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미 국방장관 ‘이란 여전히 위협적 존재’ (E)


이란이 핵 프로그램 개발을 중단했다는 미국 정보기관의 보고서가 발표된 가운데 로버트 게이츠 미국 국방장관은 이란이 여전히 중동의 불안정과 혼란을 조장하려 한다고 말했습니다. 이에 대한 자세한 소식입니다.

로버트 게이츠 미국 국방장관은 7일 바레인에서 열린 걸프만 국가들의 지역 안보 관련 회의에서 이란이 여전히 미국과 중동의 모든 국가들의 이익에 위협이 되는 것으로 보고 있다고 말했습니다.

게이츠 장관은 모든 국가들이 다른 견해와 역사를 가지고 있지만, 이란의 현 상황에 대해서는 공통적으로 매우 우려하고 있다면서 이같이 말했습니다.

게이츠 장관은 미국과 국제사회는 이란에 대한 경제, 금융, 외교적 압력을 계속적으로 강화해 이란의 우라늄 농축을 중단시키고 핵 무기 프로그램 개발을 재개하지 않는다는 명백한 협정을 맺는 데 동의하도록 해야 한다고 말했습니다. 게이츠 장관은 미국 정보기관들이 최근 이란이 4년 전 핵 무기 프로그램 개발을 중단했다고 결론 내렸지만 이란은 여전히 이른바 중동에서 '외교 정책의 불안정화'와 불안과 혼란을 초래하려 하고 있다고 보고 있다고 말했습니다.

마흐무드 아마디네자드 이란 대통령은 이번주 초 미국 정부의 이란 핵 관련 보고서는 세계 강대국들에 대한 이란의 승리라고 말했습니다.

아마디네자드 대통령은 또 이란은 평화로운 핵 기술을 위해 할 발짝도 물러서지 않겠다고 말했습니다.

이란 외무부장관은 앞서 이란이 지난 2003년까지 핵 무기를 개발하려 했다는 미국 정보기관의 보고서 내용을 부인했습니다.

게이츠 장관은 이와 관련해 이란이 이라크의 무장단체들에 기금을 지원하고, 훈련시키고, 이라크와 아프가니스탄에 무기를 공급하고, 하마스나 헤즈볼라와 같은 테러 단체들을 지지했다는 미국 정보기관들의 믿음 등 미국의 이란에 대한 다른 평가들을 받아들일 것을 촉구했습니다.

게이츠 장관은 현실적으로 국가정보평가, NIE 보고서의 한가지 결론만 선택할 수는 없는 일이라며 이같이 밝혔습니다.

게이츠 장관은 미국 정보기관의 보고서로 인해 이란이 우라늄 농축을 중단하도록 국제사회가 제재를 가하는 것을 압박하기 더욱 힘들어졌다고 말했습니다.

게이츠 장관은 보고서의 내용은 명백히 묘한 시점에 발표됐다며, 보고서로 인해 이웃국들이 불편하게 됐고, 세계 많은 사람들이 미국이 달성하려는 목적에 대해 혼란스러워한다고 말했습니다.

게이츠 장관의 이같은 발언은 부시 행정부의 중동 정책에 대한 회의론에 불을 지폈습니다.

카네기 연구원 중동 연구센터의 정치 분석학자 아말 사드 고라옙 씨는 미국 정보기관의 이란에 대한 보고서는 미국의 대 시리아와 레바논 정책의 전술 전환과 관련이 있다고 말했습니다.

고라옙 연구원은 이란에 대한 미국 정보기관 보고서는 일시적인 전술 변화를 보여주고 있다고 본다며, 어쨌든 미국의 중동에서의 목표 달성을 위한 전략은 변화했다고 말했습니다.

한편, 이란의 외무부장관도 바레인에서 열린 이번 회의에 참석하려 했지만 회의 시작 직전 아무런 설명 없이 참석을 취소했습니다.

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The U.S. secretary of defense says he still believes Iran is trying to "foment instability and chaos" in the Middle East, despite the recent reversal of U.S. intelligence on Iran's nuclear weapons program. VOA Middle East Correspondent Challiss McDonough has more from Beirut.

Speaking at a regional security conference in the Gulf nation of Bahrain, U.S. Defense Secretary Robert Gates said he continues to see Iran as a threat to U.S. interests and to the interests of all countries in the Middle East.

"Although our nations have differing perspectives and histories, we nonetheless share a deep concern about Iran's current course. While we must keep our options open, the United States and the international community must continue - and intensify - our economic, financial, and diplomatic pressures on Iran to suspend enrichment and agree to verifiable arrangements that can prevent that country from resuming its nuclear weapons program at a moment's notice - at the whim of its most militant leaders. "

Gates said he still believes Iran is pursuing what he called "destabilizing foreign policies" and is trying to "foment instability and chaos" in the Middle East, even though U.S. intelligence agencies recently concluded, in a National Intelligence Estimate, that Iran stopped trying to build nuclear weapons four years ago.

Iranian President Mahmoud Ahmadinejad said earlier this week that the U.S. report is "a victory" for Iran against world powers. He also said Iran will not retreat "one step" in its pursuit of peaceful nuclear technology.

In Tehran on Saturday, Iran's foreign minister denied the report's claim that Iran was, until 2003, trying to develop nuclear weapons.

In his speech, Gates challenged Tehran to accept other U.S. assessments, including the belief by U.S. intelligence agencies that Iran has funded and trained militia groups in Iraq, funneled weapons to Iraq and Afghanistan, and supported terrorist groups such as Hamas and Hezbollah.

"In reality, you cannot pick and choose only the conclusions you like of this National Intelligence Estimate."

Gates acknowledged that the new U.S. intelligence report has made it harder to push for more international sanctions against Iran to pressure it into abandoning its uranium enrichment program.

"The estimate clearly has come at an awkward time. It has annoyed a number of our good friends. It has confused a lot of people around the world in terms of what we are trying to accomplish."

The remarks by Gates, and earlier ones made by President Bush, have fueled skepticism in the Middle East about the Bush administration's policies in the region.

Political analyst Amal Saad-Ghorayeb of the Carnegie Endowment's Middle East Center in Beirut says she views the new intelligence report on Iran as connected to recent shifts in U.S. tactics in dealing also with Syria and Lebanon.

"If we also look at the NIE report with regards to Iran, and the shelving -- perhaps temporarily -- of the military option, yes I think we are witnessing perhaps a good injection of realism in the Bush administration now. I'm not at all over-optimistic about that, however. I think this is just a temporary change in tactics for now. It's by no means a change in US strategy on how to deal with the region in terms of US objectives for the region."

Iran's foreign minister was originally scheduled to attend the Bahrain conference where Gates spoke, but the Iranian delegation canceled at the last minute without explanation

Iran says it has filed a formal diplomatic protest over the use of espionage in preparing the U.S. intelligence report.

President Bush has indicated that a new source of information prompted the revision of U.S. intelligence on Iran's nuclear weapons program, but he did not elaborate. News reports in the U.S. have said the information included intercepted communications between Iranian military commanders.

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