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<strong><font color= 065883>[심층보도]</strong></font> 중국 견제하며 태평양권에 대한 영향력 유지에 부심하는 일본 (영문+오디오 첨부)


고속 경제성장을 바탕으로 중국의 힘이 증대되는 가운데 일본은 태평양권에 대한 일본의 영향력을 고수하기 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다. 일본 휴양도시 나고시에서 열리고 있는 태평양 섬나라 정상회의, 태평양제도 포럼 정상회의의 배경에 관해 알아 봅니다.

제4회 태평양제도포럼 정상회의의 목적은 태평양권의 지속적인 개발과 안보를 강화하는데 있다고 주최국인 일본은 말하고 있습니다. 그러나 이 정상회의의 배경에는 태평양의 14개 섬 나라들은 비록 작고 외딴 곳에 위치해 있더라도 태평양권 강대국들의 전략적 관심의 대상이 되고 있어서 이 나라들을 상대로 하는 경쟁이 뜨거워지고 있음을 반영하는 것으로 풀이됩니다.

일본 외무성의 타니구치 토모히코 대변인은 태평양권 국가들을 대상으로하는 경쟁확대에 일본이 우려하고 있음을 시사합니다. 타니구치 대변인은 태평양 섬나라들이 역내 강대국들에 의해 우롱당해서는 안된다고 말합니다.

중국은 태평양권의 주요 강대국의 하나로 최근 남태평양 소국 피지에서 태평양 섬나라 정상회의를 주최한 바 있습니다. 이는 중국이 태평양 섬나라들의 군사적, 외교적인 잠재적 가치를 의식하고 있음을 나타내는 것으로 관측됩니다.

하와이 동서문화연구소의 피터 와그너 연구원은 중국의 태평양 섬나라들에 대한 외교적 현안들은 타이완과 밀접한 관련이 있다고 지적합니다.

타이완은 유엔에서 축출된후 30여년 동안 줄곧 유엔 재진출을 추진해 오는 가운데 유엔 회원국들의 지지를 확대하기 위해 태평양 소국들로부터 공식 인정을 모색하는 반면에 본토 중국은 이를 차단하려 하고 있음을 와그너 연구원은 강조합니다.

태평양 전체 섬나라들의 인구는 모두 합해도 세계인구의 1퍼센트에 불과합니다. 그런 태평양 국가들이 유엔 총회에서 차지하는 투표권은 6퍼센트나 됩니다.

중국의 국민당이 공산당과의 내전에서 타이완으로 쫓겨나 별도의 국가로 존속되고 있는 가운데 경제력을 이용해 태평양의 솔로몬제도 같은 가난한 소국들로부터 국가로서 외교적 승인을 받아왔습니다.

그러나 중국은 타이완을 중국의 반란한 일개 성으로 간주하고 있기 때문에 타이완을 개별국가로 인정하는 모든 외교적 승인을 무효화하는 정책을 쓰고 있습니다.

한편, 태평양의 아무리 작은 나라도 강력한 해군력을 지닌 나라들에 대해 지리적 중요성을 지니고 있습니다. 태평양 해역에는 대부분 사람이 살지 않는 수 천개의 무인도들이 3천만 평방미터에 달하는 해양에 펼쳐져 있습니다. 그 넓이는 지구의 전체표면 가운데 4분의 1에 해당합니다.

태평양권에서 중국의 외교적, 군사적 영향력이 증대되는 것은 미국에게도 우려사항입니다. 주일미군 사령관, 브루스 라이트 중장은 미국은 태평양권에서 일어나는 모든 군사활동을 면밀하게 주시하고 있다고 지적합니다.

최근 미 국방부가 발표한 중국군 현대화 증진에 관한 보고서에 나왔듯이 중국군의 군비지출이 상당히 증대되고 있다는 것입니다.

미국 죤스 홉킨스 대학교의 동아시아문제 전문가인 켄트 캘더 교수는 19세기에 대영제국과 러시아제국이 해양경쟁을 벌였던 것처럼 태평양에서 새로운 일대 해양경쟁이 펼쳐지게 될 것라고 예측합니다.

해양경쟁은 사실상 태평양 역내 밖으로까지 확대되고 있으며 전략적 관점에서 볼 때 중국의 해양 영향력 확대 계획은 황해를 넘어 중요성이 더해가는 태평양 섬나라들과의 관계 강화 등을 통해 태평양과 인도양으로 해군력을 확대해 가는 것이라고 캘더 교수는 지적합니다.

중국의 잠수함발사탄도미사일, S.L.B.M. 시험 발사는 이 같은 해양 영향력 확대 계획의 일환이라는 것입니다.

주일 중국 대사관의 이름을 밝히지 않는 한 관리는 그러나 중국 원양해군력 증강계획은 미군과 인도의 군당국이 퍼뜨리는 소문일 뿐이라고 일축합니다.

중국은 어쩌면 실제로 일본과 미국이 원조를 축소시킴으로서 소외된 일부 태평양 국가들을 상대로 빈자리를 메꾸려 하는지도 모른다고 일부 전문가들은 관측합니다.

(영문)

Japan is hosting a two-day summit of presidents and prime ministers of Pacific island states. The Pacific islands hold strategic attraction for many regional powers.

Japan says the aim of its fourth Pacific Island Forum Summit is to enhance sustainable development and security in the region. But, behind the scenes, there is growing competition for influence with the 14 nations that are small and remote, but hold strategic appeal to major powers.

Japanese Foreign Ministry spokesman has hinted this is causing some concern in Tokyo.

"[The] Pacific island area should not be toyed around [with] by any strong power surrounding the area," he said.

The main strong power is China, which hosted its own Pacific islands summit in Fiji recently. China sees potential military and diplomatic value in the islands.

Analyst Peter Wagner of Hawaii's East-West Center on policy studies says Beijing's diplomatic agenda is closely linked to its rivalry with Taiwan.

"Taiwan wants to be recognized at the U.N. China is determined not to let that happen," he said.

The Pacific islands are home to only one percent of the world's population, but, together, they control six percent of the votes in the U.N. General Assembly.

Taiwan, which has been ruled separately since the Chinese civil war ended in 1949, has used its economic might to win diplomatic recognition from a few dozen small and poor nations, including, for example, the Solomon Islands. China wants to roll back all diplomatic recognition for Taiwan, which it sees as a renegade province.

But, beyond this issue, China's growing military is looking to extend its sphere of influence.

And these Pacific micro-states have geographical importance for any powerful navy. They comprise thousands of mostly uninhabited islands, spread over 30 million square kilometers, covering a quarter of the Earth's surface.

The U.S. military is also concerned over China's rising diplomatic and military influence in the Pacific.

"We watch all the militaries in the region very closely," said Lieutenant General Bruce Wright, the commander of U.S. Forces in Japan. "We have seen - and the report just came out of the Pentagon - an increased modernization of Chinese military forces, and, certainly, we have seen some growth in the funding of Chinese military forces."

East Asia expert Kent Calder, with Johns Hopkins University in the United States, says the world may be about to witness a new version of the so-called Great Game, when the British Empire competed with Imperial Russia in the 19th century.

He sees China, with submarine-launched ballistic missiles, known as SLBMs, moving from a defensive posture, known as brown water, to project its military into the blue water of the mid-Pacific and Indian Oceans.

"We do indeed have a Great Game that extends far beyond the region," he said. "From a strategic point of view, over time, as China's SLBM program expands, or its navy moves beyond brown water to something greater, relations with the Pacific islands will be [increasingly] important."

An official of the Chinese Embassy in Tokyo, who did not want to be named, told VOA that such concerns are unfounded. He says reports of China planning a deep-water navy are rumors being spread by the U.S. and Indian militaries.

Some experts suggest China is just looking to fill a gap created by Japan and the United States, which have been cutting back aid to the Pacific Islands.

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