일본 시민 단체 연합은 주일 미군 재배치 계획에 반대한다고 말하고 있습니다. 하지만, 한 미국 관리는, 이러한 민중 운동이 미,일 양국 정부간의 합의를 어긋나게하지는 않을 것이라는 자신감을 표명했습니다. 이에 관한 미국의 소리 도꾜 특파원의 보도입니다.
미군 기지들이 위치한 일본 지역 사회들의 23개 단체 대표들은, 주일 미군 재배치 계획이 기지들의 규모를 충분히 크게 축소시키지 못할 것이기 때문에 잘못된 방향으로 나아가는 첫걸음이라고 지적하고 있습니다.
이 시민 단체 연합은 특히, 미국과 일본 양국 정부가 미 해병대 비행장을 오끼나와섬 중앙에 있는 도심 지역으로부터 멀리 떨어진 소도시, 나고로 이전하기로 합의한데 대해 상당히 분노하고 있습니다. 나고시의 한 단체 대표인 아쉬토미 히로쉬씨는, 여하간에 이 계획은 나고시 주민들에겐 받아들일 수 없는 것이라고 말합니다.
아쉬토미씨는 “주민들이 사람을 죽이기위해 ‘나고’ 근처의 푸른 바다를 군사 기지로 전환하는데 반대한다”고 지적하고, “오끼나와인들은 오끼나와 열도가 왕국이었던 때에 바로 그랫던것처럼 아시아 이웃 국가들과 평화로이 살길 원한다”고 말합니다. 미국과 일본 관계관들은, 이 기지 이전 협정이 5월초까지 매듭지어지길 희망한다고 말합니다.
현재 논의중인 최대의 쟁점은, 일본이 8천명의 미 해병들을 오끼나와로부터 미국의 괌도로 옮기는데 얼마의 비용을 지불할 것인가입니다. 미국측은 일본이 100억달라의 추정 비용중 약 75%를 지불하기원하고있는 반면, 일본측은 그 부담금이 너무 크다고 맞서고 있습니다.
변호사이자 시민 활동가인 고토 마사히코씨는 일본이 한푼도 지불해서는 안된다고 주장합니다. “미,일 안보 협정은 미군 기지를 다른 나라로 이전할 경우 일본은 그 비용을 지불할 필요가 없다고 규정하고있으며, 따라서 법적 책임도 없다”는 것입니다.
일본의 현 집권 연립 세력은, 도꾜 정부가 그 비용의 상당 부분을 지불하도록 허용하는 법안을 상정할 것으로 예상됩니다. 도꾜 주재 미국 대사관의 정치 군사 문제 담당 국장인 케빈 마헤르씨는 17일 미국의 소리 기자에게 이 비용 분담에 관한 협상이 현재 순조롭게 진행되고있다며 아주 빠른 시일내에 타결될것으로 자신한다고 말했습니다.
마헤르 국장은, 일본 국민의 대다수가 일본 방위를 위한 미국의 지원 역할을 지지하고있다고 지적하고, 따라서 일부 지역 사회들이 반대하는데에 놀라지는 않는다고 말합니다. 마헤르 국장은 “기지들의 이전이나 무엇을 다른 기지로 옮기는 이야기가 나올 때면 언제나 보는 것과 같은 얼마간의 ‘이웃 사촌식이 아닌 증후군’은 미국을 포함해 어느 나라에서건 불가피한 현상으로 생각한다”고 지적합니다.
주일 미군 재배치 계획은, 미 해군 항공기의 일부를 도꾜 후방으로부터 일본 남부로 옮기고 수백명의 군사 요원들을 미국으로부터 도꾜 근교의 캠프로 이전하도록 규정하고있습니다. 이에 덧붙여, 일본 군사 기지들에서 미군 제트 전투기의 훈련을 실시하고 일부 미군기들에 재급유할수있는 시설을 제공하도록 돼 있습니다. 그리고 일본 방공 사령부는 도꾜 서부에 있는 미국 요코타 공군 기지로 이전하고, 태평양의 괌도가 일본군 병력을 훈련시키기 위한 시설을 제공할 예정입니다.
이와 관련해, 토마스 쉬에퍼 주일 미국 대사는 17일 일본 외상에게 핵 추진 함정들의 안전에 관한 문서를 전달했습니다. 이는 바로, 미국의 핵 추진 항공 모함이 일본에 배치되는 계획에 대한 일본 국민들의 우려를 경감시키기위한 것임을 뜻하는 것입니다.
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A coalition of Japanese groups say it opposes a plan to realign U.S. forces in Japan. However, a U.S. official expressed confidence that the grassroots movement will not derail a agreement between Washington and Tokyo.
Representatives of 23 groups from communities that host U.S. military bases in Japan say the realignment plan is a step in the wrong direction because it will not make big enough reductions in the size of the bases.
Plans to transfer a U.S. Marine air station away from an urban area in the center of Okinawa island are drawing much of the coalition's anger. The U.S. and Japanese governments have agreed to shift the airfield to the more remote Okinawa town of Nago.
Hiroshi Ashitomi , with a group from Nago, says no matter what, the plan will be unacceptable to people in the town.
Ashitomi says residents oppose turning the blue sea near Nago into a military base for killing people. He says Okinawans, just as they did when the island chain was a kingdom, want to live in peace with their Asian neighbors.
U.S. and Japanese officials say they hope to finalize the base realignment agreement by early May.
The biggest issue being discussed is how much Japan will pay to move 8,000 U.S. Marines from Okinawa to the U.S. island of Guam. The United States wants Japan to pay about 75 percent of the estimated $10 billion cost, an amount Tokyo says is too high.
Lawyer and civic activist Masahiko Goto says Japan should not pay anything.
"The Japanese-U.S. security treaty decides that we don't have to pay for the realignment of the U.S. bases to another country," he said. "We don't have legal responsibility to pay that."
Japan's governing coalition is expected to introduce legislation to allow Tokyo to pay a large part of the bill.
The political and military affairs director at the U.S. Embassy in Tokyo, Kevin Maher, told VOA Monday that he is a confident that talks will resolve the cost issue very soon. He says negotiations have proceeded smoothly.
Maher says the vast majority of the Japanese public support the U.S. role in helping defend Japan. But he is not surprised by the opposition in some communities.
"I think it is inevitable that you would see this in any country, including the United States - a certain amount of 'not in my backyard' syndrome that you see whenever you talk about moving bases around or whenever you talk about moving things from one base to another base," noted Maher.
The realignment plan calls for moving some U.S. Navy aircraft from near Tokyo to southern Japan and transferring several hundred personnel from the United States to a camp near Tokyo.
In addition, under the plan, Japanese military bases will host U.S. fighter jet training and provide facilities for refueling some U.S. aircraft. And Japan's air defense command will move to the U.S. Yokota Air Base in western Tokyo, while the Pacific island of Guam is to provide facilities for training Japanese troops.
On a related matter, U.S. Ambassador Thomas Schieffer on Monday delivered to Japan's foreign minister a document concerning the safety of nuclear-powered warships. The report is meant to allay public concern about plans to base a U.S. nuclear-powered aircraft carrier in Japan.