미 해병대 신병훈련소에서 얼마전 사촌 두 명이 같은 날 해병이 됐습니다. 두 사람의 아버지도 각각 해병대 출신인데요. 사촌이지만 서로 다른 지역에서 입대를 준비했고, 같은 중대에서 훈련받게 될 줄은 몰랐다고 합니다. 이 사촌들의 이야기와 함께, 해병대 신병이 되는 13주 과정 소개해드리고요. 미군에 흐르는 ‘가족 전통’을 ‘미국 군사·안보 백브리핑’에서 살펴봅니다. 오종수 기자 나와있습니다. 안녕하세요?
기자) 네, 안녕하세요?
진행자) 얼마전 사촌이 함께 미 해병이 됐다고요?
기자) 네. 앨라배마주 출신 케일럽 캠벨과 헌터 캠벨, 사촌 형제인데요. 지난 6일, 미국 동부 해안 사우스캐롤라이나주 패리스 아일랜드에 있는 해병대 신병훈련소(MCRD)를 동시에 수료했습니다. 두 사람 모두 제2신병훈련대대 에코(E) 중대 소속이었고요, 두 사람의 아버지들도 모두 해병대 출신이라는 점이 눈길을 끌었습니다. 훈련소 공보실을 통해 자세한 이야기 들어봤습니다.
진행자) 두 아버지는 그러니까, 친형제네요? 형제의 아들들이 입대를 결심한 계기는 뭔가요?
기자)헌터는 몇 년 전부터 해병이 되고 싶어 했습니다. 그런데 아버지인 재커리 캠벨(2005년 입대 무선병 복무)은 오히려 ‘다른 길도 생각해 보라’며 말렸다고 합니다. 이유는 해병대 복무 경험이 안 좋았다거나 아들이 결정이 탐탁치 않아서가 아니라, 아들의 마음이 정말 확고한지 확인하고 싶어서였다고 하는데요. 헌터의 마음은 변하지 않았습니다. 결국 아버지는 “나도 해병대를 사랑한다”고 말하고, 아들의 결정을 응원했습니다.
진행자) 그럼, 사촌인 케일럽은요?
기자) 케일럽은 대학 야구 선수였습니다. 헌터가 먼저 입대를 준비하는 걸 보며 고민하다가, 2학년을 마친 뒤 아버지인 조슈아 캠벨(2001년 입대 무선병 복무)에게 해병대에 가겠다고 통보하고 “말리지 마세요”라고 했습니다. 헌터는 평소 아버지를, 자신에게 훌륭한 아버지이자, 자신의 어머니에게 더 없이 훌륭한 남편이라며 존경해왔는데요. 아버지가 그런 존재감을 형성한 바탕에 해병대 복무 경험이 큰 영향을 미친 걸로 믿는다고 말했습니다.
진행자) 그런데, 이 사촌 형제가 함께 신병훈련소를 수료했다는 건, 동시에 입대했다는 말인가요?
기자) 맞습니다. 그런데, 이게 순전히 우연이었습니다. 정작 서로 입대 사실을 몰랐다고 합니다. 헌터가 먼저, 작년에 앨라배마주 프래트빌 모병사무소에서 ‘지연 입대 프로그램(delayed entry program)’에 등록했습니다. 이건 입대 서류에 서명을 한 뒤, 일정 기간 시간을 두면서 준비해야 할 건 준비하고, 또 정리해야 할 건 정리하는 여유를 갖도록 하는 건데요. 보통 몇 달 간의 시간이 주어집니다. 헌터의 입소 예정일은 올해 8월이었습니다. 그리고, 사촌인 케일럽은 앨라배마주 플로렌스 모병사무소에서 정보 병과 계약으로 입대해 9월에 갈 예정이었는데요, 더 일찍 가기로 하고 정찰 병과 계약으로 바꿨습니다. 그 결과 8월에, 같은 날 패리스 아일랜드로 출발하게 된 겁니다.
진행자) 헌터와 케일럽이 함께 훈련받고 해병이 된 무대, 패리스 아일랜드는 어떤 곳인가요?
기자) 미 해병대에서 단 두 곳뿐인 신병훈련소 가운데 하나입니다. 미 해병대는 대서양에 면한 동부 해안에 하나, 태평양에 면한 서부 해안에 하나, 이렇게 신병훈련소를 두 개 운영하는데요. 서부 해안은 캘리포니아주 샌디에이고에 있고, 동부 해안은 패리스 아일랜드에 있습니다. 훈련소 배치는 보통 미시시피강을 기준으로 동쪽 출신은 패리스 아일랜드로, 서쪽 출신은 샌디에이고로 이뤄집니다. 공보실에 따르면, 패리스 아일랜드에서는 매년 약 2만 명이 신병 훈련을 받고요. 매주 평균 350명가량의 새 해병이 탄생합니다.
진행자) 해병대 신병 훈련은 어떤 과정인가요?
기자) 13주에 걸쳐 이뤄지는데요. 4단계입니다. 페이즈(Phase) 1부터 4까지인데요. 페이즈 1은 ‘기초 적응과 체력’ 기간으로, 1주차부터 3주차입니다. 쉽게 말하면, 민간인 티를 털어내는 시기인데요. 제식 훈련, 해병대무술(MCMAP), 장애물 코스 같은 신체활동을 시작하고요. 해병대 역사와 규율을 배우는 학습 과정을 병행합니다. 지난 방송에서 육군 신병 훈련 교관들을 다루면서 말씀드린 ‘샤크 어택(Shark Attack)’ 기억하시나요? 갓 도착한 훈련병한테 교관 여러 명이 모여들어 고래고래 소리지르며, 신속히 움직이라고 다그치는 행동인데, 육군에서는 ‘구태’라는 이유로 2020년에 금지시켰다고 소개해드렸었는데요. 해병대 신병 훈련소에서도 바로 이 페이즈 1에 샤크 어택이 이뤄지곤 했습니다.
진행자) 샤크 어택, 미군 신병 훈련소를 상징하는 장면 같아서 인상적이었는데, 해병대에서는 금지되지 않은 겁니까?
기자) 금지 여부를 공보실에 문의했는데요. 즉답은 없고 “공식적이거나 표준 교육 기법은 아니다”라는 설명을 들을 수 있었습니다.
진행자) 페이즈 1은 민간인에서 군인으로 가는 입구라고 할 수 있겠네요. 페이즈 2도 설명해 주시죠.
기자) 페이즈 2에서는 해병대원으로서 기본적으로 갖춰야 할 전투 역량을 키우게 됩니다. ‘핵심 역량과 사격 훈련’ 기간으로 명명돼 있는데요. 4주차에서 6주차까지 이뤄집니다. 먼저, 전투 수영 검정을 진행합니다. 해병대원이면 수영은 필수잖아요? 전투 수영이라는 것은, 군장을 갖추고 소총을 비롯한 무기를 소지한 상태에서 수중 기동으로 목적지에 도달하는 기술입니다. 급류나 해상에서 고립됐을 때 생존하는 연습도 하고요. 이런 내용에 관해 검정을 통과해야 페이즈 3에 들어갈 자격이 생깁니다. 그리고 페이즈 2에서 처음 총을 잡게 되는데요. M16A4와 M4 칼빈 소총 기초 사격과 실사격을 배우고 검정을 통과해야, 페이즈 3으로 갑니다.
진행자) 페이즈 3은 더 어려운 과정일 것 같습니다.
기자) 그렇습니다. 페이즈 3은 ‘야외 전술 훈련과 크루서블’기간인데요. 7주차에서 10주차입니다. 야지 숙영, 그러니까 야외에서 숙식을 해결하는 방법을 익히고, 밤낮으로 이어지는 전술 행군을 진행하는데요. 가스실 훈련도 벌어집니다. 그러고 나서, 페이즈 3의 맨 마지막은 10주차 말에 맞게 되는 ‘크루서블(The Crucible)’인데요. 54시간동안 이뤄지는 최종 관문입니다.
진행자) 54시간 최종 관문인 크루서블, 어떤 내용인가요?
기자) 장시간 극기훈련입니다. 크루서블이란 말은 용광로, 도가니를 뜻하는 영어 단어인데요. 비유적으로 ‘혹독한 시련’을 의미합니다. 54시간 동안 총 48마일(약 77.2km)을 행군하는데요. 완전 군장 상태에서 진군하는 동안, 다양한 장애물이 나타나고 교전 상태를 맞게 됩니다. 이걸 다 이겨내고 54시간 내에 종착지에 도착해야 합니다. 실제 전장에서 벌어지는 전투 상황을 미리 경험하는 건데요. 54시간 동안 수면 시간은 6시간에서 8시간 정도로 제한되고요. 그마저도 쭉 잘 수 있는 게 아니라, 서너 시간씩 두 차례로 나눠 자야 합니다. 그리고 식사는 미군 전투식량인 MRE 세 봉지 정도만 지급됩니다. MRE에 관해 지난 방송에서 소개해드린 적이 있는데요. 아무리 MRE가 잘 준비된 식사라 하더라도 54시간 동안 극한 환경에서 세 끼만 먹으면 심한 허기와 피로 상태에 처하게 됩니다.
진행자) 신병들이 그런 난관을 어떻게 해결합니까?
기자) 해병대 신병 훈련 교관인 드릴 인스트럭터(DI)들이 ‘팀워크 전술 과제’를 제시합니다. 육군 신병 훈련소에서도 ‘자아를 내려놓고 팀 멤버가 되는 법’을 먼저 가르친다고 지난 방송에서 말씀드렸었잖아요? 신병들이 54시간 크루서블에서 겪는 어려움들을 개인의 능력이 아닌, 팀 단위 문제해결과 분대 전투 사격 과제를 통해 해결하도록 설계돼 있습니다. 신병(recruit)이 비로소 해병(Marine)으로 거듭나는 시점을 특정하라면, 바로 이 크루서블 단계를 들 수 있는데요. 미국 해병대 신병 훈련의 꽃입니다. 이전까지 해병대 신병 훈련은 12주 과정이었는데요, 1996년에 패리스 아일랜드에서 크루서블을 공식 개시하면서 13주로 늘었습니다.
진행자) 신병훈련 페이즈 3의 말미에 이뤄지는 크루서블을 통과하면, 비로소 해병이 된다고 말할 수 있는 거네요.
기자) 그렇습니다. 크루서블의 마지막 구간에 9마일(약 14.5km) 행군이 있는데요. 이 행군을 마치고 나면, 드릴 인스트럭터들이 훈련병 한 명 한 명의 손에 해병대 엠블럼(독수리·지구본·닻)을 쥐어주면서, 처음으로 “마린(Marine·해병)”이라고 불러줍니다. 그리고 악수하는데요. 이 장면을 현장에서 보면 소름이 돋을 정도로 감동적입니다. 많은 신병들이 이 때 눈물을 흘리게 됩니다.
진행자) 해병대 신병훈련소에서 보내는 마지막 단계, 페이즈 4에는 어떤 일이 벌어집니까?
기자) 페이즈 4는 ‘해병으로의 전환과 졸업’으로 명명돼 있습니다. 11주차부터 13주차까지인데요. 미 해병대에서 중요시하는 옷차림과 몸가짐 등을 정비하는 단계입니다. 해병대 특유의 ‘드레스 블루(Dress Blue)’ 정복을 비롯한 피복류가 이 때 지급되는데요. 드레스 블루는, 미국 대통령 전용 헬리콥터인 ‘마린 원(Marine One·해병대 1호기) 탑승 램프 앞에서 경례하는 해병, 그리고 백악관 출입문 앞을 지키는 해병이 입은 옷을 떠올리시면 되겠습니다. 피복류 지급 이후 지휘관 검열이 진행되고요, 자대 배치가 이뤄집니다.
진행자) 오늘 방송 머리에 소개한 사촌 형제 케일럽과 헌터 캠벨, 두 사람도 이 과정을 모두 무사히 통과한 겁니까?
기자) 물론입니다. 크루서블 마지막 날, 케일럽과 헌터는 패리스 아일랜드에 있는 ‘우리는 해병을 만든다(We Make Marines)’라는 문구가 적힌 표지판 아래를 지났습니다. 그리고 이오지마 기념비 앞에서 가족들이 지켜보는 가운데 해병대 엠블럼을 받았고요. 드릴 인스트럭터들이 “마린”이라고 처음으로 불러줬습니다. 해병대 엠블럼에는 독수리, 지구본, 닻이 형상화돼 있는데요. 독수리는 국가, 즉 미국을 상징하고요. 지구본은 해병대의 활동 영역인 세계를 가리킵니다. 그리고 닻은 해병대의 전통을 뜻합니다. 미 해병대원들은 복무 기간 내내, 그리고 제대 후에도 이 엠블럼을 소중하게 여깁니다.
진행자) 먼저 해병의 길을 걸었던, 아버지들의 반응은 어땠나요?
기자) 휘장을 받은 뒤 두 사촌 형제는 각각 아버지에게 달려갔습니다. 케일럽의 아버지 조슈아 캠벨은 “자부심을 말로 표현할 수 없고, 두 아이가 함께 이 과정을 이겨냈다는 게 더할 나위 없이 좋다”고 말했습니다. 헌터의 아버지 재커리 캠벨은 “가족 모두가 독수리, 지구본, 닻의 의미를 안다”고 했습니다. 전통과 희생, 자부심, 평생 가는 형제애를 안다는 건데요. 아들들이 의무가 아니라 스스로 그 형제애를 얻고 싶어 선택했다는 점이 의미 깊고, 자신들을 바꾼 변화를 지금 아들들이 해병이 되어 겪고 있다는 게 뜻깊다고 말했습니다.
민간인이었던 신병이 진짜 해병이 되기까지, 13주 동안 펼쳐지는 체계적인 훈련과 미 해병대 신병 훈련의 꽃이라 불리는 ‘크루서블’ 현장을 소개해드렸습니다. 2대에 걸친 가족의 전통 속에서, 54시간의 혹독한 시련을 견뎌내고 당당히 미 해병으로 거듭난 두 사촌의 이야기도 함께 했습니다. ‘미국 군사·안보 백브리핑’ 오종수 기자였습니다.