쿠바의 지도자 피델 카스트로는 쿠바 국민에게 자신이 수술을 받고 있다고 알리고 일시적으로 대통령 권한을 남동생인 라울에게 이양했습니다. 카스트로의 비서인 카를로스 발렌시아가는 수술로 인해 수 주간의 휴식을 취해야만 한다는 카스트로의 편지를 쿠바의 국영 TV에서 대독 했습니다. 쿠바인들과 국제사회에서 혁명적인 영웅으로, 또는 그와는 반대로, 독재자로 여겨지는 인물, 피델 카스프로의 면모를 재조명 해 봅니다.
피텔 카스트로 루즈는 1926년 8월 13일, 쿠바 동부의 한 사탕 수수 농장에서, 스페인 이민 농장주와 가사를 돌보는 하인 의 아들로 태어났습니다. 두뇌가 우수했던 카스트로는 어려서 예수회 학교에 다녔고 나중에 아바나 대학교에서 법학사 학위를 받고, 정치활동에 참여하기 시작합니다. 강력하고 카리스마적인 웅변가였던 카스트로는 당시 푸젠시오 바티스타의 억압적인 독재정치에 반대하며 날로 기세를 더해가던 저항 운동의 지도자 가운데 하나로 급부상하게 됩니다.
1950년 대 말, 카스트로는 쿠바의동남부, 시에라 마에스트라 산악지대에 본거지를 둔 거대 게릴라 단체를 이끌게 됩니다. 그 후 1959년 1월, 카스트로의 게릴라 단체는 마침내 바티스타 정부군을 무찌르고, 수염을 기르고 작업복을 입은 승승장구한 이들 게릴라 전사들은 아바노로 진군합니다.
카스트로의 승리와 쿠바 수도 아바노로의 승리의 입성은 세계의 주목을 끌었습니다. 카스트로는 곧 농장을 집단 농장화하고100억 달러 이상의 미국 자산을 포함해 은행과 모든 산업을 국유화 함으로써 쿠바를 공산주의로 몰고 갔습니다. 쿠바에서 정치적 자유는 억압됐고 정부를 비판하는 사람들은 수감됐습니다. 쿠바의 민주화 운동가인 프랭크 칼존씨는 한 때 카스트로를 지지했던 사람들 가운데 많은수가 환멸을 느끼고 쿠바를 떠났다고 말합니다.
칼존씨는 쿠바 국민에게 많은 약속을 했던 카스트로는 쿠바 인들이 자유를 쟁취하고, 정직한 정부 아래 합헌정부체제로 복귀할것임을 약속했지만 쿠바 국민은 그 대신에 스탈린식의 정부를 얻게 됐다고 말합니다.
카스트로는 구 소련방과 긴밀한 유대관계를 강화했고, 이는 쿠바를 미국과의 충돌궤도에 올려놓았습니다. 미국은1960년 쿠바에 대해 통상 정지를 가하고, 1961년 초 외교 관계를 단절했습니다.
1961년 4월, 미국은 쿠바 망명자들을 무장시켜 충실한 전략이 미흡한 가운데 쿠바 침략을 지시했지만, 이들은 곧 쿠바 남서부의 피그만에서 쿠바 정부군에게 패배합니다. 일년 후, 쿠바는 소련의 핵 미사일을 쿠바에 배치하는 문제를 둘러싸고 미국과 소련의 첨예한 대결의 중심이 되고, 이 때 핵전쟁 발발의 위기가 가까스로 모면되기도 했습니다.
쿠바의 미사일 위기 이후, 카스트로는 자신의 무장 세력을 증강하고, 앙골라와 같은 전세계의 냉전시대 분쟁지역에 군대를 파견합니다. 카스트로는 또한 남반구에 공산주의를 전파하려는 시도로서 1960년대와 70년 대 남미의 좌파 게릴라 운동을 지원합니다. 전 미국 외교관이자 쿠바 전문가인 웨인 스미스씨는 카스트로의 행동은 쿠바를 국제적으로 영향력있는 국가로 바꿔 놓았다고 말합니다.
카스트로는 쿠바를 세계 지도 상에 올려놓은 지도자로 기억될 것이라고 생각한다고 스미스씨는 말했습니다. 또, 카스트로 이전에 쿠바는 국제 정치에 있어 별볼일 없는 국가였었으라, 카스트로가 이 모든 것을 바꾸어 놓았고, 쿠바는 갑자기 아프리카 뿐만 아니라 아시아 그리고 특히 남미 등 세계 무대에서 소련의 우방으로서 중요한 역할을 하게 됐다고 스미스씨는 지적합니다.
카스트로는 의료혜택과 교육 체계를 수립해 개발 도상국들 가운데 쿠바는 가장 낮은 문맹률과 영아 사망률을 자랑하는 국가 대열에 들어섰습니다. 이러한 사회계획들은 크게는 소련의 재정 지원덕분이었습니다. 1990년대 소련이 붕괴 될때까지, 쿠바는 쏘련으로 부터 년간 6백억 달러의 원조를 제공받았습니다.
사회복지분야에서의 성공은 민주주의와 인권의 희생을 댓가로 이뤄졌습니다. 반체제인사들은 투옥되었고 반정부 시위자들은 친 정부 군중들의 집단적 학대를 받았습니다.
카스트로는 노년기에 접어들어 남미, 베네수엘라의 좌파 지도자, 휴고 차베스대통령과 강한 우정과 연대를 구축했습니다. 이 두지도자는 남미에서의 미국의 영향력에 대응하기 위해 공동노력을 기울여 중남미 지역에서 반미 감정을 부추기는데 어느정도 성공을 거두었습니다.
(영문)
Fidel Castro Ruz was born August 13, 1926, on a sugar plantation in eastern Cuba, the son of a Spanish immigrant landholder and a household servant. An intellectually gifted student, he attended Jesuit schools and later enrolled at the University of Havana where he received a law degree and also became active in politics. A powerful and charismatic speaker, he soon emerged as one of the leaders in the growing movement against the dictatorship of Fulgencio Batista.
By the late 1950's, Mr. Castro was leading a large guerrilla force based in Cuba's Sierra Maestra Mountains, in the southeastern part of the country. Victory over Batista's forces finally came in January 1959, and his victorious guerrillas, many of them bearded and wearing fatigues, marched into Havana.
His victory and triumphant entry into the Cuban capital captured the world's attention. He soon steered the country toward communism - collectivizing farms and nationalizing banks and industries, including more than $1 billion worth of U.S. properties. Political liberties were suspended and government critics jailed.
Frank Calzon, a Cuban pro-democracy activist, says many of his one-time supporters became disillusioned and fled the island. "He is a man who made a lot of promises to the Cuban people. Cubans were going to have freedom. They were going to have honest government," said Calzon. "They were going to have a return to the constitution," said Calzon. "Instead, what he gave them was a Stalinist type of government."
Mr. Castro fostered a close alliance with the Soviet Union, a policy that put Cuba on a collision course with the United States. Washington imposed a trade embargo against Cuba in 1960 and broke off diplomatic relations in early 1961.
In April of that year, the United States armed and directed a poorly-planned invasion by Cuban exiles, which was easily defeated at the Bay of Pigs. One year later, Cuba was at the center of a confrontation between Washington and Moscow over the placement of Soviet nuclear missiles on the island. A nuclear war was narrowly averted.
Following the Cuban missile crisis, Mr. Castro built up his armed forces and sent his troops around the globe to various Cold War hotspots, such as Angola. He also supported leftist guerrilla movements in Latin America in the 1960's and 70's in an attempt to spread communism in the hemisphere.
Former U.S. diplomat and Cuba expert Wayne Smith says Mr. Castro's actions turned Cuba into an international player. "I think he will be remembered as the leader who put Cuba on the world map," said Smith. "Before Castro, Cuba was considered something of a banana republic. It did not count for anything in world politics. Castro certainly changed all that, and suddenly Cuba was playing a major role on the world stage, in Africa as an ally of the Soviet Union, in Asia, and certainly in Latin America."
At the same time, Mr. Castro established a health care and education system that lifted Cuba among the top nations in the developing world for high literacy rates and low infant mortality. These programs succeeded in large part because of financial support from Moscow. By the time the Soviet Union collapsed in the early 1990's, Cuba had been receiving up to $6 billion a year in Soviet subsidies.
These achievements in social welfare came at the cost of human rights and democracy. Dissidents were thrown in jail and those who protested were often assaulted by pro-government mobs. "Fidel Castro kept power through fear, through the use of the secret police, through manipulating political forces, just like Stalin did or just like Hitler did," said Calzon.
The disappearance of Soviet subsidies in the early 1990's plunged Cuba into a deep depression and forced the government to enact some limited economic reforms, such as legalizing the use of the dollar and allowing tiny private businesses like restaurants to operate. But Mr. Castro resisted even these small steps toward a free market system and clamped down once the immediate economic crisis was over. He blamed Cuba's economic troubles on the U.S. trade embargo and often presided over anti-American rallies in Havana to denounce the United States.
In his later years, Mr. Castro cultivated a strong friendship and alliance with Venezuela's leftist president, Hugo Chavez. Together, the two men worked to counter U.S. influence in Latin America - and met some success in mobilizing anti-American sentiment in the hemisphere.
Another Cuba specialist, Thomas Paterson of the University of Connecticut, compares Mr. Castro to Chinese leader Mao Zedong, and believes he will be remembered this way.
"I think he will be remembered much as Mao Zedong is remembered in China as one who overthrew a corrupt, dictatorial system, who embodied the identity of his nation, who pushed out foreigners," said Paterson. "At the same time, as is the case of the Chinese critique of Mao today, there will be a criticism of him as authoritarian, repressive and having imposed incredible sacrifices on the Cuban people."
