진행자: 미국의 혁신과 트렌드, 그리고 미국 50개 주의 다양한 생활과 경제 이야기를 전해드리는 ‘구석구석 USA’입니다. 김철한 기자와 함께합니다. 오늘은 무슨 주제에 관해 이야기해 볼까요?
기자: 가을이 되면서 추워지기 시작했는데요. 미국에서는 기온이 떨어지면 사람들이 찾는 대표적인 음식이 있죠. 바로 따뜻한 수프입니다. 날씨가 쌀쌀해지는 가을부터 겨울까지 통조림 수프, 특히 치킨 누들 수프와 토마토 수프의 인기가 높아집니다. 여기에 크래커를 곁들이는 식사는 미국 가정에서 익숙한 풍경인데요. 오늘은 미국인들의 대표적인 컴포트 푸드, 즉 마음을 편안하게 해주는 음식인 통조림 수프와 크래커 시장을 살펴보겠습니다.
진행자: 수프는 간식이나 식전 음식이라는 이미지가 있는데요. 미국에서는 한 끼 식사로도 많이 먹죠?
기자: 맞습니다. 통조림 수프는 장기간 보관할 수 있고 조리도 간편합니다. 깡통을 열어 데우기만 하면 한 끼 식사가 되기 때문에 직장인과 학생, 1인 가구에 인기가 있습니다.
대표적인 제품이 치킨 누들 수프입니다. 닭고기와 국수, 당근, 셀러리 등을 넣어 만드는데요. 미국에서는 감기에 걸리거나 몸이 좋지 않을 때 치킨 누들 수프를 먹는 전통도 있습니다. 한국에서 따뜻한 죽이나 국을 찾는 것과 비슷한 역할을 하는 셈입니다.
이때 솔틴 크래커, 즉 짭짤한 소금 크래커를 곁들이는 경우가 많은데요. 미국의 온라인 식료품 주문 플랫폼 인스타카트가 최근 발표한 수프 소비 보고서에 따르면, 2025년 주문 자료에서 치킨 누들 수프를 구매한 소비자들은 일반적인 주문보다 솔틴 크래커를 함께 구매할 가능성이 8.6배 높았습니다. 감기약이나 기침·감기 관련 의약품을 함께 주문할 가능성도 6.4배 높았습니다.
치킨 누들 수프가 단순한 식사가 아니라 몸이 아플 때 찾는 보양식 음식이라는 사실을 보여주는 대목입니다.
진행자: 수프 종류에 따라 함께 구매하는 식품도 달라지는군요. 미국에서 가장 인기 있는 통조림 수프는 무엇입니까?
기자: 인스타카트에 따르면 치킨 누들 수프가 전체 통조림 수프 주문의 20.9%로 가장 많았습니다. 이어 치킨 크림수프 15%, 버섯 크림수프 14.5%, 토마토 수프12.2% 순이었습니다. 이 네 가지가 전체 주문의 약 63%를 차지했습니다.
토마토 수프의 대표적인 조합은 구운 치즈샌드위치, 즉 그릴드 치즈입니다. 식빵 사이에 치즈를 넣어 바삭하게 구운 음식인데요. 인스타카트 자료에서도 토마토 수프를 주문한 소비자들은 일반 주문보다 슬라이스 치즈를 함께 구매할 가능성이 3.2배, 사워도우 빵을 구매할 가능성이 3배 높았습니다.
또 조개 수프인 클램 차우더에는 작은 굴 모양의 크래커를 곁들이는데요. 클램 차우더 구매자들은 이 크래커를 함께 구매할 가능성이 일반 주문보다 약 16배 높았습니다.
이처럼 수프 시장은 크래커와 빵, 치즈 같은 연관 식품 시장까지 연결됩니다. 유통업체들이 수프 매대 주변에 크래커를 배치하거나 토마토 수프 옆에 치즈와 빵을 진열하는 교차 판매 전략을 활용하는 이유이기도 합니다.
진행자: 지역이나 계절에 따라서도 수프 소비에 차이가 있겠죠?
기자: 그렇습니다. 인스타카트의 2025년 주문 자료를 보면 미국 전체 수프 주문 비중은 11월 17일이 포함된 주에 연평균보다 42% 높았습니다. 추수감사절을 앞두고 수프 구매가 크게 늘어난 것입니다.
지역별로는 아이다호에서 수프 소비가 일찍 시작됐습니다. 2025년에는 9월 29일부터 주문 비중이 평소보다 뚜렷하게 높아졌는데요. 반면 애리조나와 텍사스에서는 11월 7일에야 수프 소비가 본격적으로 증가했습니다.
클램 차우더 소비도 흥미롭습니다. 뉴잉글랜드 지역이 대표적인 클램 차우더의 고장으로 알려졌지만, 인구 대비 구매 비중은 워싱턴주와 오리건주가 더 높았습니다. 두 주의 클램 차우더 구매 비중은 전국 평균보다 각각 83%와 80% 높았습니다.
진행자: 이렇게 계절적 수요가 뚜렷하다면 제조업체들도 가을과 겨울을 중요한 판매 시기로 보겠군요.
기자: 맞습니다. 대표적인 기업이 미국의 식품 회사 캠벨입니다. 빨간색과 흰색 깡통 디자인으로 유명한 캠벨 수프는 미국 식료품점에서 쉽게 볼 수 있는 브랜드인데요.
캠벨은 2026 회계연도 연례보고서에서 수프 판매량이 계절적 특성을 보이며 일반적으로 가을과 겨울에 가장 높다고 밝혔습니다. 다만 계절적 수요가 반드시 실적 개선으로 이어지는 것은 아닙니다. 캠벨의 2026 회계연도 미국 수프 매출은 전년보다 5% 감소했습니다. 응축 수프와 바로 먹을 수 있는 수프의 판매 감소가 영향을 미쳤습니다.
진행자: 물가 상승으로 소비자들의 구매 습관도 달라지고 있는 것인가요?
기자: 그렇습니다. 생활비 부담이 커지면서 소비자들은 식료품 가격을 더욱 꼼꼼하게 비교하고 있습니다. 유명 브랜드 대신 가격이 저렴한 유통업체 자체 상표 제품을 선택하는 경우도 늘고 있습니다.
캠벨 역시 이런 변화에 대응하고 있습니다. 원재료와 물류비용 상승에 대응해 일부 제품 가격을 인상하는 한편, 할인과 판촉 전략도 병행하고 있습니다. ‘로이터’통신도 지난 9월 3일 캠벨이 소비 부진 속에 연간 매출 전망을 시장 예상보다 낮게 제시했으며, 가격 인상과 비용 절감에 나서고 있다고 보도했습니다.
결국 소비자들에게는 익숙한 브랜드를 계속 구매할지, 더 저렴한 대체 상품을 선택할지가 중요한 판단 기준이 되고 있습니다.
진행자: 네, 잘 들었습니다. 지금까지 김철한 기자와 함께했습니다.
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