혔습니다.
이어서 그는 “베네수엘라와 이란에서의 승리, 군 역사상 최고의 입대 모집 수치(입대를 위한 긴 대기 줄!), 그리고 보기 드문 높은 사기가 위대한 미국 애국자의 완전한 무죄 입증으로 이어졌다”고 덧붙였습니다.
숀 파넬 국방부 대변인은 “완벽한 승리”라고 선언하며, 국방부는 이번 “가짜 탄핵 시도”가 의회 위원회에서 마무리될 것으로 기대한다고 전했습니다.
파넬 대변인은 소셜미디어 엑스(X)를 통해 “근거 없는 탄핵안을 하원 사법위원회로 이관한 것은 헤그세스 장관과 전쟁부, 그리고 미국 전사들의 완벽한 승리를 의미한다”고 밝혔습니다.
이어 “처음부터 이번 시도는 정당성도, 증거도, 진지함도 없는 정치적 행위였다”며 “군인 정신을 되살리고 성과를 내며 임무를 최우선으로 삼아 온 헤그세스 장관의 업적 앞에서 이번 시도는 무너졌다”고 말했습니다.
의장직 퇴임을 앞둔 마이크 존슨 하원의장은 표결에 앞서 헤그세스 장관에 대한 탄핵 시도가 “수치스러운 일이다”고 지적했습니다.
그는 취재진에게 “토마스 매시는 불만에 차 있는 의원이며, 이번 탄핵 시도는 관심 끌기용 정치적 계략”이라고 지적하고, “어떻게든 우리가 이를 물리치고 본연의 업무로 돌아갈 것으로 기대한다. 수치스럽다”고 덧붙였습니다.
탄핵안을 지지했던 피트 아길라 민주당 코커스 의장은 표결을 저지한 공화당의 시도를 비판하며, 민주당의 입장은 헤그세스가 “물러나야 한다”는 것이라고 강조했습니다.
그는 “하원 공화당 의원들은 이번 안건을 본회의 표결 대상에서 제외함으로써 피트 헤그세스 장관이 책임을 지지 않도록 보호하고 있다”고 비판했습니다.
10일 표결에 불참한 콜로라도주의 브리트니 페터슨 하원의원은 내년 1월 초 민주당이 하원 다수당 지위를 되찾으면 헤그세스 장관을 탄핵하겠다고 밝혔습니다.
페터슨 의원은 “존슨도, 트럼프도 우리를 막을 수 없을 것”이라고 강조했습니다.
시드니 감라거-도브 민주당 하원의원은 헤그세스 장관이 “전혀 자격이 없는 인물”이라고 비판하는 한편, 표결에 불참한 민주당 동료 의원들도 비판했습니다.
한편 트럼프 대통령은 지난 9일 백악관에서 취재진에게 이란과의 충돌이 “군사적으로 사실상 끝났다”고 말했습니다.
트럼프 대통령은 “군사 작전을 취하는 것이 매우 필요한 일처럼 보이지는 않지만, 우리는 만반의 준비가 되어 있다”고 덧붙였습니다.
VOA뉴스