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사담 후세인의 화학무기 공격 19 주년 - 아직도 아물지 않은 쿠르드 족의 상처들 (Eng)


3월 16일은 쿠르드 족의 할라브자 마을에 대한 사담 후세인의 화학무기 공격이 있은 지 꼭 열아홉돌이 되는 날이었습니다. 이라크 중앙 정부는 이날 처음으로 이라크 국민들에게 희생자들의 넋을 위로하는 1분간의 묵념을 촉구함으로써 이 공격을 기념했습니다. 그러나 대부분의 희생자들은 아직도 고통 속에 지내고 있으며, 정부가 피해자들에게 충분한 지원을 해주지 않고 있다고 비난하고 있습니다.

1988년 3월 16일, 이라크 군은 쿠르드 족이 대부분 거주하고 있는 할라브자 마을을 공격해 폭탄과 겨자탄 등 화학무기로 5천여명의 주민을 살해했습니다. 이 공격은 오랫동안 중앙 정부 통제에 저항해온 이라크 북부 쿠르드 족 지역을 지배하기 위한 ‘전쟁의 전리품’이라는 의미의 대규모 ‘안팔 작전’의 일부였습니다.

응징적인 군사작전과 주민 강제 재배치계획으로 수만명의 쿠르드 족들이 고향에서 쫓겨났으며, 특히 할라브자 마을에 대한 공격은 사담 후세인의 군대가 저지른 가장 악명높은 만행으로 남아있습니다.

이라크 쿠르디스탄 지역 주민들은 이날 5분간의 묵념으로 그날의 아픈 상처를 되새겼습니다. 그리고 처음으로 이라크 중앙정부는 국민들에게 1분간의 묵념으로 그날의 아픔을 되새기는데 다같이 동참하자고 호소했습니다.

이라크 쿠르드 자치정부의 팔라 바키르 대외관계국장은, 이것은 이라크에서 변화가 일어나고 있다는 분명한 징후라고 밝히고, 이제 이라크에서 옛 독재정권이 붕괴되고 새로운 체제가 들어섰다고 말했습니다.

그러나 할라브자 마을 공격이 광범한 인정을 받고 있는 가운데 일부 희생자들은 중앙정부가 충분한 지원을 해주지 않는데 대해 비난하고 있습니다.

수천명의 주민들은 아직도 화학무기 후유증을 해결하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다.

할라브자 마을에서는 선천성 기형과 유산률이 높습니다. 일부 주민들은 이 지역의 토양 오염이 계속 남아 있지 않을까 두려워하고 있습니다.

최근 몇달동안 많은 할라브자 마을 주민들은 쿠르드 지역정부를 비난하며, 당국이 희생자들을 기억해주고 있지만, 그동안 별로 희생자들을 지원해 주지 않았다고 말했습니다.

팔라 바키르 국장은 정부가 희생자들을 위해 더 많은 일을 할 필요가 있다는 점을 인정합니다.

팔라 바키르 국장은 정부는 할라브자 마을 주민들이 필요한 것들을 잘 알고 있으며, 또 그들의 뜻이 국제적으로 인정받고 있다고 말했습니다. 하지만 할라브자 마을은 아직도 재건되지 못하고 있다고 팔라 바키르 국장은 말했습니다. 팔라 바키르 국장은 쿠르드 지역 자치 정부는 앞으로 1-2년간은 할라브자 마을과 다른 피해지역의 재건에 집중함으로써 그들이 보다 나은 미래를 위해 일할 수 있도록 그들이 안고 있는 어려운 생활방식을 어느 정도 개선할 수 있을 것이라고 말했습니다.

쿠르드 자치정부 관계자들은 앞으로 할라브자 공격이 사담 후세인의 억압의 상징으로서보다는 이라크 국민의 통합을 도울 수 있는 행사로 기억되기를 바라고 있다고 팔라 바키르 국장은 덧붙였습니다.

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Friday March 16 marks the 19th anniversary of Saddam Hussein's chemical weapons attack on the Kurdish village of Halabja. For the first time, Iraq's central government has marked the occasion by calling for a minute of silence to remember the victims. But VOA's Barry Newhouse reports from Irbil that many of the victims continue to suffer and some blame the government for not doing enough to help them.

On this day in 1988, Iraqi military forces attacked the mainly Kurdish village of Halabja, using bombs, mustard gas and other chemical weapons to kill some 5,000 people. The attack was part of a much larger plan called "Anfal," meaning "Spoils of War," that sought to dominate Iraq's Kurd majority-north - where the people had long resisted central government control.

The punishing military campaign and forced relocations drove tens-of-thousands of Kurds from their homes, but the attack on Halabja remains one of the most notorious acts committed by Saddam Hussein's military.

Locals in Iraq's Kurdistan region Friday marked the bomb attack with five minutes of silence. And, for the first time, Iraq's central government announced it too would memorialize the attack with a minute of silence.

Falah Bakir is director of the office of foreign relations of the Kurdish Regional Government in Iraq, or KRG.

"This is a clear sign that there has been a change in Iraq and the days of the old dictatorial regime are over now, and it's a new system in Iraq," he said.

But while the attack on Halabja is gaining wider recognition, some victims are blaming the government for not doing enough to help them. Thousands of people still grapple with the health consequences of the chemical attacks. Birth defects and miscarriages are high in Halabja. Some fear the soil remains contaminated.

In recent months, many Halabja residents have denounced Kurdistan's regional government, saying officials remember the victims on the anniversary, but do little to help them the rest of the year.

Falah Bakir acknowledges the government needs to do more to help the victims.

"We understand the needs of the people of Halabja. We understand that their cause has been recognized internationally, but still Halabja has not been rebuilt," he said. "Therefore, the KRG has determined in the coming year or two to put more focus on Halabja and other affected areas, so that we can do something at least to change the difficult lifestyle that they have in order to work for a better future."

Falah Bakir says Kurdish officials hope, in the future, the Halabja attack will be remembered less as a symbol of Saddam Hussein's oppression, and more as an event that helped unify the Iraqi people.

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