1804년. 공화당 후보로 다시 한 번 대통령 선거에 나선 토마스 제퍼슨 대통령은 첫 임기 4년 동안 얻은 성과로 전국적으로 압도적인 지지를 얻고 있었다.
토마스 제퍼슨 대통령은 경쟁 후보인 연방당에 압도적으로 앞선 가운데 재선에 성공했다. 토마스 제퍼슨 대통령이 당선 됐을 때, 상원에 남아 있는 연방당 소속 의원은 7명에 불과 했고, 하원에는 25명만이 남아 있었다. 연방당이 추대했던 대통령 후보는 선거인단 투표에서 겨우 14표를 얻었을 뿐이었다. 연방당은 자신들의 오랜 지지 기반이었던 북동부 지역에서 조차 지지를 얻어 내지 못한 것이다.
연방당은 선거에서 패하고 의회에서도 세력을 잃었지만, 사법부에 대해서는 아직 영향력을 발휘하고 있었다. 사법부의 판사들 중 많은 수가 존 아담스 전대통령 임기말에, 며칠 만에 급하게 임명된 판사들, 즉 '깊은 밤의 판사들'로 불리는 사람들이었고, 이들은 제퍼슨 대통령에 반대했다.