제네바에 본부를 두고 있는 ‘항공기 사고기록 사무소’(Aircraft Crashes Record Office)는 2007년이 지난 반세기동안 비행기 여행이 가장 안전했던 해라고 밝혔습니다. 사무소는 지난 한해 발생한 민간 항공기 사고는 136건으로, 965명의 인명피해가 있었다고 말했습니다. 항공기 사고기록 사무소는 민간 단체로서 전세계의 6인 이상 탑승 항공기 사고 내역을 기록하고 있습니다.
항공기 사고기록 사무소는 항공업계에 사고 위험이 전혀 없을 수는 없지만, 2007년은 이러한 목표치에 근접한 한해였다고 밝혔습니다. 사무소는 2007년의 민간 항공기 사고는 전년도 대비 28건 감소했으며, 1963년 이래 최저치를 기록했다고 말했습니다.
또 2007년 항공기 사고로 인한 사망자 수도 전년 대비 25% 감소했다고 항공기 사고기록 사무소는 전했습니다. 2007년 최악의 민간 항공기 사고는 7월 브라질 상 파울루에서 있었던 탐(TAM) 항공사 여객기 추락사고로, 199명이 숨졌습니다.
항공기 사고기록 사무소 소장이자 항공 사고 역사가인 로난 휴버트(Ronan Hubert)씨는 항공 사고가 비극적이긴 하지만 진상이 올바로 파악돼야 한다고 미국의 소리 방송에 말했습니다. 휴버트 소장은 지난해 민간 항공기 사고로 전세계적으로 965명이 사망한 것에 비해 백만명이 교통사고로 숨졌다고 말했습니다.
휴버트 소장은 2007년에 전세계적으로 20억명 이상이 여행을 했으며, 매일 수많은 비행기가 하늘을 나르고 있다고 말했습니다. 따라서 이러한 사실을 감안한다면, 항공기는 가장 안전한 교통수단이라고 휴버트 소장은 설명했습니다.
미국에서는 지난해 34건의 항공기 사고가 있었습니다. 이는 전세계적으로 가장 높은 수치로서, 캐나다, 콩코공화국, 콜롬비아, 인도네시아가 그 뒤를 이었습니다. 휴버트 소장은 미국에서 항공기 사고가 많은 이유는, 미국에 항로가 집중돼 있기 때문이라고 설명했습니다.
하지만 휴버트 소장은 미국 항공 업계는 아주 양호한 안전 기록을 가지고 있으며, 이에 비해 아프리카 대륙은 최악의 안전 기록을 보유하고 있다고 말했습니다. 휴버트 소장은 7개 아프리카 국가의 약 12개의 항공사들은 유럽과 미국에서 운행 금지 당했다고 말했습니다.
그밖에 소말리아나 수단, 콩코공화국와 같은 나라들은 국내 치안이 불안정하다는 사실을 한가지 이유로 휴버트씨는 지적했습니다. 소말리아에서는 몇년간 내전이 계속되고 있고, 수단에도 내전과 다르푸르 분쟁 이외에 부패한 정부가 있고, 콩고공화국에도 부패 문제가 있다고 휴버트씨는 말했습니다.
휴버트 소장은 일부 아프리카 국가들의 야간 비행 항공사들과, 또 대부분의 아프리카 국가들의 평판 좋은 국영항공사들을 구분지었습니다. 휴버트 소장은 케냐와 남아 공화국, 수단, 그리고 아프리카북부 국가들의 항공사들은 믿을만하고 안전하다고 말했습니다.
휴버트 소장은 아프리카 대륙을 드나드는 국제선은 문제가 없고, 작고 위험한 항공사들의 국내항공기 운항중에 사고가 많이 발생하고 있고 사망률이 높다고 말했습니다.
The Geneva-based Aircraft Crashes Record Office says 2007 was one of the safest years in the past half century in which to fly. The group says 965 people died in 136 airplane crashes last year. The private group documents air disasters worldwide in accidents involving planes carrying more than six people. Lisa Schlein reports for VOA from Geneva.
The Aircraft Crashes Record Office says zero risk does not exist in the aviation industry, but 2007 came pretty close to that mark. It says the number of air traffic accidents last year was 28 less than in 2006 and the smallest number since 1963.
It also says there were 25 percent fewer fatalities last year than in 2006. The worst accident it finds was the crash of a TAM Brazil flight in Sao Paolo in July. That crash killed 199 people.
Historian in Aircraft Accidents and head of the Record Office, Ronan Hubert, tells VOA this and other aviation accidents are tragic, but they must be put in perspective. He says 965 people lost their lives in plane crashes last year, compared to more than one million who were killed in road accidents.
"In 2007, more than two billion were traveling worldwide and we have thousands and thousands of aircraft, airplanes flying every day worldwide, it means that airplanes, aviation is one of the safest transport modes in the world," said Hubert.
The United States recorded 34 plane accidents last year. This was the highest number, followed by Canada, the Democratic Republic of Congo, Colombia, and Indonesia. Hubert explains most air traffic in the world takes place in the United States, which is why most accidents occur there.
But, he says the U.S. aviation industry has a very good safety record, unlike Africa, which has the worst. He says dozens of airlines in seven African countries are blacklisted in Europe and in the United States.
"We know today that countries like Somalia, Sudan and DRC [Democratic Republic of Congo], they are totally unsafe," said Hubert. "But, we know why. Somalia is today a country of which you have a civil war for many years. Sudan, you have big problem of corruption. You have the Darfur problem. You have the civil war also and on the DRC there is plenty of corruption problems also."
Hubert makes a distinction between fly-by-night operators in several African countries and reputable national carriers in most African countries. He says national carriers in Kenya, South Africa, Sudan, the North African countries and others are reliable and safe.
He says international flights to and from Africa are not the problem, most of the plane crashes and deaths take place during internal flights in Africa by small, dangerous carriers.