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게이츠 미 국방장관, 파키스탄-아프가니스탄 국경 안보 강화 촉구 (E)


미국의 로버트 게이츠 국방장관은 파키스탄에 근거지를 둔 저항세력이 계속해서 쉽게 국경너머 아프가니스탄을 침입하고 있는 사실에 대해 우려를 나타냈습니다. 게이츠 장관은 파키스탄 정부가 이같은 상황을 타개하기 위해 지난 25일 발표한 계획을 환영했습니다.

게이츠 국방장관은 아프가니스탄 동부 미군 관할 지역에서 저항세력의 활동이 증가하고 있는 것은 실질적인 우려 사안이라고 말했습니다. 게이츠 장관은 이 지역에서 지난 한 해 동안 이뤄놓은 성과가 파키스탄과 맞닿은 국경지대의 방비가 허술해지면서 위험에 봉착했다고 말했습니다.

탈레반을 비롯한 아프가니스탄 저항세력들이 파키스타측의 압박을 받지 않은 채 국경을 넘나들고 있는 것은 분명 우려할 만한 일인 만큼, 파키스탄 정부가 이 문제 해결에 나서야 한다는 겁니다.

아프가니스탄 동부 주둔 미군의 신임 사령관인 제프리 슈로서 소장은 올해 1월부터 5월까지 관할지역에서 발생한 저항세력의 공격이 지난해 같은 기간에 비해 40% 증가했다고 밝혔습니다. 슈로서 사령관은 저항세력의 공격이 전보다 교묘해졌고 학교와 개발사업장도 가끔씩 표적이 되고 있다며, 이는 아프가니스탄 정부에 대한 불신을 조장하기 위한 의도가 분명하다고 말했습니다.

게이츠 장관도 이 문제를 인정하고, 파키스탄의 유수프 라자 길라니 총리가 지난 주 아프가니스탄과의 국경지대 관리를 위한 새 구상을 발표한 것을 환영했습니다.

게이츠 장관은 아프가니스탄 남부와 동부의 미군 관할 지역에서 나타나고 있는 문제들은 파키스탄 정부가 국경지대에서 저항세력에 대해 충분한 압박을 가하지 않기 때문에 야기된 측면이 일부 있다며, 파키스탄이 총리의 이번 발표를 통해 문제해결 의지를 보인 것이기를 바란다고 말했습니다.

게이츠 장관은 미국이 파키스탄 정부와 이 문제를 처리할 것이라고 덧붙였습니다.

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U.S. Defense Secretary Robert Gates has expressed concern about the continuing ease with which insurgents based in Pakistan are able to cross into Afghanistan, and welcomed the plan the Pakistani government announced Wednesday to try to change the situation. VOA's Al Pessin reports from the Pentagon.

Secretary Gates says the increased insurgent activity in the U.S. sector in Eastern Afghanistan is "a real concern." He says progress in the area during the last year is at risk, in part because of the porous border with Pakistan.

"Regional Command-East has been a success story. But clearly the ability of the Taliban and other insurgents to cross that border and not being under any pressure from the Pakistani side of the border is clearly a concern. I think that needs to be addressed with the Pakistani government," he said.

Earlier this week, the new U.S. commander in Eastern Afghanistan, Major General Jeffrey Schloesser, said attacks in his area were up 40 percent during the first five months of the year, compared to the same period last year. He also said the attacks are more complex, and are sometimes aimed at schools and development projects, with the apparent goal of discrediting the Afghan government.

Secretary Gates acknowledged the problem, and welcomed a statement Wednesday by Pakistani Prime Minister Yousuf Raza Gilani, announcing a new initiative to get control of the border area.

"In some measure, the challenges that we're facing in Afghanistan, in RC-South and RC-East are, as I say, in some measure, a result of the relaxation of pressure on the Pakistani side of the border. And my hope is that the prime minister's statement indicates a willingness to reassert that pressure," he said. RC stands for Regional Command.

Secretary Gates says the United States will pursue the issue with the Pakistani government.

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