미국에서 부통령 후보까지 지냈던 3선의 민주장 중진 조 리버만 상원 의원이 오는 11월 전국적인 중간선거에 대비하기 위한 지역구 민주당 예비선거에서 정치적 문외한으로 알려진 네드 라몬트 후보에게 근소한 차로 패하는 이변이 발생했습니다. 코네티커트주 민주당 예비선거에서 탈락한 리버만 후보의 패배 이면에는 이라크 전쟁에 대한 민주당원들의 반대 정서가 주요하게 작용한 것으로 풀이되고 있습니다. VOA 특파원이 보내온 자세한 소식입니다.
리버만 의원은 8일 실시된 코네티커트주 민주당 예비선거에서 민주당 동료이자 몇달전까지만 해도 코네티컷 유권자들이 이름을 전혀 듣지 못했던 네드 라몬트 후보에게 패배했습니다. 민주당 중진 리버만 의원은 이번 패배를 인정하면서 그러나 자신은 11월에 있을 중간 선거에서 무소속 후보로 출마해 상원의원 4선에 도전하겠다고 말했습니다.
리버맨 의원은 코네티컷 주민들이 본인을 무소속으로 상원에 다시 돌려보내는 친철을 베푼다면 자신은 선거구민들과 같은 새로운 진보적 사고와 더욱 강력한 국가 안보를 위해 계속 싸울것이라며 그것이 바로 자신의 모습이라고 말했습니다. 도전자인 라몬트 후보는 이라크 전쟁에 대한 진보적 민주당원들의 분노와 이라크의 군사 작전에 대한 리버맨 의원의 지지가 선거의 주요 사안으로 부각되는 절호의 기회를 잘 포착했습니다.
라몬트는 리버만 의원이 패배를 인정한뒤 환호성을 올리는 지지자들에게 승리한 소감을 말했습니다. 라몬트후보는 13만 2천명의 용감무쌍한 미군 병력이 이라크 유혈 내전에 휩싸여 있다며 지금은 그들을 집으로 돌아오게해야 할 중요한 시점이라고 말했습니다.
지난 1988년 코네티컷주 연방 상원의원에 첫 당선된 조 리버만 의원은 그동안 민주당내 온건파를 주도해왔습니다. 그러나 지난 한 해 동안 코네티컷주와 미국내 진보적 민주당원들사이에서는 부시 행정부의 이라크 전쟁 수행에 대한 불만이 고조돼왔습니다. 라몬트 후보는 리버만 의원이 부시 대통령의 응원자가 되고 있다고 비난하며 미국에 반전 메시지를 전할 수 있도록 자신을 상원으로 보내달라고 코네티컷 유권자들에게 호소했습니다.
리버만 의원의 이번 패배에 대해 정치 분석가들은 이라크 전쟁이 오는 11월에 실시될 상,하원 중간 선거에서 당락의 명암을 가르는 핵심 사안이 될 것이라고 말하고 있습니다. 민주당원들은 이번 중간선거에서 지난 1994년 이후 공화당이 다수당을 장악하고 있는 상원과 하원에서 그중 한쪽이나 상,하원 모두에서 처음으로 다수당 자리를 차지하길 희망하고 있습니다.
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INTRO: In a major upset, veteran Senator Joseph Lieberman was narrowly defeated Tuesday by a political newcomer in the Democratic Party primary in the northeastern state of Connecticut. As VOA National Correspondent Jim Malone reports, Democratic opposition to the Iraq war appears to have played a key role in Lieberman's defeat.
TEXT: Lieberman was defeated by fellow Democrat and political novice Ned Lamont - a man most Connecticut voters had never heard of until just a few months ago.
But in conceding defeat to Lamont, Lieberman announced he would run as an independent candidate in the November election in a bid to win a fourth term in the Senate.
/// LIEBERMAN ACT ///
"If the people of Connecticut are good enough to send me back to Washington as an independent Democrat, I promise them I will keep fighting for the same progressive new ideas and for stronger national security. That is who I am."
/// END ACT ///
Challenger Lamont capitalized on liberal Democratic anger over the Iraq war and made Senator Lieberman's support for the U.S. military effort the central issue in the primary contest.
Lamont spoke to jubilant supporters after Lieberman acknowledged defeat.
/// LAMONT ACT ///
"We have 132-thousand of our bravest troops stuck in the middle of a bloody civil war in Iraq and I say it is high time that we bring them home to the hero's welcome."
/// END ACT ///
Joseph Lieberman was first elected to the U.S. Senate in 1988 and has long been a leading moderate in the Democratic Party.
/// OPT /// Lieberman was Al Gore's vice presidential running mate in the closely contested 2000 presidential election. /// END OPT ///
/// OPT /// Early in the race, few experts gave Ned Lamont any chance of upsetting three-term incumbent Lieberman in the Democratic primary. /// END OPT ///
But over the past year, liberal Democrats in Connecticut and elsewhere around the country have grown increasingly angry about the Bush administration's handling of the Iraq conflict.
Lamont accused Lieberman of being a cheerleader for President Bush and appealed to Connecticut voters to send an anti-war message to the rest of the country.
Political analysts say the Lieberman defeat suggests the Iraq war will be a defining issue in this November's congressional midterm elections.
/// OPT /// Lewis Wolfson is a political expert at the American University in Washington.
/// WOLFSON ACT ///
"And there is no question in the Democratic Party that the anger against President Bush and the anger about the war is really the dominant thing on their minds."
/// END ACT - END OPT ///
Democrats hope to win a majority in one or both houses of Congress in November for the first time since Republicans took over both the Senate and House of Representatives in 1994. (Signed)