한국 정부는 지난 해 북한의 식량 생산량을 지난 2008년보다 20만t가량 적은 4백11만t으로 추산했습니다. 화폐개혁 이후 극심한 식량난과 물가 상승으로 올해 식량난은 한층 악화될 것으로 전망됩니다. 서울에서 김은지 기자가 전해드립니다.
한국 통일부는 북한의 지난 해 식량 생산량이 전년보다 20만 t이 줄어든 4백11만t으로 추산된다고 밝혔습니다. 통일부 이종주 부대변인입니다.
“한국 정부는 매년 관계부처 협의와 전문가 평가 등을 토대로 북한의 식량 생산량 등을 추계해오고 있습니다. 한국 정부는 이와 같은 추계의 결과 2009년도 북한의 식량 생산량을 약 4백11만t으로 추정을 하고 있습니다. 이 규모는 2008년도의 추정치인 4백31만t에 비해서 약 5% 정도 감소된 규모입니다.”
이는 북한이 지난해 말 유엔 식량농업기구(FAO)에 통보한 5백1만t보다 90만t이나 적은 양입니다.
한국 통일부는 5백1만t은 도정 전 조곡을 기준으로 한 것으로, 올해 식량 수요량과 부족량은 현재 분석 중에 있다고 밝혔습니다.
한국 정부 당국자는 올해 식량 부족분과 관련해 “지난 해 식량 부족분인 1백17만t과 비슷한 수준일 것으로 추정된다”고 말했습니다.
한국 내 전문가들은 북한 전체 주민이 하루에 소비하는 식량을 1만t으로 보고 있습니다. 올해 식량 부족분이 1백17만t일 경우 북한 주민 전체가 넉 달 정도 먹을 수 있는 양입니다.
전문가들은 지난 해 식량 생산이 부진했던 원인으로 수해와 냉해가 겹치면서 옥수수 작황이 좋지 않았던 데다 한국 정부의 비료 지원이 2년 연속 중단된 점을 꼽고 있습니다.
한국 정부는 화폐개혁 이후 극심한 식량난과 물가 상승으로 올해 식량난은 한층 악화될 것으로 보고 있습니다.
복수의 대북 소식통과 대북 단체에 따르면 화폐개혁 직후 1kg당 20원 하던 쌀값은 9일 현재 6백원으로 30배 가량 폭등했습니다. 식량 공급이 부족한 함경도 지역을 중심으로 굶어 죽는 사람이 나왔다는 얘기도 들립니다. 대북인권단체 ‘좋은벗들’의 이승용 국장입니다.
“지난 1월에 북한 정부에서는 각 지역의 주민들의 상황 실태를 간단하게 조사를 했는데 그때 이미 상당수 어려운 계층에서 밥을 제대로 먹지 못하거나 일부 아사가 발생하고 있다는 그런 이야기가 들리고 있습니다. 가장 심각한 지역은 함경남도 단천 지역과 함경북도 청진 지역인 것으로 보고가 되고 있습니다. “
군대들도 식량 확보에 비상이 걸린 것으로 전해졌습니다. 좋은벗들은 소식지에서 “지난 달 20일 인민무력부에서 군수 지원을 담당하는 후방총국 국장급 지휘관 등이 참가한 가운데 군량미 확보회의가 열렸다”며 “농사한 알곡을 다 털어서라도 군대 식량부터 확보해야 한다는 게 회의의 요지”라고 전했습니다.
북한 인민군 출신으로 비무장지대에서 복무하다 지난 2002년 탈북한 이경일 씨는 “부족한 군량미를 채우기 위해선 주민들의 식량을 뺏는 것 외엔 방법이 없다”고 말했습니다.
“보통 국가에서 받은 쌀 중에 몇%는 군대로 가고 몇%는 공장이나 기업소 일반 주민들에게 보내게 됩니다. 식량이 부족해지면 주민들에게 보내는 것을 군량미로 돌리는 거거든요. 군대를 우선시 하다 보니까 일반 주민들에게 돌아가는 것을 뺏어서 군대에 보내는 거지요. 결국 북한이 식량이 없어지면 군대를 빙자해 주민들이 고통을 받게 됩니다. “
지난 해 한국에 입국한 탈북자 김은호 씨는 북한 현지 주민들의 말을 인용해 “아사 위기에 몰린 주민들의 반발을 무마하기 위해 회령과 온성 등 일부 지역에서 옥수수를 배급했지만 민심을 달래기는 역부족”이라고 전했습니다.
한국 정부 소식통은 “북한이 이번 주 중국과 유엔을 상대로 외교 공세를 벌이는 것도 이런 다급한 내부 사정 때문”이라고 말했습니다.
한국 정부는 국제사회의 지원 없이는 올해 춘궁기가 닥치는 봄부터 가을 추수기 사이에 식량 상황이 더 악화될 것으로 보고 있습니다.
한국 정부 당국자는 “올해 북한의 식량 사정은 국제사회의 대북 지원과 중국으로부터의 곡물 수입에 달렸다”고 말했습니다.
인민군 출신인 이경일 씨는 “국제사회의 지원이 군부로 들어가더라도 주민들에게서 빼앗는 식량이 그만큼 줄기 때문에, 지원이 감소할 경우 고스란히 주민들이 피해를 입게 된다”고 우려했습니다.