미국 전쟁부 관리들은 30일, 우크라이나 지원 자금 수억 달러를 집행했다고 밝혔습니다. 이 지원금은 의회의 승인을 거쳐 지난해 12월 도널드 트럼프 미국 대통령이 서명한 예산안에 포함됐던 것입니다.
피트 헤그세스 전쟁부 장관은 이날(30일) 의회 청문회에서 “언급하신 4억 달러 규모의 유럽 역량 강화 지원금을 인지하고 있으며, 이에 대한 조치를 진행 중”이라고 말했습니다.
줄스 허스트 전쟁부 최고재무책임자(CFO)는 집행이 지연된 이유에 대해 전쟁부가 지난 3월에 해당 자금을 받았으나, 부서 내부를 거쳐 자금이 처리되는 데 시간이 걸린다”고 설명했습니다.
상원 군사위원회가 주관한 이번 청문회는 행정부가 제안한 1조5천억 달러 규모의 새 회계연도 전쟁부 예산안에 초점을 맞췄습니다.
전쟁부는 또한, 새 예산안에 우크라이나 지원 자금은 포함되지 않았다고 밝혔습니다.
헤그세스 장관은 “우리는 유럽이 나서서 자금을 지원하고 부담을 나누기를 원한다”며, “그들은 부유한 나라들”이라고 말했습니다.
헤그세스 장관은 또 미국이 협상을 통해 우크라이나 전쟁이 종식되기를 원한다고 밝혔습니다.
한편, 헤그세스 전쟁부 장관은 위원회 내 민주당 의원들의 강력한 비판 속에서도 지난 2월 28일 시작된 미국의 대이란 군사 작전을 옹호했습니다.
상원 군사위원회 간사인 민주당 소속 잭 리드 의원은 대통령이 제시한 목표 중 어느 것도 달성되지 않았다고 지적하면서, 이란이 드론 전력의 40% 이상과 미사일 발사대의 60%를 여전히 보유하고 있다고 주장했습니다. 리드 의원은 또한 정권 교체는 일어나지 않았으며, 지금까지의 군사 작전은 이란의 핵무기 보유를 저지하겠다는 목표를 달성하지 못했다고 비판했습니다.
이에 대해 헤그세스 장관은 “일부 귀하가 언급한, 우리가 처음부터 설정했던 목표를 기준으로 보면, 우리의 군사적 목표는 놀라울 정도로 효과적”이었다고 답했습니다. 이어 “예를 들어 이란의 방위산업 기반의 경우, 이란은 귀하가 언급한 역량을 어떤 수준에서든 대규모로 재건할 능력이 전혀 없다”고 반박했습니다.
헤그세스 장관은 또 “우리는 대통령에게 이란이 결코 핵무기를 보유하지 못하도록 할 수 있는 매우 강력한 입지를 마련”해 드렸다며, “이것이 이번 작전의 모든 측면에 깔려 있는 핵심”이라고 강조했습니다. 이어 “이란은 지난 47년 동안 핵무기를 얻기 위해 협박을 시도해 왔다”고 헤그세스 장관은 비판했습니다.
리드 상원의원은 이에 대해 헤그세스 장관의 답변은 “수사적일 뿐 사실에 기반하지 않는다”고 주장했습니다.
헤그세스 장관과 함께 이날(30일) 상원 청문회에서 증언한 댄 케인 합참의장은 러시아가 중동 분쟁에서 이란을 지원하는 것으로 보이는 행동에 관여하고 있다고 말했습니다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 “이란에서 우리의 성공을 저해하기 위해 심각한 조치를 취하고 있는지”에 관한 질문에 케인 의장은 그와 관련된 “행동과 활동”이 있다고 확인했습니다.
케인 의장은 질문을 한 로저 위커 위원장에게 “분명히 어떤 움직임이 있다”고 말했지만, 민감한 사안이라는 이유로 구체적인 내용은 공개하지 않았습니다.
이는 러시아가 이란에 중동 내 미군 기지 위치에 관한 정보를 제공했다는 최근 언론 보도에 이은 것입니다. 러시아는 해당 보도를 “허위”라고 부인했습니다.
커스틴 질리브랜드 상원의원이 제기한 우려에 대한 답변에서 헤그세스 장관은 군사 작전 중 국방부가 인공지능(AI)이 “최종 표적 선정 결정”을 내리는 것을 허용하지 않는다고 확인했습니다.
“결정 과정에는 반드시 사람이 개입하며, 그렇지 않다고 주장하는 것은 마치 AI가 표적 지정을 주도하고 있다는 식의 주장을 하는 것과 같다”고 덧붙였습니다.
또 다른 작전 영역과 관련해, 헤그세스 장관과 케인 합참의장은 카리브해와 태평양에서 마약을 운반하는 것으로 의심되는 선박에 대한 미군의 공격에 법적 정당성이 있다며 옹호했습니다.
케인 합참의장은 미 남부사령부에 하달된 명령이 “다양한 기준에 근거해 해당 작전 지역에서 무엇이 합법적 군사 목표인지 명확히 규정하고 있다”고 설명했습니다.
VOA 뉴스