마르코 루비오 미국 국무장관은 미국이 서반구가 마약 밀매 조직과 이란의 대리 세력, 그리고 미국의 국가 안보를 위협하는 적대적 정권들의 안전한 거점이 되는 것을 결코 허용하지 않겠다고 밝혔습니다.
루비오 장관은 4일 미 NBC 방송의 'Meet the Press'에 출연해 “여기는 서반구이고, 우리가 살고 있는 곳”이라며 “미국의 적대 세력과 경쟁자, 라이벌들이 서반구를 활동 거점으로 삼는 것을 허용하지 않을 것”이라고 말했습니다.
루비오 장관의 발언은 미군이 3일 새벽 ‘대담한’ 군사 작전을 통해 베네수엘라 지도자 니콜라스 마두로와 그의 아내 실리아 플로레스 데 마두로를 생포한 다음 날 나왔습니다.
루비오 장관은 마두로를 생포한 ‘절대적 결의 작전(Operation Absolute Resolve)’과 관련해, 해당 작전의 필요성을 강조하며 미국은 베네수엘라의 석유를 필요로 하지 않는다고 밝혔습니다.
루비오 장관은 미국이 원하는 것은 베네수엘라의 석유가 미국의 적대 세력에 의해 통제되지 않는 것이라고 말했습니다.
루비오 장관은 이번 작전을 과거 미국의 리비아, 이라크, 아프가니스탄 개입과 비교하는 주장도 일축했습니다.
루비오 장관은 미 CBS 방송의 Face the Nation에 출연해 “외교 정책 전반에서는 모든 사안을 리비아로, 이라크로, 아프가니스탄으로 보는 경향이 있다”며 “그러나 여기는 중동이 아니며, 이번 임무는 전혀 다른 성격을 갖고 있다”고 말했습니다.
루비오 장관은 이어 “여기는 서반구”라며 “서반구 안에 이란과 밀착하고, 헤즈볼라와 가까워지며, 마약 밀매 조직들이 자국 영토에서 사실상 처벌 없이 활동하도록 허용해 온 국가가 있다”고 지적했습니다.
그러면서 “미국은 바로 그 문제를 해결하고 있는 것”이라고 강조했습니다.
루비오 장관은 미국이 베네수엘라 지도부가 마약 밀매를 억제하고, 적대 세력의 주둔을 중단하며, 자국의 천연자원이 국민에게 돌아가도록 보장할 때까지 압박을 계속할 것이라고 밝혔습니다.
루비오 장관은 “베네수엘라가 마두로 정권 하에서 존재했던 문제들을 해결할 때까지, 미국의 압박은 계속될 것”이라며 “우리가 가장 중요하게 여기는 것은 미국의 안전과 안보, 국민의 복지와 번영”이라고 말했습니다.
루비오 장관은 또 “베네수엘라에서 전쟁이 벌어지고 있는 것은 아니며, 현지에 미군이 주둔하고 있지도 않다”고 강조했습니다.
그러면서 “우리는 베네수엘라와 전쟁을 하는 것이 아니라, 마약 밀매 조직과 싸우고 있다”고 말했습니다.
미국은 베네수엘라 부통령이었던 델시 로드리게스가 임시 대통령으로 취임했다고 밝혔으며, 루비오 장관은 미국이 베네수엘라가 “특정한 방향으로 나아가길 원한다”고 말했습니다.
루비오 장관은 “이는 베네수엘라 국민에게도 도움이 되고, 미국의 국익에도 부합하기 때문”이라고 설명했습니다.
루비오 장관은 또 “첫 단계는 미국의 국가 이익을 확보하는 동시에 베네수엘라 국민에게도 이로운 조치를 취하는 것”이라며 “더 이상의 마약 밀매도, 이란과 헤즈볼라의 주둔도, 석유 산업을 이용해 미국의 적대 세력을 부유하게 만드는 일도 없어야 한다”고 말했습니다.
한편, 루비오 장관은 미국이 이번 작전과 체포 이전에 보유하고 있던 모든 선택지를 여전히 유지하고 있다고 경고했습니다.
루비오 장관은 이날 또 미 ABC 방송의 'This Week'에 출연해 “현재 봉쇄 조치가 시행 중이며, 제재 대상 선박이 베네수엘라로 향하거나 출항할 경우 미국 법원의 영장을 근거로 입항 또는 출항 과정에서 압류될 것”이라고 밝혔습니다.
루비오 장관은 “변화가 이뤄질 때까지 미국은 제재를 계속 집행할 것”이라고 강조했습니다.
미국은 마두로를 “정통성이 없는(illegitimate) 지도자”로 규정하고 있으며, 마두로는 전임자인 우고 차베스 대통령이 사망한 이후인 2013년부터 집권해 왔습니다.
VOA 뉴스
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