국제 인권단체인, 국제 사면위원회는 이라크 정부와 미국 주도의 연합군에게 이라크에 거주하는 팔레스타인계들을 보호하기 위해 좀 더 많은 조치를 취해야 한다고 말합니다. 국제 사면위원회는 최근 런던에서 발표한 보고서에서 이라크 국내 난민수용소에 수천명의 팔레스타인계들이 억류당해 있고 그렇지 않은 사람들도 공포의 나날을 보내는 가 하면, 지금까지 목숨을 잃은 팔레스타인인들만 해도 수백명에 이를 것으로 추산된다고 말했습니다.
국제사면위원회 보고서는 이라크에 거주하는 팔레스타인 인들의 매우 곤궁하고 비참한 현실을 묘사하고 있습니다.
간식을 사러나갔던 55세의 철물점 남자가 이틀만에 사체 보관소에서 고문받은 흔적들이 널려있는 사체로 발견되었다던가, 차를 타고 가던 상인이 무장한 남성들에게 강제 납치당한뒤 피살당해 길가에 사체가 버려진 일들이 이 보고서에 수록되었습니다. 그밖에도 역시 무장한 남성들에게 팔레스타인 택시운전기사가 납치된지 이틀만에 납치범들이 그의 이동전화기로 가족에게 전화를 걸어 사체를 가져가라고 통보한 일도 이 보고서는 기록했습니다.
국제사면위원회는 지난 2003년 사담 후세인이 축출된뒤 얼마나 많은 팔레스타인인들이 사망했는지 정확한 수치는 알수 없다고 말하지만 이 단체 연구원인 싸이드 부메두하 씨는 미국의 소리 방송에게 아마도 수백명에 이를것이라고 밝혔습니다.
이라크에 살고 있는 팔레스타인계들은 납치당해 송곳등으로 참혹한 방식의 고문을 받는 일이 허다하다는 것입니다. 한마디로 능지처참당한 사체가 길가에 버려지거나 경찰에 의해 사체보관소로 보내진다고 부메두하씨는 말합니다.
이라크내 팔레스타인계들은 대부분 지난 1948년 이스라엘국가가 창설된뒤 이라크로 이주해 지난 수십년간 거주해왔습니다. 유엔은 주로 바그다드를 중심으로 약 3만4천명의 팔레스타인인들이 살았었다고 추산합니다.
그러나 미국주도의 연합군이 2003년 사담 후세인정권을 축출했을 때 팔레스타인계들은 주로 회교 시아파 무장 단체들의 표적이 되었다고 국제사면위원회는 지적합니다. 팔레스타인인들은 인종적 배경뿐아니라 사담 후세인 치하에서 특별대우를 받은 것으로 시아파들은 믿고 있기 때문입니다.
사담 후세인 정권이 붕괴된 후 수천명 팔레스타인인들은 살던 곳을 떠났고 아예 이라크를 떠난 사람들도 많았습니다. 그러나 이라크와 시리아 국경지대 여러 난민촌들에는 여전히 2천여명 팔레스타인인들이 비참한 여건속에 살아가고 있습니다.
이라크에서 그치지 않고 있는 종파간의 분쟁에 희생된 팔레스타인인들의 수는 이라크인 사망자수에 비하면 미미한 정도로 보이지만 팔레스타인인들의 수난은 대체로 보고되지 않고 있다는 점을 국제 사면위원회 연구원 부메두하씨는 지적합니다.
기본적으로 팔레스타인계들을 대변하거나 보호해줄 사람이 없기 때문이라는 것입니다. 이라크의 회교 시아파와 수니파들과는 달리 팔레스타인계들이 보호받을 무장단체가 없다고 부메두하씨는 지적합니다. 따라서 침묵속에 고통을 감수하고 있는 소수의 팔레스타인계들의 처지에 국제사회의 관심을 끌게 되기를 원했다고 국제사면위원회는 말합니다.
현재 이라크에는 만 5천명미만의 팔레스타인계들이 거주하고 있는 것으로 추산됩니다. 국제사면위원회는 이라크 정부와 미국주도의 연합군에게 팔레스타인인들을 보호하기 위해 좀더 많은 조치를 취해야 한다고 촉구합니다. 그밖에도 이웃나라들에게 팔레스타인인들에게 피신처를 제공하고 미국과 영국정부는 팔레스타인인들의 재정착을 지원해야 할 것이라고 국제사면 위원회는 촉구합니다.
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The human rights group Amnesty International says the Iraqi government and the U.S.-led multi-national forces must do more to protect Palestinians living in Iraq. In its latest report released today in London, Amnesty says scores of Palestinians are known to have been killed, while thousands languish in refugee camps and many others continue to live in fear inside Iraq. VOA's Sonja Pace reports from London.
The Amnesty International report paints a dire picture of the dangers facing Palestinians in Iraq.
It cites the case of a 55-year-old blacksmith who goes out for a bite to eat and never comes back. Two days later his body is found in a morgue bearing marks of torture.
In another incident, a trader is abducted from his car by armed men. He is later shot and his body left lying in the street. A taxi driver is abducted by armed men. Two days later the abductors use his mobile phone to tell his family to collect his body from the morgue.
Amnesty says the exact number of Palestinains killed in Iraq since the fall of the Saddam Hussein regime in 2003 is hard to pinpoint, but researcher Said Boumedouha, tells VOA he believes the number may be in the hundreds.
"They get kidnapped and then tortured in a horrible way, with a drill, the bodies would be mutilated and found thrown in the streets or taken by the police to the morgue," said Boumedouha.
Palestinians have been living in Iraq for decades, many fled there after the creation of the state of Israel in 1948. According to U.N. estimates, about 34,000 Palestinians used to live in Iraq, mostly in Baghdad.
But Amnesty says when the U.S.-led invasion toppled Saddam Hussein's regime in 2003, Palestinians found themselves targeted, particularly by armed Shiite militia groups because of their ethnicity and because they were seen to have received preferential treatment under Saddam.
Thousands of Palestinians fled their homes, some managed to leave the country, but more than 2,000 continue to languish in squalid conditions in refugee camps on either side of the Iraq-Syria border.
The number of Palestinian victims in Iraq's sectarian and religious conflict pales in comparison to the death toll among Iraqis. But Amnesty researcher Boumedouha says the plight of the Palestinians has gone mostly unreported.
"They [the Palestinians] do not have anyone to defend them basically," said Boumedouha. "They do not have an armed group to protect them, unlike for example, the Shia and the Sunni. So, we wanted to draw attention of the international community to this small minority that is suffering in silence."
It is estimated there are now less than 15,000 Palestinians living in Iraq. Amnesty International is calling for the Iraqi government and the U.S.-led multi-national forces to do more to protect them, for neighboring countries to offer them a safe haven, and for the U.S. and British governments to help resettle them.