라틴 아메리카, 중남미지역에서 중국의 경제 활동이 급격히 증가하고 있는 가운데, 전통적으로 미국의 영향력이 강한 이지역의 중국 진출에 대한 우려가 점차 커지고 있습니다.
루이스 알베르토 모레노 미주 개발 은행 총재는 중국과 라틴 아메리카의 경제 활동이 수십갑절 증가했다고 말합니다.
모레노 총재는1990년에서 2000년 사이 중국으로의 수출량이 13억 달러 조금 미만에서 260억 달러로 20배 증가했다고 말했습니다. 한편 모레노 총재는 같은 기간 중국의 대 라틴 아메리카 수출량은 1990년 6억 5천만 달러에서 2005년 2백 2십 7억 달러로 30배나 증폭했다고 말합니다.
모레노 총재는 아시아와 라틴 아메리카의 연계를 점검하는 회의로서는 처음으로 최근 워싱톤의 미주 개발 은행 본부에서 열린 한 회의에서 기조연설을 했습니다.
라틴 아메리카는 주로 석유와 천연 가스 , 그리고 농산물과 광물을 수출하고 있어서 중국과의 교역에서 흑자를 기록하고 있습니다.
미국 연방의회 ‘미중 경제 안보 검토위원회’ (US-China Economic and Security Review Commission)의 카롤린 바르토로뮤 씨는 중국의 무역 양상이 그 의도에 대한 우려를 불러일으키고 있다고 말합니다.
바르토로뮤 씨는 라틴 아메리카에 불안감이 증가하고 있고 자신은 아프리카의 일부지역에서도 중국의 진출은 근본적으로 새로운 형태의 식민주의로서, 그것은 자원 착출이지 개발에 관한 것은 아니라고 생각된다고 말했습니다.
전 유엔 주재 브라질 대사인 안토니 해링톤 스톤브리지 인너내셔널 사장은 미국은 라틴 아메리카에 증가하는 중국의 진출을 위협으로 보아서는 안된다고 말합니다.
해링톤 사장은 대분분의 관측자들과 자신은 이러한 현상을 중국이 라틴 아메리카를 군사나 안보의 이해관계를 투영하는 기저로 보지않고 무역이나 투자의 중심으로 보고 있다는데 동의한다고 말합니다.
해링톤 사장은 라틴아메리카에서의 미국의 무역과 투자는 그곳에서 중국의 경제 활동을 축소한다고 말합니다.
해링톤 사장은 미국은 지역적인 근접성으로 인한 자연적인 이득을 얻는다고 말합니다. 해링톤 사장은 또 미국과 라틴 아메리카는 문화적 연계도 있고 이지역에서 일어나는 다수의 인구 이동을 통해서 그러한 문화적 관계가 강화되고 있다고 말합니다.
해링톤 사장은 동시에 미국 정부는 이지역에 좀 더 많은 시간을 보내고 즉, 소위 “자신들의 뒷마당”에 대해 좀 더 신경써야 할 것이라고 말합니다.
찬 행치 유엔 주재 싱가포르 대사는 중국이 서구지역에 활동을 확대함에 이에따른 우려가 대두할 것이라고 말합니다. 찬 대사는 무에서 시작했던 한 국가가 존재를 드러내게 되면, 기존의 경쟁자들이 이 새로운 국가를 경쟁자로 보게 된다고 말합니다.
하지만 찬 대사는 중국에 대한 관심의 촛점은 수 십년전에 일본에 관심이 주어졌던 것 처럼 일시적인 것이라고 말합니다.
찬 대사는 1970년대와 1980년 대에 그리고 1990년 대 초 까지 동남 아시아는 일본이 점했었다고 말합니다. 그리고찬 대사는 세계는 일본에 잡혀있었고 이러한 상황은 새로운 경쟁자가 나타나 관심이 옮겨질 때까지 한 동안 계속됐다고 말합니다.
마리아노 페르난데즈 주미 칠레 대사는 미국과 중국의 경쟁은 라틴 아메리카의 문제가 아니라고 말합니다.
페르난데즈 대사는 중국이 라틴 아메리카에서 주요 역할을 할 것이냐 아니냐는 미국이 논의할 사항이라고 말합니다.
페르난데즈 대사는 칠레는 미국과 좋은 이웃 관계를 유지하고 동시에 중국과 보다 나은 연계를 발전하기를 원한다고 말합니다.
페르난데즈 대사는 새로운 복잡성과 미묘한 차이가 더해지고 있다고 말했습니다. 페르난데즈 대사는 자신의 의견으로는 중국과 아시아와 좋은 관계를 발전시키려는 자신들의 노력이 미국을 대체하려는 것과는 전혀 상관없다는 점을 강조할 것이며 지금은 세계화의 시대라고 덧붙였습니다.
페르난데즈 대사는 중국의 점증하는 라틴 아메리카 진출은 앚기은 비교적 최근의 일이라고 지적합니다.
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China is rapidly expanding its economic activities in Latin America, raising some concerns about its presence in what has been traditionally the American sphere of influence.
The president of the Inter-American Development Bank, Luis Alberto Moreno, said economic activity between China and Latin America has multiplied in recent years.
"Exports to China increased by 20 [times] from 1990 to 2005, from just under $1.3 billion to over $26 billion," he said. "Chinese exports to our region exploded by 30 [times] during the 1990 to 2005 period, from just under $650 million in 1990, to over $22.7 billion in 2005."
He spoke recently at the bank's headquarters in Washington, where he gave the keynote address at a first-of-its-kind meeting held to examine the connections between Asia and Latin America.
Latin America, largely because of its exports of oil, natural gas, agricultural products and minerals, enjoys a trade surplus with China.
Carolyn Bartholomew, of the congressional advisory body, the U.S. China Economic and Security Review Commission, says China's trading patterns raise concerns about the country's intentions.
"There is a growing unease in Latin America, and I think in some places in Africa, about is this essentially just a new form of colonialism, that it is essentially about resource extraction, and it is not about development," she said.
On the security front, Anthony Harrington, former U.S. ambassador to Brazil and president of consulting company Stonebridge International, says Washington should not view China's growing presence in Latin America as a threat.
"I would say most observers, and I would agree, do not see this phenomenon [China's growing presence] as China's looking at Latin America as a base for projecting military and security interests, but rather for trade and investment focus," he said.
He said U.S. trade and investment in Latin America dwarf Chinese economic activity there.
"And there are the natural advantages of geographic proximity and the associated transportation costs," he said. "There is the cultural relationship, and the enhancement of that relationship through the large quantity of migration that occurs in the region. So, the ties that bind are rather strong."
At the same time, Harrington says the U.S. government should spend a little more time in the region and pay a little more attention to its own "back yard."
Singapore's ambassador to the United States, Heng Chee Chan, agrees that as China expands its activity in the Western Hemisphere there will be legitimate concerns.
"I think there is some competition between the United States and China in Latin America," she said. "Whenever a country begins from zero and someone is there, a status quo player will see the new entrant as a competitor."
But she said the spotlight on China is as passing as was the focus on Japan some decades ago.
"There was a period in the 1970s and 1980s, and up to early 1990s, that Southeast Asia was very taken with Japan," she said. "And the world was taken with Japan. And this goes on for awhile, until some new player comes up and attention shifts."
Chile's Ambassador to the United States, Mariano Fernandez said the competition between the United States and China is not a Latin American issue.
"You know, this is an American discussion," he said. "It is an American discussion if China is playing a key role in Latin America, or not."
Fernandez said his country seeks to maintain good, neighborly relations with the United States, while at the same time, develop better ties with China.
"We are adding new complexity, nuances," he said. "And we will emphasize that our relation, developing a good relation with China and with Asia, have nothing to do, in my opinion, with creating an alternative to United States. No, it is just that we are developing, and the world is globalized."
He said China's growing presence in Latin America is still a relatively recent development.