중국에 대한 국제 인권단체들의 비판과 중국의 심각한 오염 공해에 대한 우려가 커지고 있는 가운데, 중국은 8일 베이징올림픽 개막을 1년 앞두고 카운트다운을 시작했습니다.
베이징 톈안먼 광장에 모인 시민 1만여명은 이날 오후 중국시간으로 8시8분 자크 로게 국제올림픽위원회(IOC) 위원장과 후진타오 국가주석 등 중국 지도부가 참석한 가운데 카운트다운을 시작했습니다.
로게 위원장은 이날 중국의 올림픽 준비 현황을 높게 평가했지만 베이징의 심각한 공해로 일부 야외 경기가 연기될 수도 있음을 인정했습니다.
한편 인권단체들은 이번 카운트다운을 계기로 중국 정부가 언론의 자유와 인권을 향상시키겠다는 약속을 지키도록 압력을 가하고 있습니다.
China has begun a one-year countdown to the 2008 Beijing Olympics amid criticism from human rights groups and concerns that pollution could delay some outdoor events next year.
At a ceremony in Tiananmen Square, thousands of people including hundreds of Olympic officials watched countdown clocks reach the one-year mark, which came at 8:08 p.m. -- and eight seconds -- local time Wednesday.
International Olympic Committee president Jacques Rogge participated in the ceremony. Rogge praised China's preparations, but also admitted that air pollution in the capital could force the postponement of some outdoor events.
In an interview, Rogge said postponements were an option for some of the endurance sports, such as cycling events that run for hours.
Chinese officials say they are doing all they can to ensure the Olympics' 10-thousand athletes can compete in clean air.
Meanwhile, human rights and press freedom groups are using the countdown to push China to live up to its promises to improve media freedoms and human rights in the run up to the games..