서 아프리카지역은 엄청난 메뚜기 떼들의 엄습으로 곤혹을 치루고 있습니다. 현재 서아프리카에서는 새로운 메뚜기 떼들이 형성되고 있습니다. 국제 전문가들은 이 지역에서 현재 메뚜기 떼들의 엄청난 번식이 진행되고 있다고 말하고 있습니다. 이 지역의 사태가 악화되면서 메뚜기들의 번식을 막고 10월의 다음번 번식주기를 교란시키기 위해 국제적인 지원 요청이 쇄도하고 있습니다. 이에 관한 자세한 소식입니다.
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유엔 식량농업기구, FAO는 현재 메뚜기떼들의 번식이 남부 모리카니아, 북부 및 중부 세네갈, 말리 남부, 서부 니제르와 북부 부르키나 파소에서 광범위하게 진행되고 있다고 말하고 있습니다. FAO 전문가들은 9월 중에 엄청난 메뚜기 떼들이 형성될 것으로 예측한다고 말하고 있습니다.
메뚜기떼 예보관인 키쓰 크레스만 씨는 이 같은 왕성한 메두기 떼의 번식이 2003년 여름중에 서부 아프리카에 많은 비가 내린데 따른 것이라고 말했습니다. 크레스만 예보관은 현재 이 메두기떼들이 급속히 형성되어 자라고 있다고 말했습니다.
크레스만 예보관은 “지난 여름 시작과 함께 북서 아프리카에서 나타나 서 아프리카에 도달한 메뚜기 떼들은 이미 알을 낳았다고 지적하고 , 이 알들이 부화되려면 두 주일 정도 걸리며, 이 알들은 날개가 없는 애벌레 단계를 거쳐 떼를 형성하게 되어 지금 대부분의 나라들이 메두께 떼로 곤욕을 치루게 된 것”이라고 말했습니다.
지난 해 10월부터 FAO는 사막의 메뚜기떼들이 가장 파괴적인 사막의 단일 곤충이라고 말하면서 농작물에 대한 늘어나는 위협을 경고한 바 있습니다. 현재 메뚜기떼들이 내습한 나라들은 메뚜기떼들이 농업에 토대를 둔 자국 경제에 심대한 타격을 주지 않을까 우려하고 있습니다. 크레스만 예보관은 모리타니아가 이미 식량안보 상황에 취약하며, 추가적인 농작물 피해를 막을 수 없는 상황이라고 말합니다.
크레스만 예보관은 “이 메뚜기들이 성충이 되는 시기가 서아프리카의 농작물 성장기와 완전히 일치하고 있고, 다시 새로운 메뚜기떼의 형성은 수확기와 일치하고 있다”며 “사헬에서 자라고 있는 여름철 농작물은 처음부터 끝까지 피해를 보게 되었다”고 말합니다. 크레스만 예보관은 또한 이미 메뚜기떼가 내습하고 있는 나라들과 접경하고 있는 국가들도 걱정이 이만저만이 아니라고 말합니다.
크레스만 예보관은 “자기 나라에도 도달할 수 있는 사막 메뚜기들의 놀라운 이동 속도에 전전긍긍하고 있으며, 예를 들어 베닌 같은 나라에서는 메뚜기들이 자기 나라로 들어오지 못하도록 군대를 동원하고 있다”고 말했습니다. 메뚜기떼들이 내습한 나라들에서는 이미 국지적인 농작물 피해보도가 나오고 있지만, 그 전체적인 피해규모는 밝혀지지 않고 있습니다. 크레스만 예보관은 피해정보는 농촌지역을 방문한 메뚜기 피해조사반의 육안검사나 피해지역의 피해 정도로 가늠하고 있는 형편”이라고 말합니다.
크레스만 예보관은 “현재 농작물 수확 주기에서 이 메뚜기떼들이 농작물에 어느 정도 피해를 줄 것이며, 또 피해방지를 위해 어떤 식량안보 수단이 강구되어야 할지를 말하기는 시기상조”라고 말합니다.
FAO의 자크 디우프 사무총장은 다음 두달이 사막 메뚜기떼들과의 싸움의 중대 고비가 될 것이라고 말했습니다. 디우프 사무총장은 10월의 번식을 막기 위해서는 보다 많은 지원이 이달 중에 도착해야 한다고 말했습니다.
디우프 사무총장은 현재 메뚜기떼들의 엄습에 직면하고 있는 나라들은 메뚜기와의 싸움에서 서로 긴밀히 협력하는 것이 필요하다고 말했습니다. 지금까지 국제사회는 4천만 달러 미만의 지원을 다짐하고 있는데, 이것은 FAO가 요청한 1억달러에는 턱없이 모자란 금액입니다.
FAO의 메뚜기 담당관인 애니 모나드 여사는 사막 메뚜기를 박멸할 수 있는 가장 효과적인 방법은 재래식 살충제를 공중에서 살포하는 것이라고 말합니다. 모나드 여사는 기부금들은 이 지역의 농작물 피해를 줄이고 메뚜기들의 개체수를 줄이는데 사용되고 있다고 말합니다.
모나드 여사는 “메뚜기들의 주요 번식원을 차단하는 것이 가장 필요한데, 여기에는 살충제와 비행시간, 그리고 공중 살포를 지원할 수 있는 지상 보급이 갖춰져야 할 것”이라고 말했습니다.
FAO 전문가들은 비상시의 메뚜기떼 퇴치는 흔히 해결할 수 없는 어려움을 안고 있다고 말합니다. 여기에는 비상사태가 발생해서 기부금이 도착할 때까지의 시간이 포함됩니다. 전문가들은 이 기간 중에 메뚜기들은 그 수가 불어난다고 말합니다.
FAO 전문가들은 이 같은 메뚜기떼들의 엄습이 서아프리카로 확대되어 이 지역을 파국으로 몰고 갈 수도 있다고 경고하고 있습니다. 전문가들은 다음 번에는 이 메뚜기떼들이 어디에 나타날지를 예의 주시하고 있습니다.