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미국 검찰, 상표권 위반혐의 중국인 소환 추진 (E)


미국 제품을 불법위조한 혐의로 영국에서 체포된 한 중국인 기업가에 대해 미국 검찰이 강제송환을 추진하고 있습니다. 만약 이 기업가가 미국 법정에 선다면, 외국인이 지적재산권 위반 혐의로 미국에서 재판을 받는 보기드문 상황이 연출될 것으로 예상됩니다.

유안 홍웨이 씨는 ‘후난매직파워’라는 중국 화학 기업의 대표입니다. 유안 대표는 지난 14일 영국 런던의 해드로우 공항에서 미국의 송환 요청을 받은 영국 경찰에 체포됐습니다. 유안 대표는 당초 지난 21일에 런던 법원에 출석할 예정이었지만, 다음달 8일 이후로 연기됐습니다.

유안 대표는 미국 상표법을 위반한 혐의를 받고 있습니다. 미국 기업과 상표를 도용한 접착제를 만들어서 팔았기 때문입니다. 원 상표권자인 미국 회사 ‘아브로’는 유안 대표의 가짜 상품 때문에 수천만 달러의 경제적 손실을 입었다는 입장입니다. 해외에서 판치는 가짜 때문에 정작 아브로가 만든 제품의 판매가 그만큼 줄었기 때문입니다.

미국 루이지애나 주 법원은 지난해 유안 대표에 대해 상표권 도용 혐의로 구속 영장을 발부했습니다. 사건을 담당하고 있는 리빙스턴 패리시 카운티의 스탠 카펜터 수사과장은 함정수사로 불법행위를 확인했다고 말했습니다.

카펜터 과장은 유안 대표의 회사에 주문을 넣은 뒤, 미국에서도 가짜 상품을 받을 수 있었다고 설명했습니다. 카펜터 과장은 해외에 있는 유안 대표를 송환하기 위해서, 사건을 연방 법무부로 이관했습니다. 연방 검찰은 유안 대표가 런던을 여행한다는 정보를 포착한 뒤, 영국 당국에 송환 요청을 했습니다.

미국 인디애나주 사우스 벤드에 있는 아브로 사는 후난매직파워가 최소한 2002년 부터는 자사의 상표를 도용한 가짜 상품을 팔았다고 주장하고 있습니다. 아브로사는 중국을 비롯한 여러 나라에서 가짜상품이 팔리는 것을 막기 위해서 현지에서 법적 대응도 하고 있습니다. 후난매직은 지금까지 자신이 아브로 제품의 중국 판매권을 갖고 있다는 허위 주장을 펴왔습니다.

팀 드머레이스 아브로 사 부회장은 유안 홍웨이가 체포되서 다행이라고 말했습니다.

드머레이스 부회장은 “중요한 점은 유안 홍웨이가 아무런 제약없이 가짜 상품을 만들어왔다는 것”이라면서 “이제 유안이 체포됐고, 정의의 심판을 받기 위해서 미국에 소환되기를 바란다”고 말했습니다.

드머레이스 부회장은 중국에서 상표등록 등 필요한 조치를 취했지만, 유안은 아브로사의 제품을 도용한 불법상품을 계속 판매하고 있었다고 강조했습니다.

유안 홍웨이가 미국에 온다면 외국인으로는 드물게 지적재산권 위반 혐의로 미국 법정에 서게 됩니다.

한편 지난 2월에는 호주에 살던 영국 국적자가 특허권 침해 혐의로 미국에 송환돼서, 징역형을 선고받은 바 있습니다. 또 2005년에는 우크라이나 국적자가 위조상품 판매 유통혐의로 미국에서 유죄판결을 받았습니다. 이 사람은 태국에 있다가 2004년에 미국으로 송환됐습니다.

한편 이번 사건을 다루고 있는 루이지애나 주는 상표권 위반과 관련해서 미국에서도 가장 강력한 처벌 기준을 갖고 있습니다. 만약 후난매직의 유안 대표가 유죄선고를 받는다면, 아브로사가 입은 손실 총액의 3배에 달하는 벌금을 내야 합니다.

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The head of a Chinese company accused of product counterfeiting is in a London jail fighting a U.S. extradition request. As VOA's Bill Rodgers reports from Washington, if he is eventually extradited to the United States he would be one of the rare cases of a foreign national being forced to stand trial for an intellectual property offense.

The owner of the Chinese chemical firm Hunan Magic Power Industrial Company, Yuan Hongwei, was arrested September 14 at London's Heathrow airport by British authorities acting on a U.S. extradition request. He was scheduled to appear at a London court Friday for a hearing on his case, but the session was postponed until October 8.

Yuan is accused of violating U.S. trademark laws by producing and selling various chemical products such as adhesives and lubricants under the name of a U.S. company. The American firm, ABRO Industries, says it has lost tens of millions of dollars from the sale of these counterfeit products around the world, because they saw their share of the market taken over by these fake goods.

A district in Louisiana issued a warrant for his arrest in 2006 on two counts of Illegal use of Counterfeit Trademarks. Stan Carpenter, chief of detectives at Livingston parish, says they acted after setting up a sting operation.

CARPENTER: "From what I gather, the majority of the stuff he was selling overseas was sold on the overseas market and through undercover methods we were able to get him to ship stuff here to us, trying to expand his market to come into the United States and not just being in the European market or other places around the world."

RODGERS: "So in effect you conducted a sting?"

CARPENTER: "Yes, sir, basically so. That's pretty much what it was. It was something to get him to send his product over here, because he was trying to get into the U.S. market."

Carpenter said the case was referred to the U.S. Justice Department to seek Yuan's extradition. He said when U.S. federal authorities learned Yuan was traveling to London, they asked British authorities to arrest him.

ABRO Industries, based in South Bend, Indiana, says Hunan Magic has been selling counterfeit products under the ABRO label since at least 2002. The American firm has taken legal action in China and in various countries to stop the practice but it continued. Hunan Magic claimed it had a license in China to sell ABRO products, a claim that proved to be false.

ABRO Vice President Tim Demarais says he is pleased Yuan Hongwei is now under detention in Britain.

"The main thing is the man keeps doing it with impunity and we feel that now that he is in custody of the English authorities and hopefully extradited back to the USA we will secure the justice we've been seeking all along," he said. "We're not asking for anything out of the ordinary, but we did all the right things in China, we trademarked our brand name and for some reason he's been able to operate with impunity selling ABRO products illegally, we feel."

If he is eventually extradited to the United States, Yuan Hongwei will be one of the few foreign nationals to stand trial in an American court for violating intellectual property laws.

In February, a British national who lived in Australia was extradited to the United States and was sentenced to prison in June for copyright infringement. In 2005, a Ukrainian national was convicted of trafficking in counterfeit goods after being extradited to the United States from Thailand in 2004.

Louisiana has one of the toughest penalties in the country for trademark violations. If found guilty, the Hunan Magic owner could be fined three times the gross value of the losses caused to ABRO.

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