핵 무기 확산에 반대해 결성된 의사들의 독자적인 조직인 ‘사회적 책임을 위한 의사협회 (Physicians for Social Responsibility)’는 미국 내 주요 핵 공격 가능성에 대해 미국 정부가 더 잘 대비할 것을 촉구했습니다. 1985년 노벨 평화상을 수상한 이 단체는 세계적으로 핵무기를 제거하고 공공의 건강에 미치는 핵 무기의 피해 효과를 알리기 위해 노력하고 있습니다. 이에 관한 좀 더 자세한 소식입니다.
‘사회적 책임을 위한 의사협회’는31일 발표한 보고서에서 미국이 핵무기 테러 공격에 대한 준비가 되어있지 않다고 말했습니다. 이 보고서의 공동저자인 아이라 헬 판드씨는 먼저 미국 정부는 아직도 많은 기본적인 질문들을 해명해야 한다고 말합니다.
헬펀드씨는 미국은 지금 핵 공격이 있을 경우 기상조건을 고려해 사람들을 대피시켜야 할지 혹은 이들을 집안으로 피하도록 할 지 결정하는 계획이 갖춰져 있지 않다고 말합니다. 헬펀드씨는 미국에는 그러한 결정권을 가진 사람이 지정돼있지 않다고 말합니다. 헬펀드씨는 또, 미국은 현재 그러한 결정을 내리기 위한 명확한 기준과 그러한 결정을 일반에게 정확히 알릴 수 있는 계획이 없다고 지적합니다.
‘사회적 책임을 위한 의사협회’의 이 새로운 보고서는 미국이 걸프만 연안을 강타한 태풍 카트리나 참사 1주년과 9.11 테러 공격 5주년이라는 침울한 두 기념일을 맞이하는 시점에서 나왔습니다.
미국 콜롬비아 대학교의‘국립 재난 대비 센터 (National Center for Disaster Preparedness)’의 어윈 레드러너씨는 9.11 사태는 미국이 소위 “대형 참사”에 대한 준비가 안 돼 있다는 사실을 보여주었는데, 일년 전 태풍 카트리나는 미국 정부의 재난 대처 능력이 여전히 부적절한다는 사실을 밝혀주었다고 말했습니다.
레드러너씨는 미국은 핵 무기로 인한 테러 공격시 예상되는 피해보다 결코 적지 않은 자연 재해에 대비가 안돼있을 뿐만 아니라 사실 많은 사람이 생각하는 것처럼 경쟁력이 있지도 않다고 지적합니다. 그러면서 레드러너씨는 핵 무기 테러 공격으로 인한 피해는 미국이 역사상 보아온 모든 것을 무색케할 만큼 강력할 것이라고 말했습니다.
레드러너씨는 2001년 9.11 테러 공격 이래 미국 정부는 국토 안보와 재난 대처에 수십억 달러를 지출해 왔다고 말합니다. 하지만 레드러너씨는 자금의 사용 출처에 대한 책임소재가 부족하고 지금까지 개선된 바가 미미하다고 지적합니다.
레드러너씨는 미국은 비용을 자유롭게 그리고 아무렇게나 지출했다고 말합니다. 그 댓가로 이룩한 것은 미국이 전체적으로 더 안전해 졌다기 보다는 준비를 갖추기 위한 여러가지 행동들 뿐이었다고 말합니다.
2001년 9.11 사태 이래 미국 정부 관리들은 테러공격으로 부터 미국을 보호할 필요성을 강조해 왔습니다.
보고서의 공동저자인 헬판드씨는 미국 정부가 그러한 말 뿐만이 아니라 좀 더 효과적인 대비책을 준비하던가 그렇지 않으면 미래에 있을지도 모르는 공격의 부정적인 영향에 대한 비판을 감수해야 할것이라고 촉구합니다.
헬판드씨는 만일 핵 테러 공격이 있으면 그로 인한 사망자와 사망하게 될 사람들에 대한 책임은 핵 공격을 자행한 당사자들 뿐 만 아니라 그에 대한 대비에 소홀했던 미국 정부에게도 있을 것이라고 말합니다.
헬판드씨는 ‘사회적 책임을 위한 의사협회’가 이 보고서를 미국 국토 안보부 관리들과 모든 국회 위원들에게 제출 했다고 말했습니다.
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The independent, non-partisan group, Physicians for Social Responsibility, is urging the U.S. government to become better prepared for the possibility of a major nuclear attack in the United States. The organization, which won a Nobel Peace Prize in 1985, works to eliminate nuclear weapons worldwide and to address their effects on public health. VOA's Stephanie Ho reports from Washington.
In a report issued Thursday, Physicians for Social Responsibility warns that the United States is not prepared for nuclear terrorism.
For starters, Ira Helfand, who co-authored the report, says there are many basic questions the U.S. government still needs to answer.
"At this time, the United States does not have in place a plan for deciding, in the event of a nuclear attack, and then taking into account prevailing weather conditions, whether to evacuate people, or whether to shelter them in place. We do not have anyone designated to make that decision. We do not have clear criteria established to guide the making of that decision. There is no plan to communicate that decision to the public."
The new report comes as the United States marks two somber anniversaries -- one year since Hurricane Katrina devastated the U.S. Gulf coast and five years since the September 11 terror attacks.
Irwin Redlener, from Columbia University's National Center for Disaster Preparedness, says the September 11 events showed that the United States was not prepared for what he termed "mega-disasters." He added that Hurricane Katrina, one year ago, revealed continuing inadequacies in the U.S. government's ability to respond to disasters.
"Not only were we not prepared, we were not, in fact, as competent as many of us thought we would have been or should be, in terms of responding to a natural disaster, no less the scale of what would happen with nuclear terrorism, which, by the way, would dwarf everything that the United States has ever seen in its history."
Redlener said that since the September 11, 2001 attacks, the U. S. government has spent tens of billions of dollars on homeland security and disaster preparedness. He said there is a lack of accountability as to where the money has gone and that the improvements made have been piecemeal.
"Yes, we've spent money. We've spent freely and wildly. What we've accomplished is many, many acts of preparedness, rather than a whole cloth of a country that should be safer and could have been safer."
Since September 11, 2001, U.S. officials have emphasized the need to protect the American people from terrorism. The report's co-author Helfand urged the U.S. government to match those words with more effective preparation, or take some of the blame for the negative effects of a potential future attack.
"If there is a nuclear terrorist attack, the responsibility for the dead and the dying will rest, not only with those who perpetrate the attack, but with those in our government who have been negligent in preparing for it."
Helfand said Physicians for Social Responsibility has shared its report with officials in the Department of Homeland Security. He added that the group also has sent copies to every member of Congress.