미국에 본부를 둔 최대 회교 자선 단체가 팔레스타인 테러 단체 ‘하마스’에 자금을 지원한 혐의로 기소됐습니다. 미국의 존 애쉬크로프트 법무 장관은 연방 대배심이 회교 자선 단체 ‘성지 재단’ (Holy Land Foundation)과 이 재단의 고위직 인사 7명에 대해 42개 항목의 혐의와 관련한 평결을 내렸다고 말했습니다.
“이 기소는 ‘성지 재단’이 자선 활동 배후에서 비밀리에 하마스에 대해 의도적인 재정 지원을 해준 혐의와 관련된 것입니다. 이는 ‘성지 재단’과 7명의 피고인들이 하마스 소속의 자살 폭탄 공격 대원들과 수감자들, 운동가들의 가족들을 위해 재정 지원을 해준 혐의입니다. 그같은 지원은 하마스 테러 분자의 기반 시설을 지원할 의도로 있는 것입니다.”
애쉬크로프트 장관은 ‘성지 재단’이 일부 합법적으로 자금을 지원했다할 지라도 이는 미국 국무부가 해외 테러 단체로 지목한 하마스를 지원하고 있음을 숨기려는 일종의 책략이었다고 지적했습니다.
“초창기부터 하마스는 여러 미국인들을 포함해 수백명의 목숨을 앗아간 수많은 테러 공격들은 자신들이 저지른 소행이었다고 주장해 왔습니다. 무고한 민간인들에 대해 계속되는 자살 폭탄 공격은 하마스의 상징이 되고 있습니다.”
지난 2001년 9월 11일 미국에 대한 테러 공격 이후 미국과 미국 동맹국들은 테러 활동을 자행할 수 있도록 해주기 위해 자금을 지원해 주는 테러 조직들을 가려내고 이를 차단, 해체하기 위해 법 테두리 안에서의 모든 수단을 동원해 왔습니다. 지금까지 근 400명의 개인과 국가 또는 단체들이 테러를 지원하는 것으로 지목됐습니다. 애쉬크로프트 장관은 테러분자들의 자금을 위한 기반 시설들을 공격하려는 세계적인 노력은 테러 단체들의 살인 행위들을 위한 자금 지원을 더욱 어렵게 만들고 있다고 말했습니다.
“폭력과 살인 행위를 위해 비밀리에 자금을 대도록 하기 위해 선량한 마음을 착취하는 자들에게 ‘성지 재단’에 대한 이번 기소는 테러 공격을 자행하는 자들과 암암리에 이들 테러 공격을 위한 재정을 지원해 주는 자들은 별 차이없이 똑같다는 분명한 메세지를 보내고 있습니다.”
애쉬크로프트 장관은 테러분자들과 테러분자들에 대한 재정을 지원해 주는 자들은 똑같은 법의 처벌을 받게 되리라는 것은 확실하다고 말했습니다.
(영문)
A major U.S.-based Muslim charity has been charged with helping to finance the Palestinian terrorist group Hamas. U.S. Attorney General John Ashcroft says a federal grand jury has returned a forty-two-count indictment against the Holy Land Foundation and seven of its senior officers:
"The indictment alleges that the Holy Land Foundation intentionally cloaked its financial support for Hamas behind the mantle of charitable activities. The indictment alleges that the foundation and the defendants provided financial support to the families of Hamas suicide bombers, detainees, and activists knowing and intending that such assistance would support Hamas' terrorist infrastructure."
While the Holy Land Foundation did fund some legitimate charities, Mr. Ashcroft says this was a ruse to conceal its support for Hamas, a U.S.-designated foreign terrorist organization:
"Since its inception, Hamas has claimed responsibility for numerous attacks of terror that have taken the lives of hundreds of individuals, including several American citizens. Suicide bombings perpetrated against innocent civilians are the group's trademark."
Since the September 11th, 2001, attacks on the United States, the U.S. and its allies have used every tool within the law to identify, disrupt, and dismantle terrorist networks that supply the money that makes terrorism possible. To date, nearly four-hundred individuals and entities have been designated as terrorist supporters. Attorney General Ashcroft says the worldwide effort to attack the financial infrastructure of terror is making it more difficult for terrorist groups to pay for their murderous activities:
"To those who exploit good hearts to fund secretly violence and murder, this prosecution sends a clear message: there is no distinction between those who carry out terrorist attacks and those who knowingly finance terrorist attacks."
The United States, says Attorney General Ashcroft, "will ensure that both terrorists and their financiers meet the same certain justice."