연결 가능 링크

아시아-태평양 지역 항공업계 올해 큰 호황 누릴 듯 (eng)


아시아태평양 지역 항공업계는 2007년도에 큰 호황을 누릴 것으로 예상하고 있습니다. 이 같은 예상은 세계 인구의 거의 3분의1이 살고 있는 중국과 인도, 인도네시아 등의 강력한 경제성장에 따른 항공 여행자 증가 전망에 근거한 것입니다. 그 중에서도 중국의 고속 경제성장과 최근 국제유가의 하락세가 아시아태평양 지역 항공업계의 호황에 크게 기여할 것으로 예상됩니다. 아시아태평양 지역 항공업계의 2007년도 호황 전망에 관해 방콕 주재 VOA 특파원의 항공업계 고위 경영자 인터뷰를 통해 알아봅니다.

***********

전세계 최대 인구국가인 중국은 세계에서 항공업계 시장이 가장 빠르게 성장하는 나라로 꼽히고 있습니다. 중국의 관영 뉴스매체들은 지난해 중국의 항공 여행자 수가 1억6천 만명에 달해 2005년에 비해 15%나 증가한 것으로 보도하고 있습니다.

국제항공운수협회, IATA는 아시아태평양 지역의 항공 여행자 수가 앞으로 몇 해 동안 계속 매우 빠르게 증가할 것으로 전망하고 있습니다. 중국의 경우는 특히 2008년 하계올림픽 대회 개최를 계기로 항공 여행자 수가 급팽창할 것으로 예상됨에 따라 주로 국내선 운항을 위해 150대의 여객기가 신규로 도입될 예정입니다.

IATA 는 아시아 지역의 경제호황과 아시아태평양 지역의 중산층 증가, 그리고 특히 고속 경제성장을 나타내고 있는 중국을 드나드는 여행자 증가가 이 지역의 항공업계에 호황을 가져다줄 것으로 예상합니다.

또한 인도네시아의 항공 여행자 수도 현재3천4백만 명에서 2010년까지 5찬4백만 명으로 증가할 것으로 예상되고 있습니다. IATA 전문가들은 아시아 태평양 지역의 항공 여행자 수가 2006년과 2010년 사이에 5.7% 증가할 것으로 예측합니다.

한국 아시아나 항공사의 박삼구 회장은 아시아태평양 지역에서도 중국의 항공업계 시장이 가장 주목된다고 말합니다.

“ 아시아나 항공사는 중국의 20개 지역 26개 노선에 여객기를 운항하고 있습니다. 중국은 더 말할 나위도 없는 급성장 시장입니다. 따라서 한국과 중국, 일본과 한국 간 항공여행 수요가 확대되고 있고 이 같은 시장확대는 점점 더 가까운 장래로 다가오고 있습니다. ”

그러나 아시아태평양 지역 항공업계 시장의 이 같은 급성장이 계속될 것이라는 확신에 대한 한 가지 중요한 걸림돌은 연료가격 문제입니다. 국제 원유가격이 현재 1배럴 당 50 달러선으로 낮아짐에 따라 지난해 한 때 1배럴 당 70달러선에 육박했던 상황에 비하면 항공업계의 비용부담이 크게 줄어들기는 했지만 국제 유가의 하락세가 언제까지 지속될지는 미지수입니다.

그러나 싱가포르항공사의 추춘셍 회장은 국제유가에 관계없이 아시아태평양 지역 항공업계의 시장확대 전망은 분명하다고 말합니다. 추 회장은 지난해의 고유가에도 불구하고 이 지역의 항공업계는 잘 견뎌냈던 점을 지적합니다.

“ 현재 전세계 항공업계의 매출 환경은 매우 강력합니다. 국제 경제도 고유가에도 불구하고 상당히 호황입니다. 이 같은 호황이 얼마나 더 계속 될지는 누구도 예측할 수 없지만, 어쨌든 현재로선 견실한 상황이 지속되고 있습니다.”

한편, 아시아태평양 지역 항공업계의 호황은 저가 항공사들의 등장을 또 다른 토대로 하고 있습니다. 기존의 항공사들은 주요 노선에 중점을 두고 있는데 비해 저가 항공사들은 지역과 지역 간의 틈새 노선을 개척해나가고 있습니다. 이같은 항공업계의 호황 속 경쟁에서 일부 항공사들이 성공적으로 운영될 수 있을지는 의문시된다는 시각도 있습니다.

저가 항공사를 이용하는 여행자들이 늘어남으로써 시장이 호황을 이루기는 하지만 저가 항공운영이 얼마나 지속될 수 있을지는 의문이라는 것입니다. 에어뉴질랜드 항공사, 롭 파이페 회장의 말입니다.

“항공업계 시장에 너무 많은 여객기가 투입되다 보면 남아도는 좌석을 채우기 위해 지나친 경쟁이 벌어질 수 밖에 없고 그 결과는 도저히 지속될 수 없는 항공료 하락으로 나타납니다. 그리고 결말은 손실 뿐입니다. ”

그렇지만 한국 아시아나 항공사의 박삼구 회장은 과다 항공기 운항을 위한 저가 항공료 경쟁이 더딘 속도로 진행되기 때문에 그 과정에서 항공업계가 불안정에 빠지지 않을 정도로 조정될 수 있다고 말합니다.

“ 극동지역의 경우를 예로 들면 현재의 항공기 과다운행이 급박한 위협이 되지는 않는다고 생각합니다. 극동지역에서 저가 항공기 운행이 이뤄지기는 하지만 운항권에 상당한 제약이 있기 때문에 그 영향은 점진적으로 나타난다고 봅니다. ”

아시아태평양 지역 항공업계의 또 다른 문제로 여행자 수요의 증대가 지적되고 있습니다. 올해 초 인도네시아에서 아담 에어 항공사 여객기가 실종된 사건은 이 지역 항공운항의 안전 문제에 대한 경각심을 불러일으키고 있습니다.

개발도상국가들이 항공기 운항체제의 향상을 위해 노력하고 있지만 급속도로 늘어나는 여행자 수요에 따른 공항혼잡과 부족한 활주로 때문에 착륙 항공기의 오랜 시간 공중대기 등 많은 문제들이 야기되고 있습니다.

인도의 경우 두 자리 수로 증가하는 항공여행 증가에 맞추려면 앞으로 3년 안에 공항터미널과 활주로 확장을 위해 1백억 달러가 투자돼야 합니다. 그럼에도 불구하고 항공업계 최고 경영자들은 아시아 태평양 지역에서 항공기 운항의 어려운 재정여건에서도 여객기 운항은 계속 급증할 것으로 확신하고 있습니다. 최고 경영자들의 이 같은 확신에는 저가 항공사들의 지역간 틈새노선 개발에 따른 여행자 증가도 뒷받침이 되고 있습니다.

(영문)

Senior aviation industry executives say airlines in the Asia Pacific region are headed to robust growth in 2007. Ron Corben recently interviewed airline executives and they say lower fuel prices and the growing China market are boons for the industry.

************

The International Air Transport Association - IATA - has forecast that passenger flows across the Asia-Pacific region will see the fastest growth in the world over the next few years.

IATA says booming Asian economies and growing demand for travel from the region's expanding middle class give the market strong potential. In addition, rising traffic into and out of China will help boost the industry.

IATA expects international passenger traffic in Asia to grow by an average annual rate of five-point-seven percent between 2006 and 2010.

In Indonesia, the government expects the passenger load to jump to 54 million passengers by 2010, compared with 34 million now.

China is the world's fastest growing air travel market. Official state news media reported that last year 160 million passengers took to the air in China - up 15 percent from 2005.

The high growth is expected to continue as the country prepares to hold the 2008 Olympics. China's air carriers take delivery of more than 150 new aircraft in 2007 - largely for domestic routes.

The chief executive officer of South Korea's Asiana Airline's, C.B. Park, says China will be the market to watch.

"We (Asiana Airlines) have more than 20 gateways in mainland China with 26 routes. So China is definitely the booming area, so we have a good chance with Korea and China - and Japan and Korea. So it is going to be more and more in the immediate future."

Airline executives are confident that passenger growth will continue to be strong. They are less certain, however, about the direction for fuel prices.

Executives say lower oil prices - now close to 50 dollars a barrel - have eased cost pressures for the carriers, after prices soared above 70 dollars last year. But it is not clear if prices will stay down.

Singapore Airlines' chief executive officer Chew Choon Seng, however, is upbeat no matter what happens with fuel costs. He notes that the aviation industry was able to weather last year's high prices.

"For aviation around the world at the moment the business environment, the revenue environment is very strong. The global economy has been extremely resilient even in the fact of very high oil prices. But how long this will last is anybody's guess. But we are seeing a very healthy situation."

One factor aiding the boom has been the wave of new low-cost carriers into the Asia-Pacific market. Full-service carriers focus on major trunk routes while low-cost airlines are opening new regional routes.

These no-frills carriers offer low ticket prices but typically charge passengers to check luggage and for other services. Their low prices mean that more and more people in Asia can afford to fly.

But the new entrants add to competitive pressures for older airlines, and some experts say, may create excess capacity. Air New Zealand's chief executive, Rob Fyfe, says that raises concerns for the success of some carriers.

"The issue of rationalization is more driven by just too many aircraft in the market. And it's surplus capacity that ultimately forces carriers to compete. Prices go down to unsustainable levels - they lose money because of that capacity."

Asiana Airline's Park thinks, however, that capacity will expand at a slow enough pace that it can be absorbed without unsettling the industry.

"In the case of the Far East I don't think the immediate threat from the over capacity. In the meantime the low-cost carriers in the Far East - they don't have any immediate miracle at this moment because the traffic rights are pretty much regulated, so for the time being it's going to be gradual."

There are problems, however, with expanded passenger demand. The disappearance of the Adam Air flight in Indonesia in early January has drawn attention to air safety across the region. Many governments in developing economies are struggling to upgrade their aviation safety systems to keep up with passenger growth.

And airport capacity in many countries is overstretched - with terminals overloaded, long lines at check in and planes backed up in the air waiting for space to land. India, for instance, plans to spend up to 10 billion dollars over the next three years to expand terminals and airport runways to cope with double-digit growth in passenger loads.

Despite potential pockets of turbulence, airline executives are confident that forecasts for strong economic growth in most Asia-Pacific nations will translate into increasing air traffic. And they see new routes opening up at lower prices, which means more people in the region have access to air travel. They say those two factors make them confident of smooth flying in 2007.

XS
SM
MD
LG