미국의 이란에 대한 경제 제재를 주도하고 있는 스콧 베선트 재무장관이 이란의 위협으로 신변 안전을 위해 군사기지로 거처를 옮겼다는 보도가 나왔습니다. 미국 재무부는 베선트 장관이 이란의 위협에도 전혀 흔들리지 않고 있으며, 대이란 경제 압박을 지속하는 데 전념하고 있다고 밝혔습니다.
미국 재무부는 11일 스콧 베선트 재무장관이 이란의 위협에도 전혀 흔들리지 않고 있다고 밝혔습니다.
이는 베선트 장관이 신변 안전을 위해 군사기지로 거처를 옮겼다는 언론 보도가 나온 데 따른 것입니다.
미국 재무부 대변인은 이란의 위협으로 베선트 장관이 군사기지로 거처를 옮겼다는 보도와 관련해 VOA에 익명을 전제로 입장을 밝혔습니다.
대변인은 베선트 장관이 이란의 경제를 무너뜨리고 있는 ‘경제적 고립 작전’을 수행하고, 봉쇄 조치를 유지하는 데 변함없이 전념하고 있다고 말했습니다.
앞서 뉴욕타임스는 10일 익명의 소식통 3명을 인용해 베선트 장관이 이란의 위협을 받고 있다는 의혹이 제기된 가운데 신변 안전을 이유로 워싱턴 D.C.의 자택에서 군사기지로 거처를 옮겼다고 보도했습니다.
신문은 또 베선트 장관을 겨냥한 위협이 이번 거처 이전과 관련이 있으며, 미국 관리들을 표적으로 하는 이란의 음모가 더 위협적인 단계에 접어들었다고 보도했습니다.
이번 상황을 잘 아는 한 소식통은 월스트리트저널이 앞선 보도에서 베선트 장관의 거주지를 공개한 것을 비난했습니다.
월스트리트저널은 지난해 1월 베선트 장관이 워싱턴 D.C.에 저택을 구입했다는 내용의 기사를 보도한 바 있습니다.
이 소식통은 VOA에 “월스트리트저널이 베선트 장관의 조지타운 자택 위치를 특정할 수 있는 사진을 온라인 기사에 게재한 이후, 신변 안전에 대한 우려가 커지기 시작했다”면서 “이러한 우려가 계속 커지면서 결국 베선트 장관은 안전을 위해 군사기지로 거처를 옮길 수밖에 없게 됐다”고 밝혔습니다.
그는 또 “공직자들을 겨냥한 위협이 증가하는 상황에서 언론은 책임 있는 자세로 보도할 의무가 있다”고 말했습니다.
베선트 장관은 지난 8월 24일 시작된 ‘경제적 고립 작전’의 일환으로 이란에 대한 미국의 경제 제재를 주도하고 있습니다.
트럼프 행정부는 이번 경제적 압박 조치가 이란과 전 세계 금융망 간의 연결을 차단하기 위한 것이라고 밝혔습니다.
이번 조치에는 이란 정권이 유지될 수 있도록 경제적 생명줄을 제공한 혐의를 받는 은행과 금융기관, 기업, 개인에 대한 제재가 포함됐습니다.
한편 미국 법무부는 지난10일 미국과 유럽에서 약 20건의 테러 공격 또는 테러 시도를 모의한 혐의로 이란 공작원 3명을 기소했습니다.
이들이 모의한 공격에는 지난 9월 말 영국에 있는 미 공군 사용 기지인 페어퍼드 영국 공군기지를 겨냥했다가 사전에 저지된 공격도 포함돼 있습니다.
당시 영국주재 이란 대사관은 페어퍼드 영국 공군기지를 겨냥한 공격 음모에 이란이 연루됐다는 보도는 근거가 없다며 이를 부인했습니다.
한편, 이란 당국자들은 베선트 장관에 대한 위협 보도에 대해 즉각적인 반응을 내놓지 않았습니다.
VOA 뉴스