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부시 대통령 ‘이라크 상황 진전 있다’ (E)


조지 부시 미국 대통령은 12일 이라크 주둔 미군은 현지에서 일부 진전을 이루고 있다며, 미군의 이라크 내 활동에 대한 미국인들의 인내심을 거듭 당부했습니다. 부시 대통령은 이날 이라크 상황에 대한 행정부의 대의회 보고서가 공개된 직후 가진 기자회견에서, 현 시점에서의 이라크 주둔 미군 철수는 논의사안이 아니라고 강조했습니다. 좀더 자세한 소식 전해드립니다.

부시 대통령은 이날 기자회견에서 이라크에서의 진전이 더디게 이뤄지고 있음을 인정했습니다. 하지만 부시 대통령은 자신의 새 이라크 전략이 성공할 것이라며, 상황 판단을 몇 달 뒤로 미뤄줄 것을 미국민들과 의회에 촉구했습니다.

부시 대통령은 정치권 일부에서 미군의 즉각적인 이라크 철수를 바라고 있는 것을 잘 알고 있다며, 하지만 현지 지휘관들이 준비가 돼 있다고 말하기 전에 병력을 철수하는 것은 위험하다고 말했습니다.

부시 대통령의 기자회견에 앞서 백악관은 미 의회에 이라크 상황에 대한 새로운 보고서를 제출했습니다.

보고서는 정치와 안보, 경제 영역에서 미국과 이라크 의회가 제시한 18개 분야에서의 진전상황을 자세히 밝히고 있습니다. 부시 대통령은 이라크 정부는 18개 분야 중 8개 분야에서 성공적으로 업무를 추진했고, 8개 분야에서 만족스럽지 못했으며, 나머지 2개 분야의 경우 성과를 규정하기가 어려운 상태라고 밝혔습니다.

부시 대통령은 미국이 이라크 전쟁에서 실패했다고 믿는 사람들은 일부 정치 분야에서의 만족스럽지 못한 업무수행을 지적할 것이라고 말했습니다. 반면 미국이 이라크에서 승리할 수 있고 또 그래야만 한다고 믿는 사람들은 낙관론의 근거로 안보 분야에서의 만족스런 업무수행을 지적할 것이라고 부시 대통령은 지적했습니다.

부시 대통령은 이번에 발표된 보고서는 지난 1월 자신이 명령한 미군병력 증강이 이뤄진 시점에서 이라크 현지상황을 개략적으로 설명하기 위한 것이라고 강조하고, 자신은 이라크 현지의 정치상황 진전이 더딘 데 대해 놀라지 않는다고 말했습니다.

부시 대통령은 미국의 전략은 안보 분야에서의 진전이 정치 분야에서의 진전을 가져올 것이란 전제를 토대로 수립된 것이라면서, 따라서 정치적 진전이 현재 이뤄지고 있는 안보 면에서의 진전보다 늦은 것은 놀랄 일이 아니라고 말했습니다.

이런 가운데 미 의회 하원은 이날 내년 4월까지 이라크 내 미군병력 대부분을 철수하도록 요구하는 내용의 법안을 심의하기 시작했습니다.

또 상원의 민주당 지도자들은 다음 주부터 나름의 미군병력 감축안에 대한 공식적인 논의를 시작할 것이라고 발표했습니다.

일리노이주 출신인 민주당 리처드 더빈 상원의원은 부시 대통령의 이라크 전략에 의구심을 갖고 있는 공화당 의원들에게 군사비 지출 법안에 병력 감축안을 추가하려는 민주당의 노력에 동참해줄 것을 촉구했습니다.

더빈 의원은 부시 행정부의 정책에 의구심을 갖고 있는 공화당 의원들은 지금이야 말로 자신들이 진정으로 변화를 원하고 있다는 점을 보여줄 기회라고 주장했습니다.

하지만 이라크 정부 관리들은 미국 내 이라크 정책과 관련한 논란에 민감한 반응을 보이면서, 성급한 철수는 절대 피해야 할 것이라고 미 의회 의원들에게 촉구했습니다.

알리 알-다바그 이라크 정부 대변인은 `미국의 소리' 방송과의 인터뷰에서, 병력 증강으로 폭력사태가 줄어들면 미군은 내년에는 군사작전을 마무리하기 시작할 수 있을 것이라고 말했습니다.

알-다바그 대변인은 내년이면 이라크 보안대가 미군병력 상당수가 철수해도 괜찮을 정도로 강화될 것이라며, 미군의 성급한 철수는 `테러분자들에게 큰 선물'이 될 것이라고 강조했습니다.

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President Bush says there has been mixed progress in Iraq, and is calling for patience as an extra 30-thousand U.S. troops take up their duties. VOA's Paula Wolfson reports from the White House.

TEXT: President Bush says progress is slow in Iraq. But he says his revised strategy can work and he is urging Congress and the public to withhold judgment for a few more months.

"I know some in Washington would like us to be leaving Iraq now. To begin withdrawing before our commanders tell us we are ready would be dangerous."

The president spoke at a White House news conference, as he delivered a new report on Iraq to the U.S. Congress.

The interim report details progress toward meeting 18 benchmarks - or goals - set by both the American and Iraqi legislatures in the political, security and economic areas. Although President Bush said Iraq's performance has been satisfactory toward meeting eight of the targets, he said progress toward eight others has been non-satisfactory, and difficult to determine on two.

"Those who believe that the battle in Iraq is lost will likely point to the unsatisfactory performance on some of the political benchmarks. Those of us who believe the battle in Iraq can and must be won see the satisfactory performance on some of the security benchmarks as a cause for optimism."

The president stressed this report is designed to provide a quick impression of conditions now that the additional 30-thousand U.S. troops he ordered deployed in January have arrived. And he said he is not surprised that political progress is slow.

"Our strategy is based on the premise that progress on security will pave the way for political progress, so it is not surprising that political progress is lagging behind the security gains we are seeing."

Mr. Bush spoke as the House of Representatives opened debate on a bill calling for the withdrawal of most U.S. combat forces from Iraq by April of next year. Democratic leaders in the Senate announced plans to start formal consideration of their own drawdown measure next week.

Senator Richard Durbin of Illinois urged skeptical Republicans to join the effort to add the language to legislation authorizing military spending.

"This will be a moment for those Republican senators who question the policies of this administration to demonstrate that they really want change."

Iraqi officials, sensitive to the criticism in the report and the debate in Washington, are calling on U.S. lawmakers to avoid any precipitous withdrawals.

But, Iraqi government spokesman Ali al-Dabbagh told VOA if the additional U.S. troops help bring the level of violence down, American forces could begin to wind down military operations next year.

"We think that in 2008 the Iraqi security forces will be built to a certain extent that we could have a certain withdrawal of the American troops in good numbers."

The Iraqi spokesman went on to say that a premature withdrawal would be - in his words - "a great gift to the terrorists."

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