베트남과 중국의 인권단체들과 법집행 기관들이 국경지대에서의 인신매매에 대처하기 위한 새로운 노력을 시작했습니다. 이들은 베트남의 가난한 마을주민들에게 주의를 환기시키기 위한 교육 프로그램도 함께 시작했습니다. 좀더 자세한 소식 전해드립니다.
베트남 정부 관리들은 베트남에서 중국으로 매년 인신매매되는 여성과 어린이의 수가 어느 정도인지 정확히 파악하지 못하고 있습니다. 하지만 이들은 그 수가 늘고 있다고 말합니다.
베트남 국경수비대 정보 담담 부국장인 뤙 반 기앙씨는 올 상반기 중 167건이 적발됐다고 말했습니다. 이는 지난해 같은 기간의 105건에서 크게 늘어난 것입니다. 이들 적발된 건수는 모두 희생자들이 수백여명에 이릅니다.
기앙씨는 인신매매범들은 베트남의 조직범죄 단체들이나 다른 소식통들로 부터의 제보에 따라 국경을 넘다 체포됐다고 말했습니다.
인권단체들과 경찰은 중국으로 인신매매되는 베트남인들의 수가 구조된 사람들보다 훨씬 더 많을 것으로 추정하고 있습니다. 최근 베트남의 수도 하노이에서 열린 인신매매 관련 회의에서 유엔아동기금 (유니세프)의 베트남 주재 대표인 제스퍼 모치씨는 인신매매는 통상 산업화와 개발이 급격히 이뤄지고 있는 베트남과 같은 가난한 나라들에서 증가한다고 말했습니다.
모치씨는 경제성장은 근로자에 대한 수요를 높이는 반면 일부 주민들은 여전히 가난해 인신매매에 취약한 사람들이 꾸준히 발생하게 돼 있다고 말했습니다.
중국 광시주의 여성연합 의장인 탄셰핑씨는 인신매매범들이 엄청난 돈을 벌 수 있다고 말합니다.
탄씨는 중국으로 인신매매된 여성과 어린이들은 주로 가정부나 공장 근로자로 일하거나 중국인 남성들과 결혼하도록 팔려간다고 말합니다. 탄씨는 인신매매된 베트남 여성들이 가장 많이 처할 가능성이 있는 매춘에 대해서는 언급하지 않았습니다. 하지만 중국 당국은 지난주 국경마을인 랑손에서 강요에 의해 매춘에 종사하던 베트남 여성 3명을 본국으로 돌려보냈습니다.
베트남과 중국의 국경지대에서 인신매매는 오래 전부터 이뤄져 왔습니다. 프랑스 식민지 시대에는 홍콩과 마카우의 갱들이 여성과 어린이를 납치해 매춘지대로 몰아넣었습니다. 경찰은 화물선박 안에서 종종 숨겨진 희생자들을 발견하곤 했습니다.
국경수비대 부국장인 기앙씨는 요즘은 인신매매 희생자를 찾기가 더 어려울 수 있다고 말했습니다. 왜냐하면 인신매매 희생자들이 더이상 묶여있지 않기 때문이라는 것입니다. 기앙씨는 경찰은 보통 사전정보가 있을 때, 혹은 어떤 사람의 손이 너무 세게 잡혀있는 등 수상한 상황이 목격될 때만 인신매매범들을 체포한다고 말했습니다.
하노이에서 열린 인신매매 관련 회의에서는 잠재적 희생자들이 인신매매범들에게 끌려갈 가능성을 줄이기 위한 교육 프로그램에 초점이 맞춰졌습니다. 지원단체들과 경찰 관계자들은 인신매매의 위험성에 대한 경고를 널리 알리는 방안을 검토했습니다.
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Rights agencies and law enforcement organizations from Vietnam and China are kicking off a new effort to fight human trafficking across their border. They are starting with education programs to warn impoverished Vietnamese villagers of the dangers. Matt Steinglass has more from Hanoi.
Vietnamese officials are unable to say how many women and children are trafficked from Vietnam into China each year. But they say the numbers are rising.
Luong Van Giang, vice director of intelligence in Vietnam's Border Guard, said 167 cases had been discovered in the first six months of this year, up from 105 in the same period last year. And those cases involved several hundred victims.
Giang says the traffickers were caught on their way across the border, after tip-offs were received from Vietnamese organized crime groups and other sources.
Rights agencies and police estimate the number of Vietnamese being trafficked to China is far higher that the number of those rescued.
At a recent conference on trafficking in Hanoi, UNICEF's representative in Vietnam, Jesper Morch, said trafficking typically rises in impoverished countries like Vietnam that are rapidly industrializing and developing.
Morch says economic growth raises the demand for workers, while part of the population remains poor enough to ensure a steady supply of people vulnerable to traffickers.
Many trafficking victims are tricked with promises of good jobs or free education, and then find themselves kidnapped to another country, without a passport or money to leave.
Tan Xeping, the vice chairman of the Chinese Women's Union in Guangxi province, says traffickers can make huge amounts of money.
Tan says that women and children trafficked into China typically worked as housemaids and factory workers, or are sold into marriage to Chinese men.
Tan does not mention what is probably the chief destination for trafficked Vietnamese women: prostitution. Last week in the border province of Lang Son, Chinese authorities returned three Vietnamese women who had been forced into the sex industry in China.
Human trafficking has a long history along the Vietnamese-Chinese border. In the French colonial period, gangs operating out of Hong Kong and Macau kidnapped women and children and smuggled them to brothels. Police often discovered victims hidden in baskets on cargo boats.
These days, the border guard's Giang says it can be harder to spot trafficking victims. They usually are not tied up.
Giang says the police generally make arrests only when they have information in advance, or if they see "strange gestures", such as a person's hands being held too tightly.
The conference focused on community awareness programs to make potential victims less likely to be taken in by traffickers. Aid agencies and police officials looked at ways to spread the word about the hazards.