미국 바이든 행정부가 베이징 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧 방침을 밝히면서 한국 정부가 추진하는 ‘종전선언’ 구상에 타격이 불가피해졌습니다. 미국 정부 고위 관리는 이와 관련한 질문을 받았는데 직접적인 답변 대신 대화와 외교를 통한 한반도 완전한 비핵화에 전념하고 있다고 말했습니다. 함지하 기자가 보도합니다. (영상편집: 강양우)

미국 정부 고위 당국자는 7일 익명을 전제로 한 브리핑에서 ‘베이징 올림픽에 대한 미국의 외교적 보이콧이 발표된 상황에서, 한국 정부가 베이징 올림픽에서 추진하려고 했던 종전선언과 관련해 어떤 진전이 있느냐’는 질문을 받았습니다.

베이징 올림픽을 종전선언을 비롯한 한반도 ‘평화 이벤트’ 무대로 활용하려는 기대를 갖고 있던 한국 정부의 구상에 차질이 생긴 상황에서 미국 정부의 ‘종전선언’에 대한 입장을 밝혀 달라는 질문이었습니다.

이 고위 당국자는 질문에 대한 직접적인 답변 대신 우리는 북한과의 대화와 외교를 통한 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 달성에 여전히 전념하고 있다”면서 가시적인 진전을 이루고, 미국과 동맹국, 해외 주둔 미군의 안보를 증진시키기 위해 잘 조율되고 실용적인 접근의 일환으로 북한과의 관여를 계속 모색하고 있다고 말했습니다.

한국 정부의 종전선언 추진 구상과 관련한 답변 대신 기본적인 미국의 대북정책 원칙을 재확인한 것입니다.

앞서 젠 사키 백악관 대변인은 6일 기자회견에서 중국의 인권 탄압을 이유로 들며 내년 2월 베이징 동계올림픽에 대한 ‘외교적 보이콧’ 방침을 공식 발표했습니다.

중국 외교부가 미국 측에 강렬한 불만과 결연한 반대를 표하며 앞으로 결연한 반격 조치를 취할 것이라고 밝힌 가운데 미국은 오는 9일부터 이틀 일정으로 민주주의 강화와 권위주의 배격, 부패와의 싸움 등을 논의하는 민주주의 정상회의를 개최합니다.

브리핑에 나선 우즈라 제야 국무부 안전∙민주주의∙인권 담당 차관은 110개국에서 정부와 시민사회 지도자들이 참석하는 이번 정상회의는 민주주의에 직면한 도전들이 주제가 될 것이라고밝혔습니다.

우즈라 제야 / 미국 국무부 안전∙민주주의∙인권 담당 차관

“전 세계 민주주의 국가들이 새롭고 이전에 볼 수 없던 위협으로 인한 증가하는 도전에 직면했다는 건 비밀이 아닙니다. 세계 모든 나라들은 민주주의 후퇴를 경험했습니다.”

제야 차관은 이어 이번 정상회의를 계기로 미국 정부가 한국 일본 등과 베이징 올림픽에 대한 ‘외교적 보이콧’을 논의할 가능성이 있느냐는 질문에 이번 정상회의가 특정 국가를 압박하기 위한 목적이 아니라며 선을 그었습니다.

우즈라 제야 / 미국 국무부 안전∙민주주의∙인권 담당 차관

“이번 정상회의는 어떤 나라도 겨냥하지 않았고 어느 한 나라에도 초점을 맞추지 않았습니다. 우리의 입장은 매우 투명했다고 생각합니다.”

이번 민주주의 정상회의에 대해 북한과 중국은 강하게 반발하고 있습니다.

북한 외무성은 미국은 민주주의에 대해 논의할 초보적인 자격조차 없는 나라라고 주장하며 미국을 비난했고, 중국은 러시아와 함께 이번 정상회의가 ‘냉전 사고방식의 산물’이라는 입장을 밝히며 반발했습니다.

VOA 뉴스 함지하입니다.