장거리 비행기 여행으로 다리의 혈액이 응고되는 위험이 증가될 수 있는데, 이는 치명적인 상태로 이어질수 있다고 오랫동안 알려진 사실입니다. 이는 여러사람들이 추측하는 기내 객실내의 기압 문제가 아니라 운동이 부족해서 생긴 현상이라고 제시하는 영국의 연구원들의 보고서가 나왔습니다.
사이몬 스네든씨는 얼마 전에 영국에서 호주까지 비행기 여행을 하면서 항상 기내에서 하던대로 행동을 취했습니다. 스네든씨는 비행기에 오르고 자리를 잡은 다음, 잠을 청하거나 영화를 본다고 말합니다.
하지만 이제 스네든씨는 그런 방식을 바꿔 조금 더 다리 운동을 하려고 합니다. 그 이유는 스네든씨가 비행기 여행시 혈액의 응고 또는 심부 정맥 혈전증을 일으키는 조건에 관해 조사하는 한 연구에 참여했기 때문입니다.
그 조건은 여러가지 이유로 인해 위험한데, 그와 같은 이유를 영국의 레스터 대학교의 의사인 윌리엄 토프씨는 다음과 같이 설명합니다.
토프씨는 특히 다리 윗쪽의 커다란 정맥에 형성된 응혈은 떨어져 나와서 심장을 통과해 폐로 이동할 수가 있고 거기서 혈액의 흐름을 차단하여 경우에 따라서는 치명적이 된다고 말합니다.
토프씨와 동료들은 사이몬 스네든씨와 72명의 다른 건강한 자원자들이 참여한 연구를 실시했습니다. 그들은 응혈이 객실 내의 산소와 기압 수준 때문에 생기는 것인지를 알고자 했습니다.
그래서 그들은 실제 비행기의 조건과 동일하게 하기위해 사람들이 꽉찬 방에 자원자들을 돌아가면서 8시간 동안 들어가 있도록 했습니다. 연구원들은 실제 비행기 수준에 맞춰 방안의 기압과 산소 수준을 낮추고 비좁은 객실을 흉내내기 위해 방 가운데 탁자를 놓기도 했습니다. 또 비교를 위해서 자원자들로 하여금 정상적인 산소와 압력 수준으로 맞춰진 방에서 8시간을 보내도록 했습니다.
그 결과 혈액이 응고되려고 하는 약간의 변화가 있기는 했지만 그것은 기압과 산소 상태가 낮을 때와 정상일 때 모두 동일한 비율로 발생했습니다.
토프씨는 이에 대한 설명은 비행기 객실의 조건을 바꾸기 전과 후의 혈액 테스트에서 찾을 수 있다고 말합니다.
토프씨는 신체의 응고 메커니즘의 여러 측면들을 살펴보면서 아주 넓은 영역의 혈액 표지자를 살펴봤다고 말합니다. 그러나 낮은 기압과 산소량이 신체의 혈액 응고 메카니즘을 촉진한다는 어떠한 증거도 발견하지 못했다고 덧붙입니다.
연구원들은 혈액이 응고하는 것은 아마도 8시간 동안 움직이지 않고 앉아있었던 결과인 것 같다고 말합니다. 그래서 토프씨는 여행을 하는 사람들에게 다리를 쭉펴고 무릎과 발목을 폈다 구부리고 가능할 때마다 걸어다니도록 조언을 합니다.
토프씨는 비행기든 기차이든 아니면 자동차이든 어떤 형태이든지 장거리 여행은 혈전증의 위험이 증가되는 것과 관련이 있다고 말합니다. 그는 사람들은 자신들의 타고난 위험 수준에 따라 적절한 예방조치를 취해야 할 것이라고 덧붙입니다.
이 연구는 미국 의학 협회 저널에 실렸습니다.
(영문)
Long distance air travel can increase the risk of blood clots in the legs, a potentially fatal condition that has been known for more than half a century. Now British researchers report that the culprit is not airplane cabin air pressure, as some have speculated.
As VOA's David McAlary tells us, they suggest that the condition is caused by lack of movement.
On a flight from Britain to Australia not long ago, Simon Snedden did what he always used to do on an airplane trip. "The plan was always get in, get sat down, have a snooze, watch the film."
Snedden will now alter that plan to include a little more leg movement. That is because he took part in a recent study looking into the air travel conditions that can lead to blood clots, or deep vein thrombosis.
The condition is dangerous for reasons explained by University of Leicester [LES-ter] physician William Toff "Particularly looking at clots that form in the larger leg veins higher up, they may break away and travel through the heart to the lungs, where they block the blood flow and they in some cases prove fatal."
Toff and colleagues conducted the study in which Simon Snedden and 72 other healthy volunteers took part. They wanted to know whether blood clots were the result of the low oxygen and air pressure levels in an airplane cabin.
So they put the volunteers in a cramped chamber for eight-hour shifts to copy the conditions of an actual flight. The researchers lowered the air pressure and oxygen levels in the chamber to match flight levels and even put a table in the middle to simulate the close quarters of the cabin. For comparison, they also had the volunteers spend eight hours in the chamber with normal oxygen and pressure levels.
There were some changes in the blood toward clotting, but they occurred at the same rate in both air pressure and oxygen conditions.
Toff says blood tests made before and after the simulated airline cabin conditions tell the story.
"We looked at a very wide range of blood markers, looking at all aspects of the body's clotting mechanism. We found no evidence that the low pressure, low oxygen were activating the body's blood clotting mechanism.”
The researchers say the clotting changes were probably the result of sitting still for eight hours. So Toff advises travelers to stretch their legs, extend and flex the knees and ankles, and stand and walk whenever possible.
"Any form of long-haul travel, whether by air, rail, or road is associated with an increased risk of thrombosis. People should take sensible precautions according to their level of inherent risk."
The study appears in the Journal of the American Medical Association.
In a commentary accompanying the research, University of Heidelberg sports physician Peter Bartsch notes that the study included small numbers of elderly people and women taking oral contraceptives. As a result, he says it is not possible to draw conclusions about these two groups.