북한 핵무기와 대륙간탄도미사일(ICBM)을 포함한 군사 능력이 미국 본토와 한국, 일본 등 동맹국의 안보에 위협이 되고 있다는 분석이 나왔습니다.
워싱턴의 싱크탱크 헤리티지재단(Heritage Foundation)은 5일 발표한 ‘2026 미국 군사력 지수(2026 Index of U.S. Military Strength)’ 보고서에서 북한의 군사 능력이 미국 본토를 위협할 수 있는 수준에 도달했다고 평가했습니다.
보고서는 북한이 미국 본토를 타격할 수 있는 ICBM 능력과 핵탄두 소형화 기술을 확보한 것으로 평가된다며 북한의 핵 능력이 미국 안보에 특히 중요한 우려라고 지적했습니다.
또 북한의 군사력이 한국과 일본에 주둔한 미군 기지와 괌 등 미국 영토에도 위협이 되고 있다고 밝혔습니다.
보고서는 특히 분쟁이 발생할 경우 북한이 핵무기 사용 또는 핵 공격 위협을 통해 미국과 한국의 군사 협력을 약화시키거나 한미 동맹을 분리하려고 시도할 가능성이 있다고 분석했습니다.
또 북한이 한국의 항만과 공군기지를 공격해 미군 증원 전력의 한반도 투입을 차단하려 할 가능성도 있다고 설명했습니다.
아울러 북한이 일본에 대한 핵 공격 위협을 통해 일본 항만과 공군기지, 미군 기지 사용을 막으려 시도할 가능성도 있다고 분석했습니다.
보고서는 미국과 동맹국 정보기관들이 북한이 핵탄두 소형화를 달성하고 중거리 미사일에 핵무기를 탑재할 능력을 갖춘 것으로 평가한다고 전했습니다.
또 북한이 핵과 미사일 시험을 통해 국내외에서 정치적 위상을 높이고 미국과의 협상에서 양보를 얻어내려 하고 있다고 분석했습니다.
이와 함께 북한이 사이버 공격을 통해 미국과 국제 금융기관을 상대로 비대칭 전력을 활용하고 있다고 지적했습니다.
보고서는 북한의 도발적 행동 수준을 ‘시험적(testing)’으로, 군사 능력 수준은 ‘상당한 수준(capable)’으로 평가했습니다.
보고서는 또 미국이 직면한 주요 안보 위협으로 중국, 러시아, 이란, 북한을 지목했으며, 중국은 미국이 직면한 가장 포괄적인 안보 위협으로, 러시아는 유럽에서 주요 군사적 도전, 이란은 중동에서 주요 안보 도전으로 분석했습니다. 또 세계 안보 환경을 전반적으로 ‘공격적(aggressive)’ 수준으로 평가했습니다.
헤리티지재단은 미국 군사력의 준비 태세와 세계 안보 환경, 주요 경쟁국의 군사 능력을 평가하는 ‘미국 군사력 지수’ 보고서를 매년 발표하고 있습니다.
VOA 뉴스