대선에 높은 관심 보이는 미국내 한인사회

이번 선거에는 미국 역사상 처음으로 흑인이 주요 정당의 대통령 후보로 나서고, 여성이 부통령 후보로 출마한 영향 등으로 인해 이민자 등 소수민족들의 관심이 여느 때와 달리 매우 높습니다. 미국 내 일부 한인사회는 이같은 높은 관심을 투표로 연결하기 위해 같은 시간대 일제히 투표하는 운동을 벌이기도 했습니다. 이진희 기자가 취재했습니다.

워싱턴 근교 북버지니아 한인회의 황원균 회장은 이번 대선에서는 한인들의 관심이 과거 어느 때보다 높다고 말했습니다.

황원균: "경제적인 어려움이 있은 데다가, 처음으로 흑인 대통령이 당선될지 모른다는 기대감에서…"

북버지니아 한인회는 이같은 한인들의 높은 관심이 소중한 한 표로 연결되도록 하기 위해 지역 언론매체 등을 통해 '같은 시간대에 일제히 투표하자'는 운동을 펼쳐왔습니다.

시카고 여성한인회의 심형란 회장에게 이번 투표는 특별한 의미가 있습니다. 미국 시민권자로서 처음 투표권을 행사하기 때문입니다.

심형란: "제가 진짜 미국시민이 된 것 같은 기분이 듭니다. 투표를 할 수 있게 되니까. 아침에 꼭 하려고 합니다."

심형란 회장은 시카고 지역 한인들의 투표에 대한 관심이 상당히 높다고 말했습니다. 특히 과거와는 달리 직접 선거운동에 나서는 한인들이 늘었다고 밝혔습니다.

심형란: "한국 분들 중에서는 민주당을 지원하는 분들, 공화당을 지원하는 분들이 있고. 한국 분들도 이번에는 정치에 지원을 많이 하시는 것 같더라구요."

심형란 회장도 경제 악화와 흑인 후보가 출마한 등의 이유 때문에 투표에 참여하려는 한인들이 많아진 것 같다고 말했습니다.

이번 대선을 앞두고 한인들의 투표율을 높이기 위해 노력해 온 뉴욕 뉴저지 한인유권자센터의 김동석 대표는, 대도시에서는 한인사회와 다른 이민자 사회 간에 투표율 경쟁이 붙었다고 전했습니다.

김동석: "한국인 투표 참여율 똑같이 높아요. 유권자 등록률이 다른 때에 비해서 훨씬 많았구요. 일반 주류사회 만은 못한 것 같고. LA같은 대도시에서는 인도, 중국 사회와 경쟁이 붙었습니다."

한인들은, 민주당의 바락 오바마 후보와 공화당의 존 멕케인 후보 중 누가 대통령에 당선되든 간에, 새 대통령이 직면하게 될 첫 번째 과제로 경제 안정을 꼽았습니다. 북버지니아 한인회 황원균 회장입니다.

황원균: "한인사회가 바라는 것은 일단 경제 안정을 바라는 거고, 한국과의 관계에서 FTA 비준을 통과하는 것이고, 양국의 이익을 위해 힘써 주는 것이고. 또 요즘 말이 많은 독도 문제 표기 방법도 해결해 주길…"

시카고한인여성협회의 심형란 회장은 새로 선출되는 대통령은 노력과 기회의 땅 미국의 이미지를 높이고, 세계경제 회복에 앞장서는 지도자가 되기 바란다고 말했습니다.

심형란: "미국은 여러 민족들이 어울려 사는 나랍니다. 소수민족들이 미국으로 왔을 때는 열심과 노력으로 성공할 수 있다고 느꼈기 때문입니다. 그런데 전세계가 힘든 경제 상황인데, 미국이 앞장서서 극복해 나갈 수 있는 지도자가 돼 주셨으면 좋겠습니다."