도널드 트럼프 대통령은 베네수엘라 독재자 니콜라스 마두로를 체포한 지난 3일 미군 작전을 “정말 훌륭했다”고 평가하며 마두로를 “폭력적인 인물”이라고 지칭했습니다.
트럼프 대통령은 6일 워싱턴 DC 트럼프 케네디 센터에서 열린 하원 공화당 의원 정책 워크숍에서 “152대의 항공기가 투입된 정말 복잡한 작전이었다"며 "많은 사람들이 지상군에 대해 얘기하는데, 지상군도 많았고 정말 엄청난 일이었다"고 말했습니다.
이어 “미국은 다시 한 번 지구상에서 가장 강력하고, 가장 치명적이며, 가장 정교하고, 가장 무서운 군대를 보유하고 있음을 증명했다"며 "비교가 되지 않는다"고 밝혔습니다.
그러면서 "아무도 이걸 해낼 수 없었을 것"이라고 강조했습니다.
앞서 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 트럼프 대통령은 미국이 베네수엘라와 전쟁 상태가 아니라고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 "우리는 마약을 파는 사람들과 전쟁 중”이라며 “자기 나라의 수감자들과 마약 중독자들, 정신질환자들을 우리나라로 내보내는 사람들과 전쟁을 하고 있다”고 말했습니다.
마두로는 마약 테러 공모와 코카인 밀수 공모 등 여러 혐의로 미국 법원에 기소됐으며, 5일 뉴욕에서 열린 첫 재판에서 무죄를 주장했습니다.
트럼프 대통령은 같은 날 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 미국 석유 기업들이 베네수엘라 에너지 기반 시설 재건에 나설 경우 미국이 보조금 형태로 지원할 수도 있다며, 이 사업은 18개월도 채 걸리지 않을 수 있다고 전망했습니다.
트럼프 대통령은 “더 짧은 시간 내에도 가능하지만 많은 비용이 들 것"이라며 "엄청난 돈이 투입돼야 할 것"이라고 말했습니다.
이어 "석유 기업들이 먼저 비용을 부담하고, 그 비용을 우리가 환급하거나 수익을 통해 회수할 것"이라고 덧붙였습니다.
지난 3일 마두로 체포 이후 트럼프 대통령은 "베네수엘라가 일방적으로 미국의 석유, 자산, 플랫폼을 탈취해 수십억 달러의 손해를 입혔다”고 지적했습니다.
또한 "안전하고 적절하며 신중한 방식으로 정권 이양"이 이뤄질 때까지 미국이 베네수엘라를 관리할 것이라고 밝혔습니다.
NBC 뉴스와의 인터뷰에서는 베네수엘라가 향후 30일 내에 새 선거를 치를 것으로 기대하지 않는다고 말했습니다.
트럼프 대통령은 “먼저 나라를 바로잡아야 한다”며 지금은 선거를 치를 수 없다”고 말했습니다.
또 “국민들이 투표조차 할 수 없는 상황”이라며 “베네수엘라를 건강한 상태로 회복시켜야 한다”고 덧붙였습니다.
한편, 베네수엘라에서는 마두로 체포 이후 델시 로드리게스 부통령이 현재 임시 대통령 역할을 수행하고 있습니다.
트럼프 대통령은 마르코 루비오 국무장관이 로드리게스 부통령과 연락을 취하고 있으며, 두 사람의 관계가 매우 돈독하다고 전했습니다.
만약 로드리게스가 미국과의 협력을 중단할 경우 추가 군사 행동 가능성에 대해 트럼프 대통령은 “우리는 준비가 돼 있다”고 답하면서도 "그럴 필요는 없을 것"이라고 강조했습니다.
한편, 루비오 장관과 주요 행정부 고위 관료들은 5일 의회 지도부를 대상으로 베네수엘라 군사 작전 관련 비공개 브리핑을 진행했습니다.
이후 마이크 존슨 하원의장은 “지상군 투입은 예상하지 않는다”고 밝혔습니다.
공화당의 존슨 의원은 또 “이번 조치는 정권 교체가 아니라 행동 변화를 요구하는 것”이라고 강조했습니다.
상원 외교위원회 민주당 간사 진 샤힌 상원의원은 기자들에게 “아직 풀어야 할 의문이 많이 남아 있다”고 말했습니다.
트럼프 대통령은 NBC 뉴스 인터뷰에서 “의회로부터 전반적인 지지를 받고 있다”고 밝혔습니다.
VOA 뉴스
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