미국이 9·11 테러 25주년을 맞는 가운데, 미국의 교통 시스템 보호를 담당하는 연방 기관 수장이 최근 이 기관이 “호라이즌 25”라고 부르는 전략을 발표했습니다. 향후 25년을 위한 것으로, 과거의 발전을 통해 이룬 성과를 유지하는 동시에 앞으로 발생할 수 있는 잠재적인 위험에 대비하는 것을 목표로 합니다.
이를 성취하기 위해 데이비드 커민스 교통안전청(TSA) 청장은 9·11 테러의 결과로 설립된 TSA의 세 가지 주요 목표를 제시했습니다. 공항 검색 통제 현대화, 대중 보호, 그리고 여행객들의 경험 향상입니다.
커민스 청장은 8월 24일 TSA가 발표한 성명에서 “TSA는 안전한 검색대와 효율적인 검색대, 그리고 향상된 승객 경험 가운데 하나를 선택할 필요가 없다”고 말했습니다. 이어 “TSA는 이 세 가지를 동시에 제공할 수 있고, 그렇게 할 것”이라고 밝혔습니다.
9·11 테러가 발생하기 전에는 가족들이 공항 탑승구까지 사랑하는 사람을 배웅할 수 있었고, 승객들은 최대 10cm 길이 칼날을 비행기에 가지고 탑승할 수 있었습니다.
2004년 7월 발표된 9·11 테러 조사위원회 보고서에 따르면, 칼이나 칼날이 발견되면 소유자에게 돌려줬고, 공항 보안 시스템은 총기와 폭발물만 탐지했습니다.
이 보고서는 “1993년 칼을 전면적으로 금지하자는 제안은 작은 절단 도구 탐지의 어려움과, 무고한 ‘경보’의 수가 크게 증가해 검색대의 혼잡 문제를 악화시킬 수 있다는 이유로 거부됐다”고 밝혔습니다.
9·11 테러를 감행한 알카에다 납치범 19명 전원은 커터칼과 작은 칼을 사용하거나 소지했습니다. 이들은 이를 이용해 승무원들을 위협하고 조종실에 들어갔습니다. 이 테러로 여객기 두 대가 충돌한 뉴욕 세계무역센터에서 3천 명 가까이 숨졌고, 세 번째 여객기는 펜타곤을 공격했습니다.
네 번째 여객기인 유나이티드항공 93편은 승객들이 납치범들에게 맞서면서 납치범들이 미상의 목표물로 향하던 항로를 바꾸도록 한 뒤, 펜실베이니아주 섕크스빌의 들판에 추락했습니다. 당시 목표물은 워싱턴의 백악관이나 연방 의사당으로 추정됩니다.
2001년 11월 19일 조지 W. 부시 당시 미국 대통령이 항공교통안전법(ATSA)에 서명했고, 메릴랜드주의 볼티모어(BWI) 공항은 연방화된 보안 검색의 첫 시험 장소가 됐습니다.
칼과 커터칼처럼 금지된 물품 외에도, 이후 공항 보안은 연방정부의 통제 아래 놓였고, 가방은 폭발물 탐지 검색을 받게 됐습니다. 전신 스캐너가 배치됐고, 특정한 사례에는 탐지견도 투입됩니다.
신발과 벨트를 벗고 몸수색을 받는 것도 TSA에 따른 공항 보안 절차의 일부입니다. 6만5천 명에 가까운 TSA 직원은 2003년 3월에 국토안보부 소속으로 편입됐습니다. TSA는 미국 내 440곳에 가까운 공항에서 하루 평균 250만 명에 가까운 승객들을 검색한다고 밝혔습니다.
9월 11일 승무원 25명과 조종사 8명, 고객 서비스 직원 3명이 숨졌다고 기록한 승무원협회는 소형 주머니칼을 다시 기내에 반입하도록 하는 어떠한 제안에도 반대해 왔습니다.
이 협회는 8월 31일 성명에서 “우리는 9월 11일의 사건을 언제나 기억하고, 우리의 영웅들을 기리며, 그러한 사건이 다시는 반복되지 않도록 우리가 할 수 있는 모든 일을 할 것”이라고 밝혔습니다.
이번 주 TSA는 신속 보안검색 프로그램 회원 가운데 저위험 여행객들이 항공권 없이도 보안검색대를 통과한 공항 구역에 들어갈 수 있도록 허용한다고 발표했습니다.
TSA는 ‘게이트사이드 바이 TSA 프리체크(Gateside by TSA PreCheck)’로 알려진 새로운 계획을 옹호하면서, 이 승인이 TSA 프리체크 검색 자격을 갖춘 비여행객에게도 제공된다고 설명했습니다.
TSA는 “이들은 탑승구에서 가족을 만나거나, 장시간 환승하는 친구와 함께 점심 또는 저녁을 먹거나, 공항의 식당과 쇼핑 시설을 이용하거나, 파병에서 돌아오는 장병들을 맞이하는 데 이용할 수 있다”고 밝혔습니다.
TSA는 9·11 테러 희생자들을 추모하면서도 여행객들에게 임무에 집중하고 있다고 강조했습니다.
TSA는 8일 소셜미디어 엑스(X) 게시글에서 “각 검색대와 각 탐지견, 각 연방 에어 마샬은 테러가 다시는 우리 조국을 공격할 수 없도록 하기 위해 이곳에 있다”고 밝혔습니다.
VOA 뉴스