진행자: 미국의 혁신과 문화, 일상 속 흥미로운 이야기를 전해드리는 ‘구석구석 USA’입니다. 김철한 기자와 함께합니다. 오늘은 어떤 주제를 준비하셨습니까?
기자: 미국에서는 추수감사절이 지나면 본격적인 연말 분위기가 시작됩니다. 대규모 세일이 진행되는 ‘블랙프라이데이(Black Friday)’와 크리스마스 쇼핑이 이어지고, 영화관도 이 시기에 맞춰 신작들을 잇달아 선보이는데요. 할리우드에서는 11월부터 크리스마스와 새해까지 이어지는 시기를 중요한 영화 흥행 시즌으로 보고 있습니다. 오늘은 연말 극장가를 겨냥한 할리우드의 신작 영화와 마케팅 전략을 살펴보겠습니다.
진행자: 미국에서는 왜 연말이 영화관에 중요한 시기인가요?
기자: 가장 큰 이유는 관객들이 극장을 찾을 수 있는 시간이 늘어나기 때문입니다. 추수감사절과 크리스마스에는 가족과 친척들이 모이고, 학생들도 학교를 쉽니다. 크리스마스 즈음해서는 겨울방학도 시작되고요. 직장인들도 연말 휴가를 이용해 여가 시간을 보내는 경우가 많은데요. 영화사들은 이런 시기에 맞춰 대형 블록버스터와 인기 시리즈의 속편, 가족용 애니메이션 등을 집중적으로 개봉합니다. 다양한 연령층을 극장으로 끌어들일 수 있고, 흥행도 크리스마스와 새해까지 이어질 수 있기 때문입니다.
진행자: 올해는 어떤 작품이 미국의 연말 극장가를 겨냥하고 있습니까?
기자: 먼저 11월 20일에는 인기 시리즈의 전작 이전 이야기, 즉 프리퀄(prequel)인 ‘헝거게임: 수확의 일출(Hunger Game: Sunrise on the Reaping)’이 개봉할 예정입니다. 한국에는 원작 소설 제목이 ‘헝거게임: 50번째 추첨의 날’로 번역됐는데요. 이 작품은 주인공 캣니스 에버딘이 등장하기 24년 전, 젊은 헤이미치 애버내시가 50번째 헝거게임에 참가하면서 벌어지는 이야기입니다. 특히 이 대회는 50주년 특별 경기로, 평소보다 두 배 많은 참가자가 투입되면서 더욱 치열한 생존 경쟁이 펼쳐집니다.
진행자) 또 어떤 영화가 있습니까?
기자) 추수감사절 전날인 11월 25일에는 디즈니 애니메이션 ‘헥스드(Hexed)’가 개봉합니다. 빌리 도(Billie Doe)라는 10대 소녀가 마법의 힘을 발견하면서 마녀들의 세계인 ‘헥세(Hexe)’로 이동해 펼치는 모험 이야기입니다. 12월 18일에는 마블(Marvel)의 ‘어벤져스: 둠스데이(Avengers: Doomsday)’와 SF 대작 ‘듄: 파트 3(Dune: Part 3)’가 같은 날 개봉할 예정입니다. ‘어벤져스: 둠스데이’는 아이언맨(Iron Man)을 연기했던 로버트 다우니 주니어가 이번에는 강력한 악당 닥터 둠(Dr. Doom)으로 등장해, 어벤져스와 판타스틱 포(The Fantastic Four) 등 여러 마블 영웅과 대결하는 이야기입니다. 기존 마블 세계관의 영웅들이 한자리에 모인다는 점에서 팬들의 기대가 큽니다.
진행자) 마블 세계관이라면 어벤져스와 스파이더맨(Spider Man), X맨(X-Men)같은 마블 만화나 영화 주인공들이 등장하는 것을 의미하죠? 그런가 하면, ‘듄’은 이번에 세 번째 영화가 나오는군요?
기자) 그렇습니다. ‘듄: 파트 3’는 전편 이후 약 20년이 지난 시점을 배경으로 합니다. 주인공 폴 아트레이데스(Paul Atreides)가 황제의 자리에 오른 뒤에도 반란과 정치적 음모에 직면하면서, 자신이 쥔 막강한 권력과 그로 인한 파괴적인 결과 사이에서 갈등하는 이야기입니다. 거대한 우주 제국의 권력 투쟁과 인간의 운명을 그린 작품으로, 듄 3부작의 대미를 장식할 예정입니다.
진행자: 특히 ‘어벤져스’와 ‘듄’이 같은 날 개봉한다는 점이 흥미롭네요. 영화사들이 관객뿐 아니라 특별 상영관을 확보하기 위한 경쟁도 벌이겠군요.
기자: 그렇습니다. 영화관에는 일반 상영관 외에도 IMAX와 돌비 시네마(Dolby Cinema) 같은 프리미엄 상영관이 있습니다. 하지만 이런 특별관은 숫자가 제한돼 있기 때문에 여러 대형 영화가 비슷한 시기에 개봉하면 상영 시간과 스크린 확보 경쟁이 벌어질 수 있습니다. IMAX 등 프리미엄 상영관의 표 가격은 일반 상영관보다 높을 수밖에 없는데요. 극장과 영화사 모두 차별화된 관람 경험을 제공하면서 표 수입을 확대할 수 있는 것입니다.
진행자: 요즘은 영화 자체뿐 아니라 캐릭터 상품이나 브랜드 협업도 중요한 마케팅 수단이 되고 있지 않습니까?
기자: 맞습니다. 할리우드에서 영화는 이제 극장 입장권만 판매하는 사업이 아닙니다. 영화 속 캐릭터와 세계관을 활용해 장난감과 인형, 의류, 액세서리 등 다양한 상품을 판매하고 있습니다. 음식과 음료, 화장품, 패션 브랜드들도 영화 개봉에 맞춰 공동 마케팅을 진행합니다. 특히 인기 캐릭터와 팬덤이 강한 작품은 영화 개봉 전후로 관련 상품 판매와 새로운 상품을 출시해 소비를 이어갑니다. 영화사로서는 극장 수입뿐 아니라 상품 판매와 라이선스, 브랜드 협업 등을 통해 추가 이익을 얻고 있습니다. 영화 한 편을 장기적인 상업 브랜드로 발전시키는 추세입니다.
진행자: 그런데 넷플릭스(Netflix)나 디즈니플러스(Disney+) 같은 스트리밍 서비스가 보편화되면서 극장 산업에도 변화가 생기고 있겠죠?
기자: 그렇습니다. 집에서도 편리하게 영화를 볼 수 있게 되면서 극장들은 관객을 끌어들이기 위해 차별화된 경험을 강조하고 있습니다. 대형 스크린과 고품질 음향, IMAX 같은 특별관, 그리고 개봉 초기 극장에서 먼저 영화를 볼 수 있다는 점이 중요한 경쟁력이 됐습니다. 영화사들도 대형 작품을 극장에서 먼저 개봉한 뒤 스트리밍 서비스로 유통하는 전략을 고수하고 있습니다. 개봉 전에는 예고편과 배우 인터뷰, 소셜미디어 광고 등에 집중하고, 유명 배우와 감독의 홍보 행사도 마련합니다. 특히 개봉 첫 주말의 관람 실적이 영화의 흥행 여부를 결정할 수 있기 때문에 사전 마케팅에도 상당한 투자를 하고 있습니다.
진행자: 그렇다면 올해 연말 할리우드의 흥행 전략을 정리해 볼 수 있을까요?
기자: 크게 세 가지입니다. 첫째, 이미 인지도가 높은 영화 시리즈와 캐릭터를 활용해 기존 팬층을 극장으로 불러들이는 것입니다. 둘째, 추수감사절과 크리스마스에 맞춰 가족용 애니메이션부터 액션과 SF까지 다양한 장르의 영화를 배치하는 것입니다. 셋째, IMAX 같은 프리미엄 상영관과 캐릭터 상품, 브랜드 협업을 통해 영화 관람을 하나의 종합적인 소비 경험으로 확대하는 것입니다. 결국 할리우드의 연말 흥행 경쟁은 단순히 영화를 많이 개봉하는 것이 아니라, 관객들이 집이 아닌 극장을 찾아야 할 명분을 제공하는 경쟁이라고 할 수 있습니다. 올 연말 개봉을 앞둔 대형 작품들이 어떤 성적을 거둘지, 연말 극장가에 얼마나 활력을 불어넣을지 주목됩니다.
진행자: 네, 잘 들어봤습니다. 김철한 기자였습니다.
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