벨라루스 정부는 아직도 학문의 자유, 결사의 자유와 언론의 자유를 탄압하고 있습니다. 2004년 7월 21일, 알렉산드르 루카셴코 정부는 사립대학인 유럽인문대학에 대해 학교 건물 임대를 중단한다고 통보했습니다. 이와 동시에 벨라루스 정부는 대학총장이 사임하도록 압력을 가하고 있습니다. 이같은 강경한 조치들은 이 대학의 장래와 지식인들에 대한 공헌과 벨라루스의 학문적 자유를 위협하고 있습니다.
같은 날, 벨라루스 경찰은 수도 민스크에서 민주화 운동 시위자들을 해산시키기 위해 과도한 무력을 사용했습니다. 이 시위는 루카셴코 대통령의 억압적인 정권의 출범 열돌을 맞아 시작됐습니다. 이 시위 도중 10여명의 민주회 인사들이 깃발을 펴들려고 하다가 경찰에 체포됐습니다. 또 다른 사람들은 경찰들에 의해 강제로 버스에 실려서 민스크 시 외곽으로 끌려가 구타를 당하고 협박을 당하고 또 보석이나 시계같은 개인 소짐품들을 빼앗긴 것으로 알려지고 있습니다.
한 러시아 국영 텔레비전방송은 이 시위 장면을 방영했습니다. 며칠 후 벨라루스 당국은 다른 독립적인 매체들도 비슷한 규모의 참여 군중수를 보도했음에도 불구하고 이 방송이 시위 군중수를 부풀려 보도했다는 이유로 폐쇄 조치했습니다.
TV 로시아의 드미트리 페트로프 기자는 언론의 자유와 발표의 자유를 행사하고 있습니다. 페트로프 기자는 진상을 보도함으로써 기자의 사명을 다하고 있습니다. 그러나 벨라루스 당국은 그가 사실을 왜곡하고 있다고 비난하고 있습니다.
이같은 최근의 일련의 탄압 사례들은 벨라루스 정부가 민주사회 발전에 진지하지 않음을 보여주는 것입니다. 민주주의를 위한 전국 기금의 나디아 디우크 씨의 말입니다.
“독립적이고 객관적인 정보에 자유롭게 접근할 수 있는 필요조건들은 사실상 민주주의의 길로 나아가는 사회의 제일단계입니다. 그런데 벨라루스에서는 사람들이 이런 정보에 접근할 수가 없기 때문에 정반대 방향으로 가고 있는 것처럼 보입니다.”
만약 벨라루스가 계속 시민사회와 독립적인 목소리에 탄압을 가할 경우 벨라루스가 서구에 통합될 수 있을지는 미지수입니다.
(영문)
The government of Belarus has launched yet another assault on academic freedom, the right of assembly, and freedom of the press.
On July 21st, 2004, the government of Aleksandr Lukashenko informed the European Humanities University, a private institution, that it would terminate the lease on its main building. At the same time, the government is trying to force the university's rector to resign. These strong-arm measures are jeopardizing the future of the school and its contributions to intellectual life and academic freedom in Belarus.
On the same day, Belarusian police used excessive force to disperse a large group of pro-democracy activists in the capital, Minsk. The demonstration was called to mark the tenth anniversary of President Lukashenko's oppressive regime. Dozens of people were arrested when they attempted to unfurl banners. Others were herded onto buses by police and driven outside the city where they were beaten, threatened, and reportedly had personal items such as jewelry and watches removed.
A Russian state television station broadcast the demonstration. Shortly afterwards, authorities shut down TV Rossia's office, accusing it of exaggerating the size of the rally despite the fact that other independent media sources had similar estimates of its size.
TV Rossia journalist Dimitri Petrov was exercising his right to freedom of speech and media. He was fulfilling his journalistic responsibility by reporting the situation as it unfolded. Yet the Belarusian authorities stripped him of his accreditation for what they called "gross distortion of facts."
These most recent acts of repression indicate that the Belarus government is not serious about developing a democratic society. As Nadia Diuk of the National Endowment for Democracy said.
"The prerequisites of having a free access to independent and objective information is really the first stage of any society which is moving along the path of democracy. It seems that in Belarus things are really moving in the opposite direction because the public finds itself pretty much in an information void."
It is hard to see how Belarus can become more integrated into the West if the government continues its campaign against civil society and independent voices.