중국인 미국관광 15년 만에 감소

미국을 방문하는 중국인 관광객 수가 15년 만에 감소했습니다.

전미여행관광청(NTTO)이 오늘(28일) 공개한 자료에 따르면, 지난해 중국인 관광객은 총 290만여 명으로 집계됐습니다.

이같은 수치는 300만명이 넘었던 전년(2017년)보다 5.7% 감소한 것으로, 중국인 관광객 수가 줄어든 것은 지난 2003년 이후 처음입니다.

국가별로는 캐나다와 멕시코, 영국, 일본에 이어 중국에서 온 관광객이 5위를 기록했습니다.

중국인 관광객 감소는 여행경보 때문으로 풀이됩니다.

중국 당국은 지난해 미-중 무역 분쟁이 본격화 된 이후 미국에 대한 여행경보를 발령했고, 미국 정부도 같은 조치로 대응했습니다.

하지만 하락 흐름은 곧 반등할 것으로 업계 관계자들은 예상하고 있습니다.

미 당국은 올해 중국인 관광객이 2% 늘어 330만 명에 달할 것으로 예측하고 있는 가운데, 2023년에는 410만 명에 이를 것으로 전망했습니다.

데이비드 휴더 미국여행협회(USTA) 수석부회장은 "(무역 분쟁에도 불구하고) 중국은 (미국) 관광업계에 여전히 좋은 성장 원천이 될 것"이라고 말했습니다.

중국에서 온 관광객 수는 10여 년전만해도 독일과 프랑스, 한국, 호주에 밀려 10위권에도 들지 못했으나, 최근 몇년 새 폭발적인 성장세를 기록했습니다.

VOA 뉴스