인도의 급속한 경제 성장은 에너지 수요의 급증을 가져오고 있습니다. 최근 인도가 미국과 체결한 핵발전 협정이 이런 점을 일부 해결하기 위한 것이지만, 인도는 여전히 발전소 건설을 확대해야 할 압력에 직면하고 있습니다. 그러나 최근의 복잡한 국제정세가 에너지 안보를 위한 인도의 노력에 최대의 걸림돌이 될수도 있습니다.
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인도의 에너지원 확보는 10억 국민 모두에게 절실한 과제로 등장하고 있습니다. 현시점에서 인도의 주요 관심은 석유와 가스자원의 확보입니다. 인도는 현재 국내 소요 원유의 4분의 3, 가스의 약 절반을 해외 수입에 의존하고 있습니다.
인도 석유부는 인도가 국내 연간 석유생산량을 현재의 3,500만톤에서 20년 안에 5,000만톤으로 확대한다 해도 급속한 경제 성장을 충족시키기에는 충분하지 못하다고 말합니다. 인도는 앞으로도 국내 소요 원유의 약 85%를 해외에서 수입해야 합니다. 또 앞으로 20년 안에 국내 가스 생산량을 두배로 늘린다 해도 소요 가스의 절반 정도를 계속 해외에서 수입해야 합니다.
그래서 인도는 이란에 눈을 돌려 파키스탄을 경유하는 3,000킬로미터의 가스관 건설을 추진하고 있습니다. 이 가스관은 남아시아에서 최대의 야심적인 에너지 연계사업이 될 것으로 보입니다.
그러나 이란의 논란많은 핵계획이 이 계획을 방해할지도 모릅니다. 미국은 세계 최대의 안보 위협이 될 것으로 생각하고 있는 이란과의 이 계획을 포기하도록 파키스탄과 인도에 압력을 가하고 있습니다. 이 문제는 인도를 미국과 이란의 틈바구니에서 진퇴양난에 빠지게 하고 있습니다.
스웨덴 웁살라 대학의 에너지 정치 전문가인 니클라스 스완스트롬 교수는 인도가 에너지 안보와 국제정치 중에서 어느 하나를 선택을 해야 할지도 모른다고 말합니다. 인도는 에너지를 절실히 필요로 하고 있고, 에너지원을 다변화해야 하지만, 한편으로 미국의 용인을 받기 위해 애쓰고 있다고 스완스트롬 교수는 지적합니다. 스완스트롬 교수는 또한 미국 등 국제사회가 인도의 에너지 안보가 이같은 가스관 없이도 에너지 수요를 확보될 수 있다고 보증할 수 있다면, 인도는 약간 물러서야 할 것으로 생각한다고 밝혔습니다.
그러나 뉴델리 소재 [방위문제연구소]의 에너지 안보 전문가인 쉐본티 레이 다드왈 연구원은 인도가 에너지 안보를 세계정치와 타협하려고 해서는 안될 것이라고 지적했습니다. 인도가 이란으로부터 가스 공급이 필요하다면 다른 나라들로부터의 압력에 굴복해서는 안될 것이며, 또한 그것이 인도의 생각과 요구와 합치될 수 있다면 그대로 밀고 나가야 할 것이라고 다드왈 씨는 말했습니다.
인도가 가스관 건설의 정치문제와 씨름하고 있는 가운데 가능성 있는 또 다른 대안으로투르크메니스탄에서 아프가니스탄을 경유해 파키스탄에 이르는, 50억 달러 규모의 이른바 [TAP ]가스관 건설계획의 윤곽이 드러나고 있습니다. 인도는 지난 3월에 이 계획에 참여하도록 초청을 받았으며, 5월까지 참여 여부를 결정을 해야 합니다.
투르크메니스탄은 중앙아시아의 권위주의적인 국가지만, 미국은 [TAP]이 아프가니스탄의 신생 민주주의가 절실히 필요로 하는 재원을 가져다 줄 것이라는 이유로 이 계획을 지지하고 있습니다. 이것은 세계 최대의 민주주의 국가인 인도가 당면하고 있는 정치적 우선순위와 에너지 이해관계가 충돌하고 있는 몇몇 사례 중의 하나입니다.
인도는 또한 에너지원을 확보하기 위해 서방 정부들이 빈약한 인권 기록을 개탄하고 있는 일부 국가를 포함해 다른 나라들에 눈을 돌리고 있습니다. 그럴 경우, 인도는 급속도로 팽창하는, 또 다른 거대 에너지 소비국인 중국의 뒤를 따라가는 셈이 됩니다. 지난 3월에 인도는 이웃나라의 억압적인 군사정권 버마와 가스협정을 체결했습니다. 그리고 다른 경쟁자들을 따돌리고 유전을 확보하기 위해 인도와 중국은 5억 달러의 시리아 유전개발 입찰에 공동으로 참여했습니다.
싱가포르 소재 [방위전략문제연구소]의 정치분석가인 인도 출신의 만지트 싱 파르데시 연구원은 인도가 이 협상을 둘러싸고 서방과 충돌할 수 있는 모험을 하고 있는 것으로 생각하고 있습니다. 현재 인도와 중국이 접근하고 있는 일부 나라들은 지금까지 국제사회가 별로 관심을 갖지 않던 국가들이므로 이것이 인도와 서방세계 사이에 긴장을 조성할 수도 있을 것이라고 파르데시 연구원은 지적합니다.
전문가들은 인도가 경제를 활성화시키기 위해서는 반드시 석유와 가스에만 의존하지 않아도 된다는 것을 인식하고 있기 때문에 인도는 많은 국가들과의 정치적 이해관계에서 균형을 유지하기 위해 노력하고 있다고 말합니다. 이같은 징후의 하나는 최근 인도가 전체 발전량의 3%에 불과한 원자력발전소 건설을 확대하기로 결정한 것입니다.
지난 3월 인도는 미국으로부터 핵기술과 장비를 구입하는 획기적인 협정을 체결했습니다. 일부 정치 분석가들은 이처럼 사활을 건 게임에서 인도가 필요한 에너지도 확보하면서 이웃나라들 및 서방세계와 좋은 관계를 유지하는 윈-윈 전략의 선택을 신중히 고려하고 있다고 말합니다.
********India's rapid economic development has left it thirsty for energy. While New Delhi's recent nuclear power deal with Washington partly addresses that concern, the South Asian country remains under pressure to find more power sources. Global politics may be the biggest obstacle to India's quest for energy security.
India's search for energy sources is taking the nation of one billion people far and wide.
The main concern at the moment is securing oil and gas. India imports more than three quarters of its crude oil and half of its gas.
The petroleum ministry says that even if India raises annual domestic oil production from today's 35 million tons to 50 million tons in 20 years, it would not be enough to satisfy the rapidly growing economy. India would still need to import at least 85 percent of its oil. And it would continue to import half of its gas needs even if domestic production doubles in the next two decades.
So India is looking to Iran - with a planned 3,000 kilometer gas pipeline via Pakistan. It would be the most ambitious energy link in South Asia.
However, Iran's controversial nuclear programs may interfere with that plan. Washington is pressuring Pakistan and India to abandon the project with Tehran - considered by the United States to be the world's biggest security threat.
The issue puts India in a tight spot between Washington and Tehran.
Niklas Swanstrom, an expert on energy politics at Uppsala University in Sweden, says India may have to choose between energy security and international politics.
"They badly need energy and they would have to diversify. But they are also eager to be accepted by the U.S.," he said. " I think they would have to backtrack a bit when it comes to energy security as long as the international community, that is the United States, can guarantee that India's energy needs will be secured without this pipeline."
But Shebonti Ray Dadwal, an energy security expert at the Institute for Defense Studies and Analyses in New Delhi, says India is not about to compromise energy security for global politics.
"We (India) certainly need the gas from Iran," Dadwal explained. " We are not going to succumb to any pressure from any other country because of their personal problem with Iran or Pakistan. We're going to go ahead if it can meet our consideration and our demand."
As India deals with the pipeline's political problems, a possible alternative is emerging: the $5 billion Turkmenistan-Afghanistan-Pakistan, or TAP, gas pipeline. India was invited to join the project last month and has until May to decide.
Although Turkmenistan is an authoritarian state in Central Asia, the United States supports the TAP project because it will bring much-needed revenue to Afghanistan's fledgling democracy.
This is just one of several examples where India - the world's largest democracy - is facing clashing political priorities and energy interests.
New Delhi also is looking to other countries for fuel - including some that Western governments deplore for their poor human rights records. In doing so, it follows the footsteps of China, another rapidly growing giant hungry for fuel.
In March, New Delhi signed a gas agreement with the repressive military government of neighboring Burma. And in a deal to edge out competitors, India and China jointly bid $500 million to take over a Syrian oil field.
Manjeet Singh Pardesi, an India political analyst at the Institute of Defense and Strategic Studies in Singapore, thinks that New Delhi is risking conflict with the West with such deals.
"Some of the regimes India and China have approached are less than desirable as far the international community is concerned. So this would raise political tensions between India and the West," Pardesi said.
Experts say that India realizes it can not necessarily rely on oil and gas to power its economy. And, they say, New Delhi is trying to balance the political interests of a number of nations.
One sign of this is India's decision to boost nuclear energy production, which currently only accounts for three percent of its total electricity generation. Last month, New Delhi concluded a landmark deal to buy nuclear technology and equipment from the United States.
Some political analysts say in this high-stakes game, India is carefully considering its choices to ensure a win-win outcome - enough fuel and good relations with both its neighbors and world powers.