미군 중부사령부는 8일 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 미군 함정을 공격한 데 대응해 이란 유조선 5척을 파괴했다고 밝혔습니다.
중부사령부는 이날 소셜미디어 X에 올린 보도자료를 통해 “이란 IRGC가 지난 이틀간 탄도미사일로 두 차례 미 해군 함정을 공격”했다며, 이에 “중부사령부 병력이 이란 원유 수송선 5척을 파괴했다”고 밝혔습니다. 미군의 이란 유조선 파괴가 IRGC의 미 함정 공격에 대한 보복임을 분명히 한 것입니다.
중부사령부는 미 해군 함정이 이란의 공격 시도를 성공적으로 회피하고 역내 해역 순찰을 계속하고 있다며 “미국 인원은 어떤 해도 입지 않았다”고 밝혔습니다.
이와 관련해 중부사령부는 오만만에서 IRGC의 유조선 4척과 이란의 석유 수출기지인 하르그섬 인근에서 유조선 1척 등 총 5척을 격침시켰다며 해당 유조선들의 명칭도 공개했습니다.
중부사령부는 또 "미군은 선박들이 공격을 받아 불능 상태가 되기 전에 (유조선) 승무원들에게 선박을 포기하라고 알렸다"고 설명했습니다.
이어 “이란은 이 유조선들을 IRGC와 지역(중동) 대리세력에 자금을 지원하는 수십억 달러 규모의 그림자 네트워크의 일환으로 활용해왔다”며, “이란은 이들 선박을 방어할 수단이 전혀 없다”고 강조했습니다.
이런 가운데 브래드 쿠퍼 중부사령관은 별도 성명을 통해 IRGC에 분명한 메시지를 보낸다며, “만일 IRGC가 미군 함정 두 척에 공격을 가하면 미군은 IRGC 선박 3척을 제거하는 등으로 훨씬 높은 경제적 비용을 부과할 것”이라고 경고했습니다.
쿠퍼 사령관은 이어 “우리는 미군 병력 수호에 주저하지 않을 것이며, 필요하다면 이란의 제한적이고 노출된 원유 선단을 파괴할 것”이라고 강조했습니다.
한편 IRGC는 9일 성명을 통해 미군의 유조선 공격에 대한 보복으로 미군 구축함 DDG-119와 DDG-53을 미사일로 타격했다며, "심각한 손상을 입혔다"고 주장했습니다.
IRGC는 또 요르단 알아즈라크의 미군 기지를 탄도미사일로 공격했다고 밝혔습니다.
이에 대해 요르단 정부는 이란의 탄도미사일 20발이 자국 영토를 공격했다고 확인하고, 이 중 18발을 격추했으며, 미사일 공격으로 인한 부상자는 없다고 말했습니다.
VOA 뉴스