조지 부쉬 미국 행정부는 이란 핵 활동을 중지 시키기 위한 미국의 모든 응징 노력은 중동으로부터의 원유 공급을 위태롭게 만들 것이라는 이란 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이의 위협에 대해 별다른 의미를 두지 않고 있습니다. 이에 관해 좀더 자세히 전해 드립니다.
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이란의 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이는 4일 한 공개 기념식 석상에서 그같이 위협했습니다. 이 자리에는 마흐무드 아흐마디네자드 이란 대통령과 의회 의원들도 참석했지만 하메네이가 전한 메시지의 대부분은 미국을 겨냥한 것이었습니다. 아야톨라는 이란에 대한 어떠한 잘못된 움직임도 중동 지역 원유 공급을 위험에 빠뜨릴 것이라고 위협했습니다.
한편 미국의 콘돌리자 라이스 국무 장관은 4일 폭스 텔레비전 방송에 출연해 이란의 원유공급 중단 가능성에 대해 별다른 의미를 두지 않았습니다. 라이스 장관은 이란의 그 같은 위협에 너무 큰 의미를 두어서는 안될 것이며 이란도 전체 예산의 80% 정도가 석유 수입금에서 나올만큼 석유 수입금에 크게 의존하고 있다고 말했습니다.
조지 부쉬 대통령은 이란의 핵무기 개발 능력을 막기 위한 외교적 노력이 실패할 경우 이란에 대한 군사 행동 가능성을 배제하지 않고 있습니다. 그러나 부쉬 행정부는 미국은 외교적 진로에 초점을 맞추고 있다고 말하고 지난 주에는 이란이 자체 우라늄 농축 활동을 중단할 경우 핵개발을 둘러싼 이란과의 직접 회담에 참석하겠다는 가능성을 제시했습니다.
이란 관계관들은 미국과의 직접 회담 가능성에 대해 조심스럽게 환영했으나 우라늄 농축 활동을 중단할 의도가 전혀 없다면서 미국의 직접회담 참석을 위한 어떠한 전제 조건도 일축했습니다.
라이스 장관은 단순히 미국뿐만 아니라 국제 사회 전체가 이란의 우라늄 농축활동 중단을 요구하고 있다고 말했습니다. 지난 주 유엔안전보장이사회 5개 상임이사국과 독일은 이란의 핵활동을 제한하는 대가로 이란에 제공할 보상안을 마련한 것으로 알려졌습니다.
이 보상안의 세부 사항은 밝혀지지 않았지만 이란에 대한 경제적 기술적 유인책과 이란이 협력을 거부할 경우 유엔의 경제 제재 조치 등이 포함된 것이 분명한 것으로 믿어지고 있습니다.
라이스 장관은 이란에게 이 보상안을 검토할 시간이 주어질 것이지만 그 시간은 제한될 것이라고 말했습니다. 라이스 장관은 이란의 지연 전술을 허용하지 않을 것이며 몇 개월아닌 빠른 시일내에 사실 해결돼야 한다고 강조하고 이란이 이 같은 지연 전술을 계속한다 해도 국제 사회는 기다릴 태세가 아니라는 점을 분명히 해왔다고 덧붙였습니다.
이란은 자체 핵개발 계획이 늘어나는 인구의 에너지 충당을 위한 순전히 평화적인 것이라고 오랫동안 주장해 오고 있습니다.
(영문)
The Bush administration is downplaying Iranian suggestions that any attempt by the United States to punish the Islamic republic for its nuclear activities would endanger oil shipments from the Middle East. From Washington, VOA's Michael Bowman has details.
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Iran's supreme leader, Ayatollah Ali Khamenei, spoke at a public ceremony Sunday. Although President Mahmoud Ahmadinejad and parliament members were in attendance, much of the message was aimed at Washington.
The ayatollah said any "wrong move" against Iran would jeopardize energy shipments from the region.
Speaking on the U.S. television "Fox News Sunday" program, Secretary of State Condoleezza Rice downplayed the possibility of a cut-off of Iranian oil.
"We should not place too much emphasis on a threat of this kind. After all, Iran is also very dependent on oil revenue. I think, something like 80-percent of Iran's budget comes from oil revenue."
President Bush has not ruled out the possibility of U.S. military action against Iran should diplomacy fail to prevent the Islamic republic from developing a capacity to build nuclear weapons.
But the Bush administration says it is focusing on a diplomatic path, and, last week, held out the possibility of direct U.S. participation in talks with Iran over its nuclear program, if Iran suspends uranium enrichment.
Iranian officials have cautiously welcomed the prospect of direct dealings with the United States, but say they have no intention of suspending uranium enrichment and reject any pre-conditions for talks.
Secretary Rice says it is the international community that is demanding Iran suspend enrichment activities, not just the United States.
Specific details of the proposal, worked out at talks in Vienna last week by the five permanent members of the U.N. Security Council plus Germany, have not been released. But the plan is believed to contain economic and technological incentives for Iran to limit its nuclear activities, as well as the threat of U.N. sanctions should Tehran refuse to cooperate.
Secretary Rice says Iran will be given time to consider the proposal, but that time will be limited.
"We will not allow Iran to drag this out. This really has to be settled, not in a matter of months. We have made very clear, and will make very clear that the international community is not prepared to wait, while Iran continues down this path."
Iran has long insisted its nuclear program is purely peaceful -- to provide energy for a growing population.