고대 이집트 왕들의 무덤군이 있는 룩소르의 왕가의 계곡 무덤 한 곳에서 100여 년전에 발굴된 이름 모를 미라의 신원이 고대 이집트 하트셉수트 여왕으로 확인됐다고 이집트 당국이 발표했습니다. 고대 이집트 강력한 여왕이었던 하트셉수트 미라 확인과정을 카이로 주재 VOA특파원 보도로 알아봅니다.
하트셉수트 여왕의 미라 확인 배경은 1903년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 룩소르 서안에 위치한 왕들의 계곡 무덤군 가운데 발굴된 KV60 무덤에서 뚱뚱한 여자 미라가 발견됐는데 그 신원을 알 수 없었습니다. 다만 그 것은 하트셉수트 여왕 유모의 무덤인 것으로 알려졌으나 무덤 바닥에 있던 미라의 신원은 알수 없었습니다. 바로 그 미라의 신원이 이집트 제18왕조 5대 파라오, 하트셉수트 여왕으로 밝혀졌다고 파루크 호스니 이집트 문화장관이 발표했습니다.
그 미라의 신원이 하트셉수트 여왕일 것이라곤 누구도 상상하지 못했다가 1년 전에 하트셉수트 여왕 신원파악 작업이 시작된 끝에 그 결실이 이루어진 것입니다. 이집트 고유물 관리당국 전문가들이 신원이 밝혀지지 않은 여섯 구의 여자 미라들을 조사분석한 끝에 신원확인 작업이 두 개의 미라로 좁혀졌습니다. 그 가운데 체형이 큰 수수께끼의 미라를 카이로 소재 이집트 박물관 지하실에 설치된
DNA 검사실로 옮겨 일련의 검사가 실시됐습니다. 5백만 달러의 새로운 DNA 검사시설은 하트셉수트 여왕에 관한 다큐멘터리를 방영할 계획인 미국 케이블 텔레비전 방송 디스커버리 채널이 제공한 것입니다.
검사진은 미라의 신체적 특징과 다른 장소에서 발견된 하트셉수트 여왕의 이름이 새겨진 석관안에 들어있던 한 개의 이와 내장 일부를 확인하기 위해 단층촬영을 한 결과 미라에서 어금니 하나가 없다는 사실을 밝혀냈습니다. 다른 곳에서 발견된 이는 미라의 없어진 어금니 자리에 정확히 들어맞았습니다. 이집트 고유물 최고위원회의 자히 하와스 위원장은 이 같은 확인작업이 1년 동안 계속된 끝에 다른 장소에서 발견된 어금니가 KV60 무덤에서 발견된 미라에 속한다는 것을 확인했다고 말했습니다.
라는 뚱뚱한 체격의 여자이고 50세에 사망했으며 당뇨병을 갖고 있다가 암으로 사망했다는 것 등이 모두 확인된 것입니다.
일부 이집트학 전문가들은 하트셉수트 여왕 미라 확인은 1922년 투탕카멘 왕 무덤이 발견된 이래 가장 중요한 발견이라고 평가하고 있습니다. 확신하기엔 일부 신중론도 있지만 하와스 위원장은 어금니가 없이 발견된 신원 미상의 미라가 하트셉수트 여왕임을 100 퍼센트 확신한다고 말하고 있습니다.
하트셉수트 여왕은 고대 이집트 여왕들 가운데 파라오라는 명칭으로 불리는 몇 안되는 걸출한 여왕이었습니다. 하트셉수트 여왕은 기원전 1479년쯤부터 21년간 통치하면서 남성 이름을 쓰고 남자복장을 했는가 하면 수염까지 장식했던 것으로 기록돼 있습니다. 하트셉수트 여왕이 사망한뒤 그의 의붓 아들인 투트모시스 3세가 왕위를 계승하면서 섭정을 싫어했던 마음에서 하트셉수트 여왕 통치의 모든 흔적을 없애려 했습니다.
그러나 룩소르 서안 언덕에는 하트셉수트 여왕을 기리는 신전이 아직까지 남아 있습니다.
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Egyptian authorities say they have identified the mummy belonging to ancient Egypt's most famous female pharaoh, Queen Hatshepsut. Her remains were long believed to have been lost. VOA correspondent Challiss McDonough has details from Cairo.
The mummy of Queen Hatshepsut was not found in a newly discovered tomb. It was actually found more than 100 years ago - an overweight woman lying on the floor in somebody else's tomb, with one arm bent over her chest in the position reserved for royalty.
The tomb was believed to belong to Hatshepsut's wet nurse. But the mummy on the floor was never identified.
For more than a century, she remained largely forgotten in Tomb KV60 in the Valley of the Kings on Luxor's West Bank.
Culture Minister Farouk Hosny said modern science has corrected the historical record.
"It was just neglected," said Hosny. "Nobody ever even imagined that this could be the mummy of a queen."
The quest to identify Hatshepsut began about a year ago, when Egyptian antiquities authorities began analyzing six unidentified female mummies. They eventually narrowed the search to two.
Two months ago, the mysterious heavy-set mummy was moved to the Egyptian Museum in Cairo for a series of tests in the museum's new $5 million DNA lab.
The lab was paid for by the Discovery Channel, which plans to air a documentary about Hatshepsut's identification next month.
A team of researchers used a type of medical imaging known as a CT scan to map the physical characteristics of the mummies and the contents of a wooden box found in a different location with Hatshepsut's name on it.
Inside the box, they found some of the queen's internal organs and a single tooth that turned out to be the key to the mystery. The CT scan of the overweight mummy revealed that she was missing a molar. The tooth in the box fit the space perfectly.
Egyptian antiquities chief Zahi Hawass led the team that worked for over a year to identify the mummy.
"That tooth exactly fit with the mummy that we found in KV60," said Hawass. "This lady was fat. She died at the age of 50. She had diabetes, and she died because of cancer."
Some Egyptologists believe this is the most significant development since the discovery of King Tutankhamun's tomb in 1922. But a few have cautioned that identifications such as this are notoriously difficult to make for certain.
Hawass, however, has no doubts.
"We are sure 100 percent now, with the discovery of the tooth with the mummy, that this is actually the mummy of Hatshepsut," he said.
She was one of the most powerful women ever born in ancient Egypt, and one of very few female pharaohs. She ruled for about 21 years, starting around 1479 BC. She used a male title and wore men's clothing, including a ceremonial fake beard.
Hatshepsut was the daughter of King Tuthmosis I. Her step-brother, King Tuthmosis II, was also her husband, and archaeologists believe he intended to hand power down to his son born to another woman. But the king died when Tuthmosis III was too young to rule on his own.
It is believed that Hatshepsut first took power with the boy as co-regent, and then forced him out and assumed the throne for herself.
When Hatshepsut died, her stepson Tuthmosis III succeeded her on the throne, and jealously tried to eradicate all signs of her reign. Her name and image were systematically erased from the many temples and monuments that she had built.
The queen's elaborate mortuary temple still stands, and is one of the main tourist attractions on Luxor's west bank. It was the site of a terrorist attack in 1997, when Islamist militants killed more than 60 tourists in what has become known as the Luxor Massacre.