세계보건기구-WHO는, 조류독감이 사람에게서 사람으로 전파됐을 가능성을 배제할 수 없다고 경고했습니다. 세계보건기구는, 이달 인도네시아의 한 가족이 집단으로 조류독감에 감염돼 이 가운데 일곱명이 숨진 것은, 지금까지 조류독감 바이러스의 확산사례들 가운데 가장 중대한 사건이라고 말했습니다.
세계보건기구-WHO는, 이달 인도네시아 한 가족 가운데 일곱명이 집단으로 숨진 것과 관련해, 조류독감의 치명적인 변종인 H5N1 바이러스가 인간에게서 인간으로 옮겨갔을 가능성을 배제할 수 없다고 말했습니다. 숨진 일곱명 가운데 여섯명은 수마트라섬 북쪽의 한 마을에서 왔습니다. 필리핀 마닐라에 주재하고 있는 피터 코딩리 WHO 지역 대변인은, 이전에도 조류독감의 집단감염 사례가 있었으나, 이번 인도네시아의 경우는 같은 지역에서 가장 많은 사람들이 감염된 것이라고 말했습니다.
코딩리 씨는 과거에도 집단감염 사례가 있 었다며, 일부 경우 인간에게서 인간으로 전파됐을 것으로 생각되는 경우가 있었다고 말했습니다. 그러나 이번 인도네시아 가족의 경우는, 집단감염의 시작이 될 수도 있기 때문에 중요하다고, 코딩리 씨는 말했습니다.
이들 인도네시아 일가족의 경우, 일곱명 가운데 여섯명이 조류독감으로 숨진 것으로 확인됐으며, 혈액견본을 채취하기 전에 숨진 한 사람도 조류독감으로 숨졌을 가능성이 있기 때문에, 모든 집단감염의 시작으로 간주될 수 있다는 것입니다.
WHO는, 지금까지 이들에게 바이러스를 옮겼을 만한 병든 새들을 발견하지 못했기 때문에 더욱 우려하고 있다고, 코딩리 씨는 말했습니다. 이번 사례는, 가족 외에 다른 전파경로를 찾을 수 없는 첫번째 사례라고, 코딩리 씨는 말했습니다. 이들 주변에는 죽은 닭도 없고, 죽어가는 닭도 없으며, 기본적으로 이들 가족에게 조류독감을 옮겼을 만한 동물을 찾을 수 없다는 것입니다. 이런 집단감염은 유래가 없는 것으로, 이해할 수 없는 경우라고, 코딩리 씨는 말했습니다.
지금까지 조류독감이 인간 대 인간 감염사례로 확인된 경우는 없습니다. 코딩리 WHO 대변인은, 이번 인도네시아 집단감염 사례에는 일부 긍정적인 면도 있다고 강조했습니다. 코딩리 씨는, 견본을 채취해 검사한 결과, 바이러스가 변이를 일으키지 않았음을 발견했다고 말했습니다. 닭과 인간간에 좀 더 빨리 전파될 것이란 징후가 나타나지 않았으며, 또한, 인간과 인간간에 더욱 쉽게 옮겨질 것이란 징후도 없었다는 것입니다.
만약 그같은 일이 일어난다면, 수백만명의 목숨을 앗아갈 세계적인 전염병이 될 것으로, 과학자들은 우려하고있습니다. 지난 2003년 조류독감이 다시 등장한 이래, 전세계 120명 이상이 조류독감에 감염됐습니다. 조류독감 발병사례의 대부분이 아시아에서 발생했으며, 4분의 1이 인도네시아에서 발생했습니다.
*********
The World Health Organization says the cluster of bird flu deaths in one Indonesian family this month is the most significant development to date in the spread of the virus.
The World Health Organization says it cannot rule out limited human-to-human transmission of the H5N1 bird flu virus, which killed seven members of one Indonesian family earlier this month.
Six of the seven family members were from one village in north Sumatra.
WHO regional spokesman Peter Cordingley in Manila says there have been groups of people infected with bird flu before, but this is the largest number in one location.
"We have seen clusters in the past and we have seen what was almost certainly (maybe) limited human to human transmission in some cases," he said. "But this is significant because it's the mother of all clusters. It's seven people, six of whom have died and possibly an eighth as well who died before samples could be taken so this is the mother of all clusters."
Cordingley says the WHO is particularly concerned because scientists cannot find a link to sick birds in these latest deaths.
"For the first time now we have people dying from this virus but we can find no source of infection outside their own family," he explained. "No dead chickens, no dying chickens, basically no animal source at all around them. So we're in a zone we've not been in before which is a large cluster and we don't understand it."
So far no human-to-human cases of avian flu have been confirmed.
And Cordingley stresses there is some positive news in this Indonesian cluster.
"We've taken samples and we've looked at them and the virus is not mutating…it shows no sign of the ability to transmit more easily between chickens and humans and no sign of any ability to transmit more effectively from human to human," he said.
Scientists fear if that happens it could cause a pandemic killing millions of people.
Bird flu has infected more than 120 people worldwide - the majority of them in Asia and a quarter of those in Indonesia - since it resurfaced in 2003.