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<font color = 9c4500>[심층보도]</font> 여전히 준동하는 탈레반 무장세력, 아프가니스탄 치안 유지에 심각한 걸림돌 (영문첨부)


미국과 아프간 관리들은 탈레반 (Taleban) 무장세력은 아프가니스탄의 치안 유지에 심각한 걸림돌임을 인식하고 있습니다. 하지만, 이들 관리들은 최근 몇 년 들어 탈레반 무장세력이 아프가니스탄에서 최악의 폭력사태를 부추기고 있음에도 불구하고, 탈레반은 북대서양조약기구 나토 (NATO)군이나 아프간 군에 대적할 상대가 못된다고 지적합니다.

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미국이 9.11 테러 5주년을 맞은 가운데 아프가니스탄은 미국의 감시 대상 국가로 새롭게 다시 떠오르고 있습니다. 지난 2001년에 탈레반 (Taleban) 정권은 강력한 통제력과 9.11 테러의 주도자 오사마 빈 라덴 (Osama Bin Laden)의 후원으로 아프가니스탄을 장악했습니다.

빈 라덴의 알카에다 (al-Qaida) 테러 조직은 미국에 대한 9.11 테러를 주도했습니다. 곧이어 미국이 이끄는 연합군은 탈레반정권을 전복시켰고, 이후 4년이 넘는 기간 동안 아프가니스탄은 새로운 정부를 세우는데 많은 진척을 이룩했습니다. 아프가니스탄 대통령과 351명의 국회의원들은 민주적으로 선출됩니다. 아프가니스탄에서는 또 새 헌법이 제정됐습니다.

미국의 딕 체니 (Dick Cheney) 부통령은 10일 NBC 방송의 주간 시사프로그램 ‘언론과의 만남’ (Meet the Press)에 출연해서 탈레반 정권의 전복은 알카에다 테러 조직을 혼란에 빠뜨렸다고 말했습니다. 체니 부통령은 한때 아프가니스탄을 통치했던 탈레반은 현대 사회 최악의 정권들 가운데 하나로 무자비하게 독재적이고 여성들을 극심하게 차별했다고 말했습니다. 아프가니스탄에는 또 수천명의 알카에다 조직요원들을 위한 여러 훈련장들이 있었는데 지금은 모두 폐쇄됐다고 체니 부통령은 지적했습니다.

하지만, 탈레반 전투원들은 최근 몇 달 사이에 아프가니스탄에서 다시 대거 등장했습니다. 미국의 콘돌리자 라이스 (Condoleezza Rice) 국무장관은 이날 폭스 방송의 ‘폭스 뉴스 선데이’ (Fox New Sunday) 에 출연해서 탈레반 전투원들이 다시 저항하고 있는 사실에 놀라지 않는다고 말했습니다.

라이스 국무장관은 탈레반이 저항하는 것은 당연하다면서 탈레반은 궁지에 몰리더라도 저항할 것이라고 설명했습니다. 탈레반은 사람들이 예상했던 것보다 더 체계적이고 능력있는 조직으로 다시 나타났다고 라이스 국무장관은 말했습니다. 하지만, 바로 이러한 이유로 탈레반은 아프가니스탄에 현재 주둔중인 북대서양조약기구 나토 (NATO)군에 의해 또다시 격퇴되고 있는 것이라고 라이스 국무장관은 지적했습니다.

지난 7월 말, 미국이 주도하는 연합군은 아프가니스탄에서 다국적군의 군사 활동에 대한 작전권을 나토군에 넘겼습니다. 나토의 제임스 존스 (James Jones) 최고 사령관은 지난 주에 아프가니스탄의 수도 카불을 방문해서, 자신은 작전권 이양 후 탈레반의 공격이 현수준의 강도까지 이를것이라고는 예상하지 못했다고 밝혔습니다. 지난 10일 자살폭탄 테러로 숨진 아프간 동부 팍티아 주 주지사의 장례식장에서 11일 또다시 자살폭탄 테러가 발생해서 최소한 5명의 경찰관이 숨지고 30여명이 부상했습니다.

이날 아프간의 여러 각료들과 국회의원들이 아프간 동부 코스트주에서 치러진 압둘 하킴 타니왈 (Abdul Hakim Taniwal) 팍티아 주지사의 장례식에서 조문을 마치고 자리를 떠나던 중에 자살 폭탄 테러가 발생했습니다. 타니왈 주지사는 하루 전날 자살 폭탄 테러로 다른 두명과 함께 목숨을 잃었습니다.

한편, 칸다하르 주에서 한 군대변인은 지난 10일 이후 나토군과 아프간군은 100여명의 탈레반 전투원들을 살해했다고 밝혔습니다. 이에 따라 탈레반잔당들의 사망자수는 나토군이 새 공세 작전을 전개한 이래 500 명 이상으로 증가했습니다. 지난 2일, 나토군은 칸다하르주에서 탈레반의 주요 거점지들을 철거하기위해 일명 메두사 작전(Operation Medusa)을 시작했습니다.

아프가니스탄의 미국 주재 사이드 자와드 (Said Jawad) 대사는 같은날 CNN 방송의 ‘레이트 에디션’ (Late Edition) 에 출연해서 탈레반의 재기는 두드러지지만 이것이 아프가니스탄의 복구 사업에 차질을 빚게 하지는 않을 것이라고 말했습니다. 자와드 대사는 탈레반은 상당한 복귀를 했고 현재 아프가니스탄의 안보를 위협하고 있다고 말했습니다. 하지만, 아프가니스탄의 정치적 과정 그리고 복구 사업은 이미 훨씬 발전돼 있다고 자와드 대사는 주장했습니다.

한편, 미국에서는 오사마 빈 라덴의 행적과 관련해서 논쟁이 계속되고있습니다. 빈 라덴은 아프가니스탄과 파키스탄의 국경의 거친 산악지대에 은신중인 것으로 추정됩니다. 미국의 유력신문 워싱턴 포스트 (Washington Post) 10일 자 일요판 일면 기사는, 미국관리들에게 있어, 이제 빈 라덴의 행적은 전혀 단서라곤 없이 도저히 찾을 길이 전혀 없게 되었다고 말했습니다. 이에 대해 라이스 국무장관과 체니 부통령은 미국은 아직도 빈 라덴을 검거하기 위해 전력투구하고 있다면서 그같은 기사 내용을 반박했습니다.

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U.S. and Afghan officials acknowledge that Taleban forces are posing serious challenges to security in Afghanistan. But they add that, although Taleban fighters are fueling some of the country's worst violence in recent years, the insurgents are no match for NATO and Afghan troops.

As the United States looks to mark the fifth anniversary of the September 11th, 2001, terrorist attacks, one country that has come under renewed scrutiny is Afghanistan.

In 2001, the Taleban regime ruled Afghanistan with an iron grip and backed Osama bin Laden, whose al-Qaida terrorist network masterminded the September 11 attacks.

Shortly afterwards, U.S.-led troops helped overthrow the Taleban, and in the more than four years that followed, Afghanistan made progress toward setting up a new government. The president, Hamid Karzai, and the 351-seat parliament are democratically-elected. The country also has a new constitution.

On the NBC television program Meet the Press, Vice President Dick Cheney said toppling the Taleban regime also threw the al-Qaida terrorism network into disarray.

"Afghanistan was governed by the Taleban, one of the worst regimes in modern times, terribly dictatorial, terribly discriminatory towards women," he said. "There were training camps in Afghanistan, training thousands of al-Qaida terrorists. All those training camps today are shut down."

But in recent months, Taleban fighters have reappeared in Afghanistan, in force.

Secretary of State Condoleezza Rice told Fox News Sunday she is not surprised they are fighting back.

"Of course they're going to fight back, even if they're on the ropes, they're going to fight back," she said. "And yes, they came back somewhat more organized and somewhat more capable than people would have expected. But that's why they're being beaten back by the NATO forces that are there."

At the end of July, U.S.-led coalition troops formally handed over control of international military activities in Afghanistan to NATO.

The top NATO commander, U.S. General James Jones last week visited Kabul and said he did not expect what he called the "level of intensity" of Taleban attacks since the handover.

On Sunday, a suicide bomber killed three people in eastern Paktia province, including the provincial governor. Also on Sunday, NATO said its and Afghan troops killed 94 Taleban fighters in southern Kandahar province overnight.

Afghanistan's ambassador to the United States, Said Jawad, told CNN's Late Edition program the Taleban resurgence is significant, but will not derail the country from the process of recovery.

"They [Taleban] are making a serious comeback," he said. "They are a serious security challenge for us right now, but the political process, the reconstruction process, is way advanced by now."

Meanwhile, a debate continues in the United States over the whereabouts of Osama bin Laden, who is believed to be hiding in the rugged, mountainous region along the Afghan-Pakistani border. A front page article in Sunday's Washington Post newspaper said for U.S. officials, the bin Laden trail is "stone cold". Both Rice and Cheney disputed this article, saying the United States is still serious about finding and capturing bin Laden.

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