산유국의 석유장관들과 국제석유회사 임원들이 로마에서 열린 국제에너지 포럼에 참석해 최근의 석유수급과 유가동향에 관해 논의하고 있습니다. 20일부터 22일까지 사흘 일정으로 열리고 있는 이번 회의는 국제유가가 천정부지로 치솟는 가운데 열려 논의내용에 국제사회가 주목하고 있습니다.
이번 로마 석유정상회담에서 참석자들이 최근의 유가 급등 처방에 관해 합의점을 도출하기는 어려울 것으로 보입니다. 국제에너지기구, IEA의 타나카 노부오 총장은 현재 배럴당 117달러를 돌파한 국제유가는 모든 소비국들에게 너무 높으며, 특히 개발도상국들에 심각한 어려움을 안겨주고 있다고 지적했습니다.
타나카 총장은 2년마다 열리는 이번 국제에너지포럼에서 행한 기조연설에서 실제 문제점이 표면화되었다고 지적했습니다.
타나카 총장은 산유국들의 생산성 증가를 위해서는 하부 구조의 개선과 보다 안정적인 정책이 필요하다면서 투자의 필요성을 강조했습니다.
그러나 석유수출국기구, OPEC과 회원국들은 생산능력의 확대는 실질적인 영향을 끼칠것으로 보이지 않는다는 입장을 견지하고 있습니다. 이란의 골람-후세인 노자리 석유장관은 현재 석유 공급량이 충분하다고 말했습니다. 그는 오히려 달러화의 약세가 유가 상승을 부채질하고 있다고 지적했습니다.
OPEC의 압달라 살렘 알-바드리 사무총장은 최근의 유가 급등이 석유 공급 부족 때문이라면 OPEC은 증산을 준비할 용의가 있지만, 석유 공급의 부족과 국제 유가의 급등 사이에는 아무런 관계가 없다고 말했습니다.
알-바드리 사무총장은, 최근의 유가 급등이 석유수급과 아무런 관련이 없다는 공통적인 인식이 지배적이라고 강조했습니다.
알-바드리 사무총장은, 석유를 증산하다고 해서, 유가 상승문제가 해결될 수는 없다고 말했습니다. 알-바드리 총장은, OPEC의 산유량은 여러가지 유가상승 요인 중의 하나일 뿐이며 최근의 유가 상승에는 그밖데오 정치상황과 시장의 투기, 노동 문제, 그리고 자연재해들이 복합적인 요인으로 작용하고 있다고 지적했습니다.
한편, 로마노 프로디 전 이탈리아 총리는 국제유가 급등에 우려를 표명했습니다.
로마노 프로디 전 이탈리아 총리는, 현재 전개되는 상황은 식량과 에너지의 충돌로 파국적인 사회불안이 초래될 수 있다고 우려했습니다. 정부들은 이런 사태를 수수방관할 수가 없다고 말했습니다.
또 다른 석유산업계의 발전으로, 이라크의 후세인 알-샤리스타니 석유장관은 연방 석유법을 논의하기 위한 중앙정부와 쿠르드자치지역간의 일련의 회담이 수개월째 난항을 거듭하면서 북부 이라크 쿠르드족 자치지역과 외국 회사들간의 석유개발계약이 계속 표류하고 있다고 지적했습니다.
쿠르드족 자치지역은 일부 중소규모의 외국 석유회사들과 약 25개 석유생산 분담계약을 체결했지만, 알-샤리스타니 석유장관은 2007년에 작성된 석유법 초안의 조건들을 충족시키지 못하고 있다고 말했습니다.
이 석유법 초안은 공개입찰 절차를 거치도록 요구하고 있고, 또 외국 석유회사들이 이라크내에서 조업할 수 있도록 허용하고 있습니다.
이라크 중앙정부와 쿠르드족 자치지역 정부들간의 갈등이 장기화되면서 외국인 투자 유치와 석유 증산에 절대 필요한 이라크 석유법의 최종 타결이 계속 지연되고 있습니다.
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Government energy ministers from oil-rich nations and international oil company executives are attending a three-day International Energy Forum in Rome. Sabina Castelfranco reports from Rome the meeting, which ends Tuesday, is being held as crude oil prices reached a record high.
Participants at the oil summit in Rome do not seem to find agreement on what is causing the rise in oil prices. International Energy Agency head Nobuo Tanaka warned that current prices, which hit a record of $117 a barrel, are too high for all consumers and particularly punishing for developing nations.
Speaking at the biennial International Energy Conference, Tanaka said the problem is not underground, but above ground. He added that better infrastructure and more stable policies in producing countries are important to increase capacity and stressed the need for investment.
But OPEC and its member nations maintain that raising capacity is unlikely to have any impact. The Iranian Oil Minister Gholam-Hussein Nozari said more than enough oil is being supplied. He added that other issues are affecting oil prices like the dollar.
OPEC Secretary-General Abdalla Salem al-Badri has said the group is prepared to raise production if the price pressure is due to a shortage of supply - but also said he doubted the connection.
"There is a common understanding now that [oil prices] has nothing to do with supply and demand," he said.
The OPEC chief said more oil would not solve the high prices. Al-Badri added that OPEC's production levels are just one of many factors, while others included the political situation, market speculation, labor issues and natural catastrophes.
Italy's former prime minister Romano Prodi also spoke of his concern. He says what is taking place is a conflict between food and fuel, with disastrous social consequences. He adds that governments cannot just watch this happen.
In another industry development, Iraq Oil Minister Hussein al-Shahristani said contracts between the autonomous Northern Iraqi Kurds and foreign companies remain invalid, despite recent talks between the two sides to discuss the country's long-delayed federal oil law.
The Kurds have signed about 25 production-sharing contracts with several small and mid-sized oil companies, but Al-Shahristani said they do not meet the conditions of the draft 2007 law.
The draft law requires an open bidding process and would establish which foreign countries are eligible to work in Iraq. The dispute between the the central government in Baghdad and the Kurds has dragged on for many months, delaying agreement on a final oil law that Iraq badly requires to attract foreign investment and increase oil production.