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총선 끝난 벨기에, 새 내각 구성 못해 (E)


벨기에는 총선이 끝난지 3개월이나 됐지만, 여전히 새 정부가 들어서지 못하고 있습니다. 프랑스어를 쓰는 발로니아와 네덜란드어를 쓰는 플랜더스의 지방 정부에 더 많은 자치권을 주는 문제와 관련해서 정치적 논쟁이 계속되고 있기 때문입니다. 두 나라로 나눠야 한다는 제안까지 나오고 있는 벨기에의 정치 상황에 대해 좀 더 자세히 전해드립니다.

어떤 면에서 벨기에는 이미 두 개로 나뉘어 있습니다. 북쪽의 플랜더스에서는 네덜란드어가 사용됩니다. 하지만 남쪽의 발로니아 사람들은 프랑스어를 씁니다. 일부 독일어를 사용하는 사람들도 있습니다. 특히 플랜더스 지방에서는 자기들만의 정부와 언론, 학교를 가지고 있고, 별도의 스포츠 팀도 있습니다. 젊은이들 사이에서는 제2언어로 영어를 배우는 등 외부와의 교류를 원하는 움직임도 있지만, 아직은 매우 미비합니다.

따라서 플랜더스 지방에서는 공식적으로 벨기에를 둘로 나눠야 한다는 요구가 거세지고 있습니다. 특히 극우파인 블람스 벨랑 당은 이런 움직임을 주도하고 있습니다.

블람스 벨랑 당의 필립 드윈터 총재는 최근 플랜더스 의회에서 가진 인터뷰에서 두 지역을 한 데 묶을 이유는 없다고 말했습니다.

드윈터 총재는 “플랜더스 주민과 발로니아 주민 사이에는 공통점이 전혀 없다”면서, “굳이 찾는다면 왕과 맥주 초콜렛 정도일 것”이라고 말했습니다. 하지만 경제와 언어, 정치 분위기 등 삶과 문화적 특성이 전혀 다르다는 것입니다.

이달초 실시된 여론조사에 따르면 플랜더스 지방에 사는 주민의 절반이 독립을 원했습니다. 많은 사람들은 독립이 필요한 이유로 경제적 차이를 들었습니다. 벨기에 인구의 60%를 차지하는 플랜더스 지방 사람들은 상대적으로 부유하고, 가난한 발로니아 지역 경제까지 돕고 있다는 것입니다.

하지만 하나의 벨기에를 지지하는 사람들은 단순히 맥주와 초콜렛 외에도 두 지역간에 공통부분이 있다고 말합니다. 바로 공통의 외교와 경제 정책입니다. 또, 벨기에를 대표하는 국제적 음악가 작크 브렐은 플랜더스 출신입니다.

브뤼셀은 플랜더스 지방에 있지만 프랑스어를 쓰고, 유럽 연합이 위치한 도시입니다. 브뤼셀 소재 유럽정책센터의 안토니오 미시롤리 씨는 유럽연합의 입장에서 벨기에 분리 움직임은 좋은 소식이기도 하고, 동시에 나쁜 소식이기도 하다고 말했습니다.

미시롤리 씨는 유럽연합 회원국의 분리가 가능한 것은 그만큼 유럽의 통합이 성공적으로 이뤄졌다는 것을 의미한다 말했습니다. 유럽연합이라는 울타리 안에서 큰 충격 없이 분리가 가능하기 때문입니다.

미시롤리 씨는 하지만 벨기에의 분리가 스페인의 바스크나 프랑스의 코르시카 같은 유럽 다른 지역에서도 독립 분위기를 부추길 수 있다는 점은 부정적인 요소라고 말했습니다.

벨기에의 정치적 혼란 속에서 웃지못할 일들도 벌어지고 있습니다. 이런 상황에 화가난 한 시민은 인터넷 경매 사이트에 자기 나라인 벨기에를 팔겠다고내놨습니다. 한 TV 방송은 벨기에가 분리됐다는 가짜 뉴스를 내보내서 논란을 일으키기도 했습니다.

브뤼셀 교외에 사는 78세의 로저 탄드 씨는 벨기에 분리 움직임에 복잡한 심정을 갖고 있습니다.

탄드 씨는 “벨기에가 둘로 나뉘면 프랑스와 네덜란드어를 쓰는 사람들이 각각의 정치적 목적을 추구할 수 있어서 좋다”며 “하지만 두 지방은 한 데 뭉쳐야 더 강해질 수 있다”고 말했습니다.

한편 발로니아 지방 사람들은 대부분 벨기에의 분리에 반대합니다. 좌익인 프랑코폰민주전진당의 올리비에 메인게인 총재는 분리에 회의적입니다.

메인게인 씨는 “프랑스어권 주민들은 플랜더스가 없는 벨기에에 대비해야 한다”면서 “만약 분리가 이뤄진다면 국제적 중심지인 브뤼셀의 일부는 계속 발로니아에 속해야 한다”고 말했습니다.

하지만 전문가들은 플랜더스에서 벨기에를 분리하는 것은 상상할 수도 없는 일이라고 말합니다. 또 이런 정서가 하나의 벨기에를 가능하게 만드는 이유 중 하나라는 것도 이들의 설명입니다.

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More than three months after general elections, Belgium remains without a new government. Political parties are wrangling over proposals to hand over greater power to regions and local communities in French-speaking Wallonia and Dutch-speaking Flanders. From Brussels, Lisa Bryant reports the crisis is also sparking calls for dividing in two a country of 10.5 million people that is at the heart of the European Union.

In some ways, Belgium is already divided. To the north lies Flanders, where Dutch is spoken. To the south lies Wallonia, where people speak French. There is also a small German-speaking community. The country's French and Flemish speakers have their own governments, media, schools and sports teams. There is little intermarriage and, increasingly, young people are learning English as their second language - rather than each other's dialects.

Calls for a formal split are growing louder - mostly in Flanders. The idea is championed by the far-right Vlaams Belang, or Flemish Block party, whose popularity has surged in recent years.

During an interview at the Flemish parliament in Brussels, Vlams Belang leader Filip Dewinter says there is nothing holding the two regions together.

"I don't think the Flemish people and the Walloon people have anything in common," said Dewinter. "Well, maybe the king, the beer and chocolates. But for the rest, we have a different type of economy. We don't speak the same languages. We even have different types of political majorities. And, we have a different way of life - our cultural identity is completely different.

Many Dutch speakers appear to agree. A poll, published earlier this month, found nearly half of all Flems want an independent Flemish state. Many of their reasons are economic. Wealthy Flanders, whose citizens account for 60 percent of the population, has been helping out poorer Wallonia for years.

But advocates of a united Belgium argue the country's citizens share more than just beer and chocolates. They have a common foreign and fiscal policy. Their country has given birth to international stars like French-speaking singer Jacques Brel - who came from a Flemish family.

And, then, there is French-speaking Brussels, which lies inside Flanders and is the seat of the European Union. Antonio Missiroli, head of the European Policy Center in Brussels, says talk of a divided Belgium is good news and bad news for the EU.

"The good news is that precisely the success of European integration makes it possible to have a country which is a member that splits up. A sort of velvet divorce within the union without a major shock for the rest of the union," said Missiroli.

Missiroli says the bad news is that a divided Belgium may fuel autonomous sentiments elsewhere - among the Basques in Spain, for example, or the Corsicans in France.

Belgium's crisis has its comic side. Last week, one frustrated citizen posted his country for sale on the Internet. And, last year, Belgium television aired a fake newscast about the country splitting, which sparked turmoil.

In places like the Brussels suburb, Rhode-Saint-Genese - or Sint-Ginesisu-Rode in Flemish - Belgians like 78-year-old Rogers Tande, a Flem, are of two minds about a possible split.

"If the country divides in two, French and Dutch speakers can pursue their own political programs - and that is good," Tande said. "On the other hand, the two peoples are stronger together.

Most Walloons want the country to stay together. Olivier Maingain, head of the leftist Francophone Democratic Front Party, doubts it will split.

Still, Maigain says Francophones must be prepared for a possible future without Flanders. If that happens, he says Walloons will keep what is left of Belgium - including Brussels, as a sort of international capital.

But analysts say it is inconceivable the Flemish will ever part with Brussels. They say that may be one reason why Belgium will stay intact.

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