강신철 국방부 장관은 6일 서부전선 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고와 관련해 “모든 책임은 북한에게 있다”며, “군은 우리 국가안보를 위해하는 어떠한 행위에 대해서도 단호하게 대응해 나갈 것”이라고 말했습니다.
강 장관은 이날 국방부 청사에서 기자들과 만난 자리에서 이번 사건은 “우리 전우들이 정당한 작전을 수행하다가 북한이 소위 국경선 요새화라는 명목으로 설치한 지뢰에 의해 큰 부상을 입은 것”이라며, “이에 우리 군이 필요한 조치를 단행했다”고 밝혔습니다.
앞서 한국군은 5일 최근 발생한 지뢰 폭발 사고 지역 일대에서 군사분계선(MDL) 이남에 설치된 북한군 지뢰 지대를 폭파·제거하는 조치를 취했습니다.
강 장관은 북한군 지뢰 제거 작전은 “우리 DMZ 역사상 사실 처음 있는 일”이라며, “단호한 대응이라고 보고 있다”고 말했습니다.
그러면서, 추가적인 지뢰 제거 작전은 “합참과 유엔군사령부가 상황을 평가하면서 시행해 나갈 것”이라고 밝혔습니다.
또 “어제 (합동참모본부에서) MDL이 여러 개 있다고 설명을 드렸을 것”이라며, “이런 부분들을 확인하기 위해서도 (북한이 대화의) 테이블로 나와야 한다고 보고 있다”고 말했습니다.
한편 통일부는 이번 사건과 관련해 “국방부 등 관계기관과 긴밀하게 협력하면서 필요한 조치를 검토해 나갈 것”이라고 밝혔습니다.
통일부 당국자는 이날 군 당국의 전날 최종 조사 결과 발표에 관한 입장을 묻는 질문에 이렇게 답했습니다.
이 당국자는 “통일부는 한반도에서 적대와 대결의 악순환을 끊고 평화와 번영의 선순환을 만들기 위한 노력을 계속해 나갈 것”이라며, “`강 대 강’ 대치가 아니라 '선 대 선' 소통을 통한 근본적인 평화 해법을 마련해 나갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했습니다.
VOA 뉴스