북 김정은, 미·한 연합훈련 앞두고 군 부대 시찰

미국과 한국이 오는 20일부터 연합훈련인 ‘을지프리덤가디언 (UFG)’ 연습을 실시하는 가운데 북한이 연일 비난 공세를 이어가고 있습니다. 훈련을 비난하는 통지문을 보낸 데 이어 김정은 국방위원회 제1위원장이 두 달 반 만에 처음으로 군 부대 시찰에 나섰습니다. 서울에서 김은지 기자가 보도합니다.

북한 관영매체인 `조선중앙통신’은 7일 김정은 국방위원회 제1위원장이 제552 군 부대를 시찰했다며, 김정은 제1위원장이 지휘관들의 판단능력을 향상시킬 것을 주문했다고 보도했습니다.

김 제1위원장의 군 부대 시찰은 지난 5월 하순 이후 두 달 반 만에 처음입니다.

김 제1위원장의 이 같은 행보는 오는 20일 시작되는 미-한 양국의 연합훈련인 을지프리덤가디언, UFG 연습을 앞두고 전투 준비태세를 점검하고 군 장병들을 격려하기 위한 의도로 분석됩니다.

북한은 전날인 지난 6일에도 미-한 연합훈련을 비난하는 통지문을 제임스 서먼 한미연합사령관 앞으로 보냈습니다.

북한은 통지문에서 이번 훈련을 ‘반북 침략전쟁연습’으로 규정하고, 미국과 한국이 이번 훈련을 방어적인 훈련으로 기만하고 있다고 주장했습니다.

북한은 앞서 지난 4일에도 `조선중앙통신’ 논평에서 전쟁의 도화선에 불을 붙이려는 위험천만한 행위라며 훈련을 중단할 것을 요구했습니다.

이에 대해 한국 군 당국은 연합방위 태세를 점검하기 위한 연례적인 훈련이라며 북한의 주장을 일축했습니다. 국방부 김민석 대변인입니다.

[녹취: 국방부 김민석 대변인] “UFG연습은 한-미 양국 군의 준비태세를 향상시키기 위한 중요한 연습입니다. 대한민국을 방위할 완전한 준비태세를 갖추기 위한 위기관리 연습을 하게 되겠습니다.”

한미연합사령부 관계자도 이번 훈련은 1953년에 체결한 미-한 상호방위조약과 정전협정 규정에 따라 실시되는 것으로, 이 같은 입장을 이미 지난 달 20일 북측에 통보했다고 설명했습니다.

한미연합군사령부가 주관하는 올해 UFG 연습에는 미군 3만여 명과 한국 군 5만6천여 명이 참가합니다.

또 유엔에서 파견된 영국과 프랑스 등 7개국 요원들이 참관할 예정입니다.

한국 군 당국자는 북한이 매년 미국과 한국의 군사 훈련에 민감하게 반응해왔다며, 북한이 지난 1-2년간 UFG 훈련을 앞두고 서해상에 포격을 해온 만큼 북한의 동향을 예의주시하고 있다고 밝혔습니다.

서울에서 미국의 소리 김은지입니다.