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미 전문가 ‘카스트로 복귀해도, 쿠바 변화 불가피’ (Eng)


쿠바의 현지 관리들은 병상에 있는 피델 카스트로 국가평의외 의장이 곧 업무에 복귀할 것이라고 말하고 있습니다. 카스트로 의장은 지난해 수술을 받고 회복 중입니다. 하지만 전문가들은 카스트로가 복귀하더라도 통치 방식이 바뀔 수 밖에 없을 것이라고 분석합니다. 마이애미에서 ‘미국의 소리’ 특파원이 보내온 소식입니다.

지난해 7월 피델 카스트로 의장이 수술을 받은 이후, 그의 건강 상태는 쿠바와 관련해서 가장 중요한 화두였습니다. 쿠바 정부는 카스트로 의장의 상태를 국가기밀로 취급하고 있습니다. 하지만 현지 고위 관리를 비롯해서 카스트로 의장과 가까운 외국 지도자들은 그가 수술 후 기력을 회복하고 있다고 말합니다.

에보 모랄레스 볼리비아 대통령은 최근 연설에서 카스트로 의장이 4월까지는 업무에 복귀할 것으로 기대한다고 말했습니다. 리카르도 알라콘 쿠바 국회의장도 카스트로 회장이 업무를 수행할 수 있을만큼 충분히 기력을 회복할 것으로 확신한다고 말했습니다.

마이애미대학교 쿠바학과장인 앤디 고메즈 교수는 카스트로 의장이 권좌에 복귀하더라도, 그의 건강에 대한 의문은 계속 제기될 것이라고 말했습니다.

지난 50년간 쿠바 국정을 운영했던 카스트로 의장이 현재에도 육체적으로나 정신적으로 충분한 능력을 갖췄는지는 의구심이 든다는 것입니다.

고메즈 교수는 카스트로 의장이 병상에서 복귀하면 그를 대신했던 동생 라울 카스트로로 부터 권력을 다시 이양 받아야 할 것이라고 말했습니다.

많은 관측자들은 지난해 7월 시작된 라울 카스트로의 대리체재 이후 이미 쿠바에도 변화가 시작됐다고 지적합니다. 미국 정보 전문가인 브라이언 라텔 씨는 라울 카스트로가 형에 비해서 상대적으로 조용하게 국정을 운영한 점을 가장 큰 변화로 꼽았습니다.

따라서 쿠바에서 카리스마적이고 독재적인 권력의 시대는 지났다는 것이 그의 말입니다. 라텔 씨는 이어서 피델 카스트로의 복귀는 힘들 것으로 생각한다며, 후임자도 그의 정책을 승계하기는 어려울 것이라고 말했습니다.

피델 카스트로 의장은 긴 열변으로 유명합니다. 카스트로 의장은 연설을 통해 국제사회가 쿠바에 대한 미국의 제재에 관심을 가질 것을 촉구했습니다. 라텔 씨는 그러나 현재의 쿠바 정권은 경제 안정과 청소년 취업 등 자국 현안에 더 초점을 맞추고 있다고 말했습니다.

앤디 고메즈 교수는 쿠바 정부의 변화에 따라, 쿠바에 대한 미국의 정책도 바뀌어야 한다고 말했습니다.

이제 미국도 쿠바의 변화를 가속화하기 위해서 미래에 관해 생각할 때라는 것입니다. 특히 중남미에서 일어나고 있는 변화가 중요한 시점에서 미국의 입장은 중요하다는 것이 그의 지적입니다.

고메즈 교수는 쿠바에 대한 대부분의 무역 거래와 활동을 금하는 미국의 정책이 재검토돼야 할 때라는 입장도 밝혔습니다.

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Foreign and domestic officials close to Cuba's ailing president, Fidel Castro, say he is recovering from his intestinal operation last year, and may resume some of his official duties in Cuba's government soon. But, as VOA's Miami correspondent Brian Wagner reports, experts say the new leadership is already putting its stamp on the government in Havana.

Fidel Castro's health has been a key topic of conversation about the island since the 80-year-old leader underwent surgery in July. Officially, Cuba's government says his physical condition is a state secret. But top officials and foreign leaders close to Mr. Castro say he is gaining strength as he continues to recover from the intestinal operation.

In a recent speech, Bolivian President Evo Morales said he expects Mr. Castro to return to power in the Communist government by late April. And Cuba's National Assembly President Ricardo Alarcon says he is certain Mr. Castro will be well enough to assume his responsibilities.

If Mr. Castro does return to power, he can expect to face continued questions about his health, says Andy Gomez, assistant provost at the University of Miami's Institute for Cuban and Cuban American Studies.

"The question we need to be asking ourselves is: is he going to be strong enough and mentally capable enough to demand to run Cuba, as he's done for 50 years," said Andy Gomez.

Gomez says that, if he returned, Mr. Castro would have to retake control from his brother, Raul, who has been running the nation since Fidel's operation.

Many observers say that since the handover of power last July, changes have already begun to take place on the island. One of the most notable changes is in the relatively low-key leadership style of Raul Castro, says Brian Latell, a former U.S. intelligence analyst.

"The era of charismatic, caudillo [dictator] leadership in Cuba, I think, is over," said Brian Latell. "I don't think he [Fidel] is going to come back, and I don't think his successors are going to pursue the same kinds of policies."

Mr. Castro is famous for delivering lengthy harangues intended to call international attention to the U.S. embargo and other restrictions against the island. Latell says the current Cuban leadership is focusing on domestic issues, such as stabilizing the economy and youth employment.

As Cuba's government begins to transform, Andy Gomez says U.S. policy towards the island should change as well.

"We need to start thinking about the future, and about what we as a country in the international community can do, at a time that is crucial given what is happening in Latin America, to accelerate change in Cuba," he said.

Gomez says he feels the United States should begin revising the strict policies that prohibit most trade and activity with Cuba.

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