이번 주에 국왕 즉위 60주년을 맞이하는 푸미폰 아둔야뎃 태국 국왕은, 그가 지원한 수 많은 농촌 진흥 장려책때문에 태국에서는 “개발의 왕”으로 더 잘 알려져 있습니다. 푸미폰 국왕은 태국 국민의 삶을 향상시키기 위한 헌신으로 태국 사회 전역에 걸쳐 국민의 존경과 신뢰를 한 몸에 받고 있습니다. 입헌 군주국의 최장수 국왕으로서 국민들의 절대적 신뢰를 받고 있는 태국의 푸미폰 국왕에 관한 소식을 방콕에서 VOA특파원의 보도로 알아봅니다.
수 백만명의 태국 국민들은 푸미폰 아둔야뎃 태국 국왕의 즉위 60 주년을 기념하기 위해 3일간 펼쳐지는 장관의 경축 행사에 참가하기를 기대하고 있습니다. 푸미폰 국왕은 빈곤 퇴치 노력 때문에 태국 국민의 대중적인 존경을 한 몸에 받고 있으며, 태국 사회를 단결시키는 구심점이 되고 있습니다.
‘왕실 개발 위원회 사무소(the Office of the Royal Development)’의 카몰리니 석스리옹 대변인은 푸미폰 국왕의 개발 사업들은 농촌 지역을 돕는 것에 주안점을 둔다고 말했습니다. 카몰리니 대변인은 푸미폰 국왕은 60년의 제위 기간 중 3000건 이상의 개발 사업을 추진했고, 이들 개발 사업의 대부분은 특별히 수자원 개발과 환경 회복 장려와 관련한 영농 분야에 해당된다고 말했습니다.
1950년 당시 어린 국왕은 콜레라 전염병을 퇴치하기 위한 노력을 지원했고, 그 이후 국왕의 개발 사업은 비상 긴급 구호 분야에서 농촌 개발 분야로 발전했습니다. 푸미폰 국왕이 추진한 개발 사업들로는 쌀의 경작을 증진하기 위한 노력과 축산 향상 그리고 홍수림 늪지와 같은 중요한 환경 자원의 보호 등이 있습니다. 또한 지역 의사 프로그램, 수자원 개발과 심지어 태국의 오랜 가뭄 기간 중 구름을 만들어 비를 내리게 하는 프로그램 등이 모두 국왕의 허가를 받았습니다. 급속한 산업화에도 불구하고 태국의 6천 4백만 국민의 절반 이상은 아직도 농업을 생업으로 하고 있습니다.
카몰리니 대변인은 이 사실이 왕의 개발 사업의 주력점이 왜 영농 분야인지를 잘 설명해 준다고 말합니다. 태국 국민들의 대분분은 농부들이고, 종종 이들은 다른 정부 개발 사업에서 혜택을 받을 수 없기 때문에 국왕의 개발 사업에서 주안점이 됨으로써 농민들은 영농 개발을 통해 삶의 질적 향상을 도모하게 될 것이라고 카몰리니 대변인은 말합니다. 푸미폰 국왕은 직접 추진한 농촌 개발 사업으로 최근 코피 아난 유엔 사무총장이 직접 전달한 유엔의 평생 공로 상을 포함해 많은 상을 수상했습니다.
코피 아난 사무총장은 푸미폰 국왕이 태국의 가장 가난하고 나약한 사람들에게 다가가 그들의 고충을 듣고, 그들이 스스로의 삶을 책임지고 굳건히 삶을 영위해 나갈 수 있도록 힘을 북돋아 왔다고 말했습니다. 아난 시무총장은 또, 푸미폰 국왕의 농촌 개발 사업들은 태국 농촌 전역에 걸쳐 수 백만 명에게 혜택을 주었다고 덧 붙였습니다. 한편, 푸미폰 국왕 외에 왕실의 다른 구성원들도 경제 개발을 지원하는데 참여하고 있습니다. 특히 씨리낏 왕비는 태국의 문화와 전통 수공예품을 장려하는데 노력해 온것으로 알려져 있습니다.
********
Thailand's king, this week celebrating 60 years on the throne, is known in his country as the "development king" because of the many rural projects he has sponsored. The monarch's dedication to improving the lives of his people has won him admiration and respect across all sectors of Thai society.
Millions of Thais are expected to take part in spectacular celebrations over three days to mark the 60th anniversary of the reign of revered King Bhumipol Adulyadej .
In large part because of his efforts to eliminate poverty in his country, the monarch is widely admired, and is a unifying factor in Thai society.
Kamolinee Suksriwong, spokeswoman for the Office of the Royal Development Projects Board, says the king's projects have focused on helping rural communities.
"For 60 years of his reign, since he has initiated about more than 3,000 projects, most of the projects are in the category of agriculture, especially those concerning the development of water sources and also the promotion of environmental rehabilitation," said Kamolinee.
In 1950, the young king supported efforts to battle a major cholera epidemic. Since then, his programs have evolved from emergency assistance to agricultural development.
The projects include efforts to boost rice cultivation, improve animal husbandry, and protect important environmental resources, such as mangrove swamps. Village doctor programs, water resource development, even the seeding of clouds to make rain during Thailand's long dry season have all received royal approval.
The king's popular "sufficiency economy" philosophy of promoting balanced long-term growth and sustainability has been central to his work.
Despite rapid industrialization, more than half of Thailand's 64 million people still make their living from the land.
Spokeswoman Kamolinee says this explains the emphasis in the king's work.
"All of them concerned would promote towards the human development, especially in concerning agriculture, because most Thai people are farmers, and these people, sometimes they couldn't [get] access to other government development projects," she said.
Almost all Thai communities have benefited from the royal concern with development, including the ethnic minority hill tribes of northern Thailand.
Crop substitution projects for these tribes have resulted in Thailand - once a major heroin producer - being almost free of opium poppy.
Other programs encourage the hill tribes to halt damaging "slash and burn" agriculture and deforestation.
The king has received many awards for his rural development work, including a lifetime achievement award from the United Nations, recently presented to him by Secretary-General Kofi Annan.
"His Majesty reached out to the poorest and most vulnerable people of Thailand - listened to their problems - and empowered them to take their lives into their own hands," said Annan. "His Majesty's rural development projects benefited millions of people across rural Thailand."
General Prem Tinsulanonda, a key member of the king's privy council, says the king's work is one reason for the close affinity he has built up with the Thai people.
"His Majesty has been called a working monarch by some - a development king by others - but in the center of his heart lies the people of Thailand - that is why our beloved monarch, the soul of the nation, has already been, and will always be, the leading force for human development in this country," he said. "And, for this, we the Thai people are deeply grateful."
Other members of the royal family are also involved in supporting economic development. Queen Sirikit, in particular, is known for her efforts to promote Thai culture and traditional handicrafts.
