도널드 트럼프 대통령은 3일 미국의 중동 핵심 동맹국인 이스라엘에 제공해 온 연간 40억 달러 규모의 지원을 올해 말까지 중단하기로 양국이 합의했다고 밝혔습니다. 그러면서 이스라엘은 부유한 국가이기 때문에 더 이상 지원이 필요하지 않다고 덧붙였습니다.
트럼프 대통령은 이스라엘이 미국산 무기를 계속 구매할 수는 있을 것이라며, 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리도 이스라엘 지원의 단계적 중단에 동의했다고 설명했습니다.
트럼프 대통령은 네타냐후 총리를 별칭인 ‘비비’로 부르며, 그를 훌륭한 파트너이자 자신과 ‘매우 돈독한 관계’를 유지해 온 인물로 평가했습니다. 두 정상은 지난 2월 28일 시작된 이란에 대한 공동 군사작전을 각각 이끌었습니다.
트럼프 대통령은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “비비 네타냐후와 나는 이스라엘에 매년 40억 달러를 제공하는 문제와 관련해 합의를 이뤘다”며 “우리는 몇 달 전에 지원 중단에 합의했고, 이스라엘도 이를 수용했다”고 말했습니다. 이어 “알다시피 이스라엘이 매우 성공적인 국가가 됐기 때문”이라고 덧붙였습니다.
트럼프 대통령은 미국이 “이스라엘이 필요로 한다면” 도울 것이라며 “이스라엘은 훌륭한 동맹이었다”고 밝혔습니다.
네타냐후 총리는 이번 결정에 대해 아직 입장을 밝히지 않았으나, 이스라엘 야권 지도자는 미국의 지원 삭감이 이스라엘 안보에 ‘타격’을 줄 것이라고 말했습니다.
트럼프 대통령은 지원 중단 이유를 묻는 질문에 “이유? 그들에게 필요가 없기 때문”이라고 답했습니다.
트럼프 대통령은 또한 이스라엘에 대한 지원이 미시간주 연방 상원의원 선거에 출마한 민주당 압둘 엘사예드 후보를 비롯해 일부 미국 정치인들에게 ‘좋지 않은 논란거리’가 됐다고 언급했습니다. 그러면서 폭스뉴스에 “좌파는 모두가 알고 있는 이 40억 달러 지원금을 불공정의 상징으로 활용하고 있다”고 말했습니다.
미국의 이스라엘 지원은 1949년 1억 달러 규모의 수출입은행 대출로 시작됐습니다. 이는 군사 지원이 아닌 경제 지원이었습니다. 미국이 이스라엘에 군사 지원을 제공하기 시작한 것은 1959년부터입니다. 미국 의회가 이스라엘에 대한 연간 지원액을 구체적으로 처음 책정한 것은 1971년으로, 이후 지원 규모는 증가했으며 시기에 따라 변동도 있었습니다.
2016년 버락 오바마 행정부는 이스라엘과 10년간 총 380억 달러, 연간 38억 달러 규모의 안보 지원 협정을 체결했습니다. 이는 2018년 만료 예정이던 2007년의 300억 달러 규모 협정을 대체한 것입니다.
지난해 3월에는 마코 루비오 국무장관이 이스라엘에 약 40억 달러 규모의 군사 지원을 신속히 제공하기 위한 선언문에 서명했습니다. 루비오 장관은 이번 조치가 바이든 행정부의 ‘부분적 무기 금수 조치’를 되돌리기 위한 것이라고 밝혔는데, 이는 바이든 행정부가 2024년 대형 폭탄의 대이스라엘 선적을 일시 중단했던 결정을 지칭한 것입니다.
트럼프 대통령은 지원 중단 구상이 네타냐후 총리에게서 나왔다고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 “솔직히 말해도 되겠느냐?”면서 “그가 먼저 이 문제를 꺼냈다”고 덧붙였습니다. 이어 “그는 ‘우리가 지원을 받지 않는 것이 적절할 것 같다’고 말했다”면서 “그는 이 문제가 이스라엘을 둘러싼 논쟁거리 가운데 하나라는 점을 이해하고 있기 때문”이라고 말했습니다.
트럼프 대통령은 지원 삭감이 군사 지원을 의미하는 것인지, 현금 지원을 의미하는 것인지 명확히 해달라는 질문에 “물물교환이라고 생각해도 되고, 군사 지원이나 현금이라고 생각해도 된다”고 답했습니다.
이어 “우리는 그들에게 40억 달러 상당의 물자와 돈을 제공하고 있지만, 그들에게는 그런 지원이 필요하지 않다”고 말했습니다.
트럼프 대통령은 이스라엘이 미국에서 무기를 계속 구매할 수 있다며 “원하는 것은 무엇이든 구매할 수 있다”고 밝혔습니다.
이스라엘의 야당인 민주당의 야이르 골란 대표는 소셜미디어 X에 올린 글에서 네타냐후 총리가 미국의 지원을 ‘해체’할 것이 아니라 오히려 증액을 위해 싸웠어야 한다고 주장했습니다.
골란 대표는 “미국의 지원 중단은 이스라엘의 안보와 국민 삶의 질에 심각한 타격이 될 것”이라며 “이처럼 중요한 시점에 안보 비용 충당의 부담이 전적으로 이스라엘 국민에게 전가되기 때문”이라고 말했습니다.
VOA 뉴스
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