미국의 상원의원들은 인도에게 점증하고 있는 이란과의 군사적 협력을 중단하라고 요구했습니다. 최근 인도와 이란은 최근 군사적 협력을 강화하고 있는데, 두 나라의 이같은 노력으로 인해 현재 계류중인 미국과 인도 간 핵 협정에 문제가 불거질 수도 있습니다.
미국의 상원의원 8명은 맘모한 싱 인도 총리에게 보낸 서한에서, 이란이 핵 무기 개발과 테러에 대한 지원을 중단할 때까지 이란과의 전략적 동반자 관계를 중단하라고 촉구했습니다.
4명의 민주당 상원의원과 4명의 공화당 상원의원이 서명한 이 서한은 현재 미 의회에 계류중인 미국과 인도 간 핵 협정에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았습니다. 그러나, 상원의원들은 인도가 이란과의 군사적 협력을 중단한다고 공개적으로 선언하면 미국과 인도 간 미래 협력의 잠재적인 중대한 장벽이 제거될 것이라고 말했습니다.
전문가들은 미래의 협력이란 지난 2005년에 원칙적으로 합의됐고, 지금 미국와 인도 정부 간에 구체적인 협상이 벌어지고 있는 민간 핵 협정을 언급하는 것이 분명하다고 풀이하고 있습니다. 최종 협정은 반드시 미 의회의 승인을 받아야만 합니다.
미 상원의원들이 서한은 인도의 쉬브 샨커 메논 외무장관이 미국 인도간 핵 협상에 대해 논의하기 위해 워싱턴을 방문하기 하루 전에 나왔습니다. 소식통들은 다른 유사한 서한이 하원 의원들 사이에서 회람되고 있다고 말하고 있습니다.
워싱턴 전략국제문제 연구소의 비확산 전문가인 로버트 아인혼 연구원은 부시 행정부가 인도와 핵 협정을 체결하기로 한 이유 중 하나는 그렇게 할 경우 미국과 인도가 핵심적인 전략문제들에서 의견이 일치하는 방향으로 이어질 것이라고 믿었기 때문이라면서, 그러나, 인도와 이란 간 군사협력은 그같은 논리의 근거를 부정하는 것이라고 지적합니다.
아인혼 연구원은 지난 한 두 해동안 미국과 인도가 이란 현 정권을 대하는 데 있어 매우 다른 태로를 갖고 있음이 분명해졌다면서, 워싱턴에서 특히 의회에서는 인도가 이란에 대해 그같은 독자적인 입장을 유지하고 있는 점에 실망하고 있다고 말했습니다.
인도와 이란 간 핵 관계에 대한 미 의회의 불만은 미국 인도가 민간 핵 협정 체결의 또 다른 걸림돌이 되고 있습니다.
핵 협정 협상가들은 이미 여러 핵심적인 문제들로 인해 교착상태를 벗어나지 못하고 있는 가운데, 그 때문에 협정 자체가 위험해 질 수도 있다고, 전문가들은 경고하고 있습니다. 미 국무부의 션 맥코맥 대변인은
지난 20일, 워싱턴에서는 협상 진전 속도가 느린데 대해 실망하는 사람들이 있다고 말했습니다.
맥코맥 대변인은 인도 정부가 협상에서 미국 법에 관한 여러가지 문제를 제기하면서 미국이 법을 바꿔야 한다는 점을 내비치고 있다면서, 그러나 미국으로서는 미국 법을 바꾸지 않을 것이며, 그렇게 할 수도 없다고 강조했습니다.
로버트 아인혼 연구원은 인도의 맘모한 싱 총리가 미국측으로부터 더 많은 양보를 얻어내라는 정계와 관계 양측 모두로부터 압력을 받고 있다고 지적합니다.
아인혼 연구원은 그같은 비판을 주도하는 것은 역설적이게도 인도 핵 관련 조직이라면서, 그들은 협상에서 지나친 욕심을 내면서 부시 행정부가 도저히 받아들일 수 없는 요구들을 하고 있다고 지적했습니다. 그러나 그들은 여전히 그같은 입장을 고수하고 있고 인도 정부로부터 지원을 받고 있다고, 아인혼 연구원은 덧붙였습니다.
국무부의 맥코맥 대변인은 미국과 인도간 협상에서 이란과 인도의 협력 문제는 제기되지 않았다고 말했습니다. 맥코맥 대변인은 미국 정부는 인도정부의 이란과의 관계에 간섭하지 않을 것이라고 말하고, 그러나 미국은 이란 정부의 성격과 행동에 관해 이란에 조언하고 있다고 덧붙였습니다.
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A bipartisan group of U.S. senators has asked India to cease its growing military cooperation with Iran. New Delhi and Tehran recently stepped up military-to-military cooperation. As VOA correspondent Gary Thomas reports, such efforts could spell trouble for the pending nuclear deal between the United States and India.
In a letter addressed to Prime Minister Manmohan Singh, eight senators called on India to suspend its strategic partnership with Iran until Tehran halts its alleged pursuit of nuclear weapons and its support for terrorism.
The letter, signed by four Democratic and four Republican senators, makes no specific mention of the U.S.-India nuclear deal pending in Congress. But the senators say such a public declaration from India would, as the letter puts it, "remove a potentially serious barrier to future cooperation" between the United States and India.
Analysts say the "future cooperation" is a clear reference to the civilian nuclear deal, agreed in principle in 2005 and now under detailed negotiation between New Delhi and Washington. The final deal must be approved by Congress.
The senators' letter comes just before a visit to Washington by Indian Foreign Secretary Shiv Shanker Menon to discuss the U.S.-Indian nuclear negotiations. Sources say other similar letters are circulating among members of the House of Representatives.
Robert Einhorn, a non-proliferation expert at the Center for Strategic and International Studies, says one rationale the Bush Administration has given for the deal is that it would lead the U.S. and India to agree on key strategic issues. But the Indo-Iranian military cooperation, he says, has undercut that argument.
"It's become clear over the last year or two that the U.S. and India have very different attitudes towards dealing with the current regime in Iran," he said. "And I think it's been a source of some disappointment in Washington, and especially on Capitol Hill, that India has maintained such an independent position toward Iran."
India and Iran negotiated a military cooperation agreement in 2003 in what was dubbed the New Delhi Agreement. Henry Sokolski, executive director of the Non-Proliferation Policy Education Center, says the establishment last month of a joint Indo-Iranian military working group set off alarm bells in Washington.
"We had seen some implementation of the New Delhi declaration, and downplayed it," he recalled. "But then it turns out they put together a military working group last month. This news did not go down well with members of the U.S. Congress."
Congressional displeasure over the Indo-Iranian nuclear tie just adds to the hurdles to sealing the U.S.-Indian civilian nuclear deal. Negotiations on the nuclear pact have already stumbled on some key points that analysts say could jeopardize the deal. State Department spokesman Sean McCormack said Friday that there is frustration in Washington over the slow progress of the negotiations.
"The Indian government has raised a series of issues in these negotiations concerning our laws and suggesting things that would require us to change our laws," he said. "And we just - we're not going to do that, we can't do that."
Robert Einhorn says Indian Prime Minister Manmohan Singh is getting both political and bureaucratic pressure to try to wring more concessions from the American side.
"Leading the criticism, ironically, has been the nuclear establishment in India," he noted. "They have been quite greedy in this negotiation. They have made some demands that the Bush Administration simply considers to be simply unreasonable. But they [the Indians] seem to have dug themselves in. And so far, they have received the support of the Indian government."
State Department spokesman McCormack said the issue of Iranian-Indian cooperation has not arisen in the U.S.-Indian negotiations. He said Washington would not dictate New Delhi's relationship with Tehran, but added that the U.S. has, as he put it, counseled India on the nature and behavior of the Iranian government.